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滅亡
「王家の血を断絶するために死んでもらう。」
「………。」
死を宣言する俺に、
王妃は恐怖の眼差しを向けている。
そもそも戦う術を持たないということもあるだろうが、
すでに逃げる気力すらないのだろう。
…王家に連なるものでなければ殺す必要はないんだけどな。
だが目の前にいるのは王妃だ。
本人に戦う意思があるかどうかに関係なく、
戦争を起こした責任をとってもらう必要はある。
だからこそ。
すでに死を受け入れている様子の無抵抗な王妃にも死をもたらせることにした。
「安らかに眠れ。」
別れの言葉を最後に雷を放つ。
俺の手から一瞬だけ放たれた雷撃は寸分の狂いもなく王妃の胸を貫いて、
そこにあったはずの心臓を焼き払った。
「くっ…ぅっ…！！！」
意味もなくいたぶるつもりはないからな。
痛みを感じる時間を与えるつもりはない。
「………。」
床に崩れ落ちた王妃はその身を着飾る豪華なドレスを自らの血で汚しながら、
深紅に染まる胸元に一瞬だけ視線を向けたあとで俺に話しかけてきた。
「これで…終わりね…。九鬼の血は…途絶えるわ…。」
最期まで嘘を貫くつもりなのだろうか？
だとすれば王妃の想いを無理に踏みにじる必要はないだろう。
「ああ、そうだな。これで終わりだ。」
すでに王妃の嘘を見抜いたうえで最後の生存者がいることにも気づいているのだが、
それでも俺は王妃の想いを汲み取って何も知らないふりを続けることにした。
「…九鬼一族は滅亡だ。お前の死によって全てが終わる。」
王妃の死によって九鬼一族は滅亡すると思い込んでいるように見せかけて、
安らかな死を与えることにした。
「お前で最後だ。」
「…ええ。」
何も気づいていないフリを続ける俺を見つめていた王妃は、
そのまま静かに永遠の眠りについた。
