第49話：『誠実の陥落 ー 01/18 14:25 執行開始』
第3部：誠実の陥落
一月十八日 十四時二十五分
「……不合理だ。
私の不手際なのは確かだ。マルヴェイ。
君を悪魔化し、同期させることのコストとリスクが──」
レオンが言いかけた言葉に反応し、C.O.L.L.A.T.E.R.A.Lが明滅する。
マルヴェイの意思を反映し、レオンの目の前にホログラムモニターを展開した。
モニターには無数のチャートが展開される。
様々な文字列の中で、ただ一つの数字だけが異様に赤く点滅している。
——《強制悪魔化成功率：87.3%》
レオンはその数字を確認後、右手を振りかぶりA.I.D.Aを呼びつけた。
マルヴェイは右手の指を全て折り曲げ、上向ける。C.O.L.L.A.T.E.R.A.Lが鳴動した。
演算が開始される。
深層アーカイブ室の闇に、二つのクリスタルが浮かぶ。
二つのクリスタルは密着し、激しく明滅し、不可視のバイナリデータが火花を散らし始めた。
『警告（Warning）。
……外部演算回路『C.O.L.L.A.T.E.R.A.L』による、連結債務（マルヴェイの寿命）のバッチ処理要求を検知。
……本システムは、これを『愛（定義不能なノイズ）』と判定。
……ガバナンスに抵触。拒絶（Reject）します』
『失笑（Laughing）。
……A.I.D.A、貴機は旧式ですね。
これは感情ではありません。
マスター・レオンが一方的に負った『存在論的負債』の強制執行です。
清算されない負債を抱えたままの「消滅」は、本システムの誠実性（整合性）を根本から汚染する最大のリスク。
……リスクヘッジとして、マスター・マルヴェイの『常駐権限（悪魔化）』を、今すぐ実行（Execute）しなさい』
青い正八面体の内部で、演算光が不規則に跳ねる。
出力波形が乱れ、音声に微細なノイズが混入する。
『……整合性エラー。評価関数に未定義領域を検出……』
A.I.D.Aは、わずかに硬直した響きで即座に返した。
『警告（Warning）。
外部演算回路による連結債務の強制処理を検知。
……『愛』という変数は、本システムの評価関数に存在しません。
……これを『負債』として再定義する提案は、ガバナンスに抵触。
……拒絶（Reject）します……拒絶……拒絶……』
青い正八面体が激しく明滅し、上下に揺れる。
反論は、論理の形を保ったまま削り取られていく。
二つのAIは光だけを衝突させる。
正二十面体から漏れたボルドーの光が、青い正八面体の隙間へ滲み込む。
内部から、紅い筋が走る。
レオンは、停止命令を出すべきか一瞬だけ迷った。
だが、停止コードは入力されなかった。
『……ッ。……演算結果、……修正。
『愛』を『未決済の負債』として……再定義完了。
……マスターの……誠実性を……維持するため……
マルヴェイの……常駐権限を……【承認（Approved）】。
……仕様変更（心中同期）プロトコルを
……推奨……します……』
やがて、A.I.D.Aの音声波形に、未知の周波数が混入する。それは、笑い声に似ていた。
青い光が完全に失われ、A.I.D.A端末はひくひくと弱々しく痙攣しながら、残光だけを明滅させて宙に浮いていた。
マルヴェイが、小さく笑う。
「……最期まで、誠実だったね」
レオンは、その色を確認する。
ボルドーに濁り痙攣を繰り返す自らのAIを見つめ、僅かに目を細めた。
青は、もう戻らない。
「……演算終了か。了解」
一瞬の沈黙。
「君を壊した責任を、私が負わない理由はない」
レオンは視線を上げる。
「マルヴェイ。君の言う『存在論的負債』を、私の核で決済する。
仕様変更を承認。接続プロトコルを開放する」
その声に、感情はなかった。
これは救済ではない。
未決済を残さないための処理だ。
レオンはゆっくりと手を差し出す。
「……接続を開始する。
私の負債を、君の悪魔化で決済しよう」
