そうではなかった
「…御堂。今なら俺にもお前の気持ちがわかる。」
「大塚君…。」
かけるべき言葉が見つからずに戸惑う様子に御堂に、
俺は俺の想いを語り続けることにした。
「翔子が死んだと聞かされた時。俺は全てを失ったように感じていた。」
本当に大切だった者を失った悲しみによって、
初めて絶望という言葉を知ったのだ。
「翔子は俺を認めてくれなかったが、それでも俺は本気で翔子を愛していたからな。」
他の誰よりも。
他のどんな女よりも。
美袋翔子を愛していた。
「もちろん外見だけではない。俺は翔子の全てが好きだった。」
誰よりも明るい笑顔も。
誰よりも優しい心も。
無理に振る舞う気丈な態度も。
必死に立ち上がる意志の強さも。
時折見せるドジな姿も。
悔しさに涙を見せる表情も。
全てを愛していた。
「例えこの想いが叶わずとも、俺は翔子を愛していたいと願っていた。」
もちろんその想いは今もまだ色あせてはいない。
「今でも俺は翔子を想っている。それは事実だ。」
例え周りがどう思うとしても。
例え馬鹿だと笑われるとしても。
翔子を想う思いだけは決して揺るがないと考えている。
「…だが、それだけではなかったらしい。」
翔子への想いは変わりはしない。
だが、それでもまだ全てを失ってはいなかったのだ。
「俺にはもう何も残っていないと思っていたのだが…そうではないと気付いた。」
真奈美が死に。
晃が死んだことで。
大切なモノに気づかされたからだ。
「俺にはまだ守るべきモノがあったらしい。」
その答えに気付けたのだ。
「俺にもまだ守りたいモノがあった。」
翔子だけではなかった。
俺にはまだ守るべきモノが残っていた。
「今なら分かる。御堂、お前の苦しみも、お前の悲しみも…今なら分かる。」
例えどれほど絶望を味わったとしても、
そこで終わるわけではない。
例えどれほど大切なモノを失ったとしても、
それで終わるわけではない。
たった一つでも残っている限り。
たった一つでも願う限り。
終わることは出来ないからだ。
「真奈美と晃の想いを受け継いで、俺が成瀬と敦子を守り抜く。」
残った二人だけは何があっても死なせはしない。
「俺には失いたくない仲間がいる。失ってはいけない仲間がいる。」
成瀬智久と金田敦子。
二人の仲間だけは守らなければならない。
そう願うからこそ、
絶望と立ち向かう勇気を持てた。
…もしもここが地獄ならば、地獄さえも燃やし尽くそう。
そして。
…もしもこれが絶望ならば、絶望さえも灰に変えよう。
炎を極める爆炎の支配者として全ての滅却を心に誓う。
「ミッドガルム軍を退けて兵器を破壊する。そして戦争を終わらせる。」
もう二度と仲間を殺させはしない。
「…御堂。すまないが俺は俺の道を行く。だからお前達は先に行け。」
「大塚君…。」
「俺達のことは心配するな。必ずあとで合流する。だから今はそっとしておいてくれ。」
成瀬智久と金田敦子を置いて行くことは出来ない。
二人を安全な場所まで送り届けない限り戦場には向かえない。
「先に行ってくれ。」
「………。」
別行動に願う俺に御堂は何も答えなかったのだが、
その代わりにクイーンが成瀬に歩み寄ろうとしていた。
