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第66話：『不完全な武装解除ー 01/22 03:30執行開始』

第4部：不完全な武装解除（ハーフ・リブート）

　一月二十二日　三時三十分

　防御結界を解き、マルヴェイを地下へと帰したレオンは、音もなく寝室の扉を開けた。

　室内には、スリープモードへ落とされたヴァルプスの、重く安定した呼吸音だけが満ちている。

　レオンは、バルトロメに蹂躙され、マルヴェイに毒を流し込んだ自らの掌を見つめた。

　そこにはもう、震えも、汚れも、バルナザールの残り香も存在しない。

　ただ、世界を欺くための「沈黙」だけが、皮膚の裏側に張り付いている。

　レオンは上着を脱ぎ、ネクタイを緩めて寝台の端へ放った。

　カフスボタンを外す指先が、わずかに躊躇う。

　全てを脱ぎ捨てるのは、今のレオンにはひどく億劫な作業（コスト）に思えた。あるいは、この身体の管理権を持つヴァルプスへの、小さな嫌がらせか。

　レオンはシャツのボタンをいくつか外し、その褐色の胸元を晒した。

　スラックスは穿いたまま。ミッドナイトブルーの正装と、バルナザールに冷やされた肌。

　その不完全な武装解除のまま、レオンは重たいシーツの海へと沈み込んだ。

　ヴァルプスを起こさぬよう、慎重に身体を横たえる。

　冷え切った身体が、ヴァルプスの独占的な熱に触れる。

　途端に、巨躯のアセットが無意識に腕を伸ばし、獲物を囲い込む檻のように、レオンの身体をその胸に抱き寄せた。

「……ん……レオン……」

　無意識の呟きに応える言葉を、レオンは持たない。

　レオンはただ、ヴァルプスの心拍が刻むリズムに自身のクロックを同期させ、目を閉じた。

　傍目には、それはあまりに献身的で、深い情愛に満ちた平穏な光景に見えただろう。

　だが、その胸の内で、レオンは昨日の「損害」を静かに確定させていた。

　誰にも知られることなく。

※本作は、noteにて先行公開していた記録ログのアーカイブ版です。