北々東の森の奥
《サイド：御堂龍馬》
…どうしようか？
大塚君にどう答えるかで悩んでしまったんだけど。
その間にウィッチクイーンが成瀬智久君に話しかけていた。
「話し合ってるところで悪いんだけど、質問しても良いかしら？肝心のミッドガルム軍の砦はどこにあったの？」
兵器が隠されている砦への潜入に成功したという成瀬君に、
どこに向かうべきかを問い掛けていたんだ。
「詳細を教えて。」
場所が特定できれば、
それだけでも移動の時間を短縮することが出来るからかな？
「兵器はどこにあるの！？」
「それは…」
何度も問い掛けるクイーンに、
成瀬君は溢れる涙を拭いながら方角を教えていた。
「ここから北々東に向かった先にあるディックスの川の上流なんだけど…川を渡った反対側の森の奥に砦へと続く樹海があるんだ。その樹海を抜けた先にミッドガルム軍の砦がある。」
「そう。北々東の森の奥ね？」
「あ、ああ、川幅が一番『広くなっている』辺りを森の中へと進めば辿り着ける。」
「なるほどね。分かったわ。」
砦への道程を聞き出したクイーンが達僕に振り返った。
「ここで迷っている暇はないわ！急いでミッドガルム軍の砦に向かうわよ！」
…やっぱりか。
これはもう仕方がないのかな。
クイーンの判断には頷くしかなかった。
…今は大塚君達の無事を願うしかないね。
別行動を望む大塚君を強制的に連れて行くことは出来ない。
だからあとで合流できると信じて移動しよう。
「分かりました。先を急ぎましょう。」
今は行動することが優先だ。
それにどう考えても危険度が高いのは僕達のほうだからね。
ある意味では別行動になったほうが安全かもしれない。
「また後で会おう。」
「ああ、必ず追いかける。」
背中越しに答える大塚君は泣き続ける金田さんの体をしっかりと抱きしめていた。
「悪いが先に行ってくれ。」
「…うん。分かったよ」
大塚君は成瀬君と金田さんと一緒に林に残ることになった。
だからだろうか？
クイーンも話しかけていた。
「自分の思うように生きなさい。それが貴方の選ぶ道よ。」
「ああ、そうだな…。」
僕達に振り返ることもないまま別れを選んでいた。
自らの想いを貫くために。
自らの願いを叶えるために。
僕達とは別の道を選ぶようだ。
「また会おう…。」
…ああ。
静かに囁く大塚君の言葉を聞きながら、
僕達は移動を再開した。
…待っているよ。
大塚君達を残して行くことに若干の不安は感じるけれど。
それでも僕達はミッドガルム軍の砦を目指して移動することにしたんだ。
