もう一人
…見付けたぜ。
迷いも躊躇いもなく室内に歩みを進める。
視線の先にいる王妃の姿を捉えながら、
ゆっくりと近づくことにした。
「一応聞いておくが、王妃で間違いないな？」
「………。」
豪華な装飾のドレスを着ている女性に問い掛けてみたのだが、
王妃は何も答えずに怒りを込めた瞳できつく睨み返してくる。
「大した度胸だとは思うが、それだけで人は殺せないぜ？」
睨みつけるだけでは人は殺せない。
自らの手に武器を持って戦う意志を示さなければ意味がない。
「答える気はないかもしれないが、一応確認だけはしておく。」
正直に答えようが嘘をつこうが信じるつもりはないが、
相手の反応を見ることで分かることもあるからな。
念のために確認をしておくことにした。
「国王を暗殺してから３人の王子達も始末した。そして血縁関係にあると思われる親族や大臣達もこの階において全滅させたと思っているんだが、他にもまだ生存者はいるか？」
「………。」
九鬼一族の血を受け継ぐ者がまだ残っているかどうか？
その疑問を問い掛けてみたことで
王妃は震える声で呟いていた。
「…そう。みんな死んだのね。だったら終わりよ。他に血縁者はいないわ。私が最後の一人よ。」
…ん？
ずいぶんと素直な態度だな。
自分が最後の一人だと言い切っているが、
今の発言には少しだけ違和感を感じる。
…言動が不自然だ。
恐怖を感じて怯えているはずの王妃が、
俺ではない別の場所を見つめているように思えるからだ。
…間違いなく何かを隠しているな。
王妃の態度に不信を感じた瞬間に、
九鬼一族の中でもう一人だけ姿を隠している人物がいることを思い出した。
…ああ、そうか。
久々過ぎてすっかり忘れていたが、
確かもう一人いたな。
九鬼一族の血を引く人物の存在を思い出した。
…王妃の行動から推測すれば、この部屋のどこかにいるということか。
王妃の視線がさ迷う先に最後の一人が潜んでいるはず。
…少々可哀相だとは思うが、生き残ってしまうと後々面倒になりかねないからな。
例え最後の一人が無抵抗な弱者だとしても、
九鬼の血と名を継ぐ人物を見逃すわけにはいかない。
…悪いが出てきてもらうぜ。
王家の血を根絶やしにするために、
王妃に向けて狙いを定めることにした。
