シネマね！～剣とナゴヤがＢ級ホラー～

後章 彼女は選んだ道を行く

「私の生きた道の勝ちだ」

　……。

　…………。

　………………？

　痛くない。

　受けると思っていた衝撃が、いつまでたってもやってこない。

　大樹は地面に激突寸前で、停まっていた。

　空を見上げ、仰向けの形で、しかし背中は地面には触れないまま静止していた。

『──あの……、バカ蛇が……っ』

　アカリの唸る様な声。

　なにが起きたのかわからず、首だけを自分の足を見る要領で起こす。

　柄が見えた。なにかの柄だ。

「……げ」

　大樹の胸を剣が貫いていたのだ。

「うげえええええええッ!!」

　串刺しになる形で、大樹は浮いていた。

　ちょうど、バーベキューの串を地面に突き刺しても肉は落ちない、そんな調子だ。

「ちょ、ちょっと!?

　なによこれ、死ぬって……あ。

　痛くない」

　貫通しているのに、痛みも出血も無い。

　柄を掴むと、意外とするりと引き抜けた。すとんっと体が落ちる。

　剣というより脇差ほどの長さで、装飾はまったく無く、柄と刃と鍔、ただそれだけ。

　しかし青白く輝くその刃は、魅了されるほど美しい。

「──これ……草薙の剣？」

　立ち上がり、試しに剣を構える。

　先端から水滴が一滴、ぽちゃりと地面を濡らした。

『それを、渡しなさいッ!!』

「ッ!!」

　土偶の猛攻。大樹は咄嗟に剣を構えた。

　攻撃を加えても、俊足で避けられるが──だがやらないわけには行かない。

「うりゃあああああああ!!」

　一閃。土偶の胴体に直撃し、ばごんっと相手は真っ二つになった。

「当たったっ!?」

『こんのッ!!』

　だが直後に再生、大樹の後ろに回り込まれる、

　……後ろに回り込むって、察知できた？

　振り向き、突きを一撃。

　命中する。

『そんな……ッ！』

　焦るアカリの様子から、手加減しているわけではなさそうだ。

　剣の力だろうか？　さすが伝説の剣!!

　身体が動く。さっきまでのダメージも、すっかり癒えている。

　土偶の連撃。刃を翻し、難なくいなす。

『どうして動きについてこれますの!?』

　アカリが悲鳴を上げた。

「え。これ剣の呪力とかじゃないの？」

『そんな力、ありませんわ!!』

「とーぜんだ」

　唐突に男の声。ブギーマンが、戦場となった表参道を悠々と歩んでくる。

「その子はな、そいつを振り回すために育てられたんだぜ」

　通りがかりに一言、そんな感じで言う。

「は!?」

『何を言って……』

「お前よく考えてみろよ。

　その娘、オロチ神を妹分にして毎日どついてたんだぜ？

　平常時にお前の泥人形なんかに遅れをとるわけないだろ？」

『──まさか』

「そーだよ。全部逆なんだ。

　その子は〝力をつける為〟に剣術や鍛錬を強制されてたわけじゃない。

　〝力が強すぎるから〟剣術や鍛錬で抑え込んでいたんだ。

　そして草薙の剣を握ったときに、その枷が外れる仕組みになっていた。

　そのまんまじゃわけのわからんものに憑かれる恐れがあったし、それだけの力があるならば、いつか喪失した神体を見つけるだろうとそこまで見込んでな。

　オロチ神に出会うずっと前から、大樹は草薙の剣のために育てられていたんだよ」

『あの家は、そんな大切な子が他へ行くのを見過ごしたというの!?』

「おいおい、そこかよ。だってしょうがないじゃん、やる気無いんだもん。

　実社会と厳しい生家の歪の中で、どんどん変な子に育っていくわ、映画はおろかＢ級ホラーなんぞにはまっちゃうわで、もう本人の意思を尊重するしかなかったんだよ」

『なんて愚かしい……ッ』

「よく言うぜ。〝須藤大樹はもう不要〟なんて見誤ってたくせに」

『く……ッ』

「……なによそれ」

　二人の問答の中、大樹は剣を見つめ、項垂れた。

「結局、なにもかもあいつらの思う壺かよ」

「そうだ。それも、あんたの生きた道だ」

　大樹は頷き、正面を見据えた。

「いいね。

　──じゃ、俺は向こうでまってるから」

　ブギーマンは再び表参道を進む。

　が、ふと振り返り、

「あー、できれば急いでね。葵ちゃん、今大変なことになってるから」

　と告げて去っていった。

　大樹はアカリの土偶と再び対峙する。

「タダで通してくれる気はないわよね」

『当然。力の有無は関係ありませんわ。

　名古屋を護る気のない人間に、それを預けておくわけにはいきません』

　がちゃりっと土偶が歩み始める。

『安易に勝てると思わないでくださいまし』

　そうだろうな。奴にはまだ、再生能力が残されている。──だが、私の生きた道に、手段は必ずある。

　大樹はういろうを咥えた。

　土偶が駆け出す……正面攻撃だ。

　迎え撃つ大樹は、腰をかがめ、相手の脚部を狙って一撃ッ!!

『何度やっても無駄ですわッ!!』

　相手は脚部を砕かれよろめくが、すぐさま再生を始める。

　そして一瞬で完治。

　背後から再び大樹を──、

　ぐらり。

　立とうとした土偶が、またよろめく。

　足が折れ、再生、しかしまた、

　ぐらり。

『なんですの……？』

　何度も何度も試すが、土偶は無様によろけ続けるだけで、一向に復帰しない。

『脚に、トリモチのような異物が。

　……────まさか！』

「ああ、最後の一個だ。大事に食えよ」

『う、い、ろ、うですってぇぇぇぇぇっ!?』

　ういろうを脚にねじ込まれた土偶は、再生しようにも粘度に阻まれ、歩くたびに患部が砕けてしまう。片足では、さすがに満足に戦えないだろう。

　──最後のういろうだったがまあいい。

　名古屋が在り続ければまた食べられるのだから、かまうもんか。

『た……たかがういろうなんかに……っ』

「そのたかがういろうで、私と葵は友達になったのよ」

『……ッ』

「ここ、通るよ」

　そう宣言して、大樹は先に進む。

「私の生きた道の勝ちだ」

　大樹が鳥居を潜るのを、アカリが阻むことは無かった。