無作法だったか？
「へ～。戦力が足りないの？だったら私達の出番ね！」
…ん？
誰だ？
声が聞こえた方向に振り向いてみると。
笑顔を浮かべながら本陣に入ってきたのはこれまで連絡をとれずにいた人物だった。
…おおーっ！！
セルビナ王国の王都において生存は確認されていたものの。
こうして直接会うのは何日ぶりになるだろうか？
「リンか！！」
「ええ、そうよ～。オルバも一緒だけどね。」
…それは有難い！！
リン・ラディッシュがオルバ・レグリックと共に本陣へ駆け付けてくれたのだ。
…二人とも無事のようだな。
リンに続いて落ち着いた物腰で姿を見せたオルバも笑顔で出迎えることにした。
「よく来てくれたな！」
「…遅くなって申し訳ない。」
「いやいや、無事が確認できただけで十分だ。心配していたんだぞ。」
兵器の攻撃を受けたせいで王都セルビナも被害を受けたらしいからな。
この地での惨劇を思えば、
兵器の攻撃によって二人が死んでいても不思議ではなかった。
だからこそ。
今ここでこうして再会できたことが嬉しく思える。
「オルバも無事で何よりだ。」
「ありがとうございます。」
…ははははっ。
相変わらず謙虚だな。
見知らぬ土地で苦労していただろうに、
不満を口にするどころか合流が遅くなったことを謝罪するような男なのだ。
…一地方の学園長でとどめるには惜しい人物だな。
出来ることなら別の役職を与えて国の中枢に置いてみたいものだが、
今はそんな先の話を議論している場合ではない。
まずはセルビナの現状を聞かせてもらおうか。
「セルビナはどうなった？」
「兵器と思われる攻撃を受けたことで、王城を中心とした広範囲で大規模な被害を被りましたが、残存する陰陽師軍や滞在していた共和国軍は治安維持のために分散していたので最悪の事態は回避出来ました。」
…ほう。
「それではセルビナの被害はここほどではないのだな？」
「はい。」
…なるほどな。
ミッドガルムの王都は兵器の攻撃によって消失済みだ。
同じく兵器の攻撃によって壊滅的な被害を受けた様子のセルビナだが、
それでも王都そのものが消失するほどの事態にはならなかったらしい。
「セルビナでの被害は４割を超える程度でしょうか。それでも十分すぎるほどの死者がでたのは間違いありませんが、運よく王城から離れていた共和国軍の被害は１割にも満たなかったと思います。」
…ふむ。
それでも１割は巻き込まれてしまったのか。
「セルビナ軍の再編成のために一時的に王都を離れようとしていた野々村斉蔵殿を見送るために王城を離れていたことで、俺達も運よく兵器の攻撃を免れました。」
…ほう。
そういうことか。
オルバ達は王城から離れていたために生き残れたらしい。
「可能な限りの人命救助を行いましたが王都の人々の半数近い命が失われました。滞在していた共和国軍も残存する陰陽師軍も被害を受けたのですが、最も大きな被害を受けたのはセルビナ海軍だと思います。」
…ふむ。
どういうことかと聞いてみると。
王城近辺において王族の遺体の埋葬作業をセルビナ海軍が行っていたそうだ。
そのため王城に集まっていた海軍が最も大きな被害を受けたらしい。
「まあ、そのせいで野々村斉蔵はミッドガルムに対して宣戦布告を宣言したわけだけどね～。」
…だろうな。
リンの指摘はもっともだ。
多くの仲間を殺された怨みと王都を攻撃された怒りによって、
セルビナ軍もミッドガルムとの徹底抗戦を選んだのだろう。
「…とまあ、そういう流れで野々村さんも来てるんだけど通しても良いかしら？」
「何？ここまで来ているのか？」
「ええ、すぐそこにいるわよ。」
あっさりと認めたリンが振り返ったことで、
俺が許可を出す前に野々村斉蔵が部下を伴って近づいてきた。
「すまないな。少し無作法だったか？」
「いやいや、十分だ。」
ここは戦場であり、
共に戦う仲間に礼儀を問う必要はない。
「わざわざミッドガルムまで来てもらったのだ。不満などあるはずもない。」
戦力不足で悩んでいたところでのセルビナ軍の協力は何よりも有り難い援軍だからな。
「良く来てくれた。」
「…いや。」
喜びの笑顔を浮かべる俺と向き合った野々村斉蔵は、
深々と頭を下げてから恭順を示してくれた。
「我等は共和国に属する者として最大限の協力を約束したからな。」
…ああ、そういえばそうだったか。
俺も報告としては聞いているのだが、
かつてセルビナの王都において大悟と約束していたらしい。
戦争を始めたセルビナ王国の責任を果たすために、
共和国に協力すると約束してくれたそうだ。
「あの日の誓いを守るために我等セルビナ軍は共和国に協力するつもりでいる。」
目的を告げた野々村斉蔵が率いる部隊は、
セルビナの総力とも言える１０万の軍隊のようだ。
５万の海軍と２万の陸軍に３万の陰陽師軍を加えて、
ミッドガルムまで駆け付けてくれたらしい。
「イーファは滅びてカーウェンも攻撃を受けている状況で戦力の出し惜しみをする必要はないからな。セルビナ王国は全軍を持って共和国に協力させてもらう。」
敗戦国の義務として。
そして一国を担う者として。
セルビナ軍も駆け付けてくれたのだ。
「我等を戦線に加え、存分に指示を御与えください。」
頭を下げながら指示を仰ぐ野々村斉蔵だが、
この状況は改善しておく必要がある。
俺としては互いの立場に優劣をつけるつもりはないからな。
「気持ちは有り難いが頭を下げる必要はない。これまでの経緯がどうであれ、今は共に戦う仲間なのだ。無闇に気を遣う必要はない。」
セルビナ王国はすでに滅びている。
それだけですでに野々村斉蔵達の立場は明白になっているのだ。
共和国の属国となった時点で野々村斉蔵達の立場はすでに明らかとも言えるだろう。
その状況で冷遇する気など俺にはない。
「過去の遺恨など考えるべきではない。今の俺達に必要なのは互いに許し合い認め合うことだ。」
憎しみから未来は生まれない。
傷つけ合う先に幸福はない。
「頭をあげてほしい。今の俺達は共に戦う仲間なのだからな。」
「…すまない。」
国を失い。
多くの仲間を失い。
悲しい想いを幾つも生み出した戦争だが。
それでも野々村斉蔵は約束を果たすつもりで頭を下げてくれていた。
「共和国の配慮に感謝する。」
顔をあげた野々村斉蔵は真剣な表情で俺と向き合ってくれた。
「我等もミッドガルムと戦わせてもらう。」
「ああ、セルビナの協力に感謝する。」
互いに見つめ合って固い握手を交わす。
この握手によって共和国とセルビナによる真の同盟が成立したと言えるだろう。
