おおよそ２キロ
《サイド：大塚義明》
…この辺りだろうか？
フェイとマリアに兵器の在りかに関する調査を任せた俺は、
一枚の書類を手に持ちながら実験室の西側にある壁と向き合うことにした。
…距離と方角を考えればこの辺りだな。
兵器の調査と並行して調べていたもう一つの情報を元に実験室の壁に右手を伸ばしてみる。
…距離はおおよそ２キロといった所か。
それでも他の方角に比べれば最短のはずだ。
…方角はともかくとして、角度を間違えれば即死は確実だがな。
左手に持つ書類へ視線を向けてみる。
２キロ先に目標を定めるとなれば、
僅かな誤差が致命的な失敗へと繋がってしまうことになるからだ。
…それに時間も問題だが、耐久性の問題もある。
あまり何度も衝撃を与えるよりも一撃で道を開くべきだろう。
一瞬で破壊を成功させなければ崩落してしまう危険性が高まるだけだ。
…あとは地盤の強度を信じるしかないな。
失敗すれば生き埋めが確定する。
だが成功すれば確実に研究所を離脱できるはずだ。
生きて逃げ切るか？
埋もれて死ぬか？
…まさに生死の境界線だな。
直線にして２キロの距離を無事に突破できるかどうか？
そこに生存の望みを託して右手に魔力を込めていく。
「全てを焼き尽くせ。」
狙いを定めてルーンを放つ。
「キラーピック！」
右手に生まれた複数の長い針を壁の広範囲に突き刺してから続けざまに魔術を展開する。
「スパイラル・クリムゾン！！」
掛け声と共に壁に突き刺さっていた針が螺旋状に渦巻いて徐々に壁を焼き尽くしていく。
…ここからが勝負だ。
大きく回転しながら壁を破壊していく複数の針の回転が勢いを増して炎が拡大した直後に、
全てのルーンが壁の奥に向かって一直線に突き抜けていった。
…どうだ？
激しい爆音と共に消えるルーン。
破壊が過ぎ去ったあとにはポッカリと開いた通路が姿を現していた。
…上手くいったのか？
実験室の西側に開いた退路の狭く暗い通路を眺めながら静かに聞き耳を立ててみる。
…成功したのか？
無音の通路の先から何かがくるような気配はない。
少なくともどこかで崩落した様子は感じられなかった。
…だが、突き抜けたかどうかが不明だな。
２キロ先まで届いているかどうかが分からない。
…実際に進むしかないか。
成功か失敗かは進めば分かる。
そのために。
再び実験室の奥び戻ることにした。
