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『完璧な業務：降伏点への同調』②

第2部（特別実技研修）

【実習室（ホワイトルーム）】

　真っ白な、無機質の極みのような空間。

　中央の寝椅子に横たわる魔導マネキンを見た瞬間、ヴァルプスは反射的に一歩退いた。

　――再現度（クオリティ）が高すぎる。

　細い血管の浮き、呼吸の再現パルスに合わせてわずかに上下する胸郭。

　精巧すぎる造形が、現世の宿に残してきた「主さま」の残像を脳裏に呼び起こし、思考の精算を鈍らせる。

「視線（リソース）が逃げているぞ」

　バルナザールが眼鏡のブリッジに指をかけ、冷徹に事実だけを告げる。

　その背後で、副官のワセリが無言のまま魔導タブレットを起動した。彼はバルナザールの感覚的なセリフを翻訳するため、休暇中に引っ張られてきた理性派悪魔だ。驚くほどの無表情で、だがしかし確実に任務を遂行するべく直立している。

「感情（ノイズ）は不要だ、ヴァルプス。これは負荷検証（テスト）だ」

　バルナザールはマネキンの胸元に指を置き、青いホログラムの構造図を展開する。

「レオン・ド・ラ・ノワールの精神構造は、慢性的な罪悪感リーク状態にある。不用意な接触は精神の焼損（バグ）か、あるいは強固な自閉（シャットダウン）を招く。重要なのは、初期アプローチの順序と魔力圧（トルク）だ」

「優しくするなという意味ではありません」

　ワセリが淡々と補足する。

「自分が優しくしたいという私欲（理由）を、対象にログインさせるな、ということです」

　ヴァルプスは喉の奥で息を詰めた。

「……君は、彼を慰めようとしている」

　ワセリの視線は、タブレットの数値に落ちたままだ。

「それは私情（コスト）だ。業務ではない。『可哀想だから触れている』と演算された瞬間、管理の主導権（マウント）は破綻します」

　バルナザールが短く頷く。

「では、フェーズ・イン（段階的接触）に入れ」

　――段階的接触（フェーズ・イン）。

「手首。指を一本ずつ。ディレイ（遅延時間）は〇・五秒」

ヴァルプスは喉の渇きを覚えながら手を伸ばす。

　人工皮膚に触れた瞬間、指先から微かな振動波（パルス）が返ってきた。レオンの肉体が持つ独自の魔力圧の揺らぎ。

　守りたい、救いたいという激情が指先から漏れ出しそうになる。だが――

「止め」

即座に、容赦のないカットインが入る。

「圧が甘い。欲情ではないが、庇護が漏れている」

「……庇護、ですか？」

「君は守る側に立とうとしている」

　ワセリが冷淡に告げた。

「この調律空間においては同列だ。点検者と設備。そこに上下を作るな。徹底的に無機質であれ。それが、防壁の壊れかけた今の彼にとって最も安全なシェルターだ」

ヴァルプスは深く息を吸い、感情と感覚の回線（ライン）を切り分ける。

　ただの点検者。これはただの、摩耗した精密機械のメンテナンス。

　指先の微振動だけにすべての意識を集中させ、再び触れる。

「……よし」

バルナザールが言った。

「それが同調（シンクロ）だ。過度な拒絶も、歪な依存も生まない。純粋な業務としての接触だ」

（……難しすぎる）

　愛したい、甘やかしたいという衝動のすべてが、ここでは「不純物（エラー）」になる。

　それを殺さなければ、彼の領域（夜の底）には進めない。胸の奥が軋むような痛みを無視して、ヴァルプスは指先を動かす。

　――非言語的強制（ドミナント・ケア）。

　バルナザールが背後に立ち、ヴァルプスの指の角度を強引に修正した。大悪魔の冷たい指先が、容赦なく肉体の最適解を叩き込んでくる。

「鎖骨。降伏点（クラッシュ・ポイント）だ」

　マネキンの肩と胸が、システム通りに強張る。

　指先の圧を垂直に維持しながら、ヴァルプスの心臓が早鐘を打った。

「躊躇は正常です」

ヴァルプスの表情をみて、ワセリが静かに言う。

「君は言葉で同意（レイティング）を取りたいタイプだ。だが、この対象は長年の摩耗で『言葉』という資産を信用していない。確実に触れるなら、拒否できないほど安全で、精密な管理を肉体の回路に直接理解させる必要があります」

「角度を五度下げろ。圧は垂直」

　バルナザールの指示が重なる。

「ボクに任せてではない。この悪魔（システム）に身を預けても、自分は絶対に壊れないと、筋肉（ハードウェア）に教え込め」

　ヴァルプスは指先の震えを鉄の意志で抑え込み、深く指を沈めた。

　擬似筋肉の弛緩率（リラックス）が、ホログラムの数値として跳ね上がる。手のひらに伝わる人工の温もりが、現世で眠る本物の騎士の体温と重なった。

「……成功だ」

　バルナザールは淡々とホログラムを閉じる。

「お前のやり方は非効率で、情が多すぎる。だが――」

　一拍。

「事後に対象が『自分を嫌わない』。それは、我が部門においても極めて希少な成果（スキル）だ」

「現段階で、君が童貞（未経験）であることは問題ではありません」

　ワセリが事務的に付け加える。

「感情の処理方法（ワークフロー）を確立できないまま現場に立つことが最大のリスクです。今日は、その処理方法を実技で学んでいます」

「……次だ」

　バルナザールが告げる。

「事後の絶望（コスト）を遮断するメンタルバリア工程に入る。残り十二項目」

「……十二項目」

　ヴァルプスは遠い目をしながら、小さく苦笑した。

　ワセリが、ほんのわずかに肩をすくめる。

「ここを越えれば、君は壊さない管理官として正式に認可されます」

　愛という荒々しい衝動を殺し、技術という名の絶対的な献身に変える。

　どんなに胸が痛もうとも、手を止めることは許されない。

　それはあまりにも過酷な、しかし――

　ヴァルプスにとって、これ以上なく誇り高い地獄の研修だった。

※2026/05/21　大幅修正をしました。