シネマね！～剣とナゴヤがＢ級ホラー～

後章 彼女は選んだ道を行く

〝選ぶ〟とはこんなに厳しいものなのか。

　鳥居を潜ると、木々に囲まれ悠然とした視界がぱっと開け、神々しい建屋が現れる。

　巨大な拝殿と瑞垣だ。

　以外にも真新しい印象を受けるそれは、古くは尾張特有の建築方式だったが、明治から伊勢神宮の造りに近いものに変わったという。その圧倒的な造りから、ここが本宮と思われがちだが、あくまでも一般の参拝客が拝礼するための建屋だ。

　実際の本宮は外玉垣御門《とのたまがきごもん》の向こうにある。

　パチパチパチパチ……。

　拝殿から、拍手をして誰かがやってきた。

　ブギーマンだ。冠に黒袍、白奴袴。すべて神主の正装だ。

「いやあ、よくここまできたね」

「葵はどこ!?　無事なんでしょうね!?」

「それがそうでもないんだよね」

「葵ちゃんはお姉さまにその剣を届けるために、最後の手段を使いました」

　鳥居からクロが現れて言った。

「最後の手段？」

「神の力を使い果たしている葵に残された、最後の手段」

　次にシロが現れた。しめ縄で拘束されたカフイを連行している。

「それはね、神様であることを辞めるってことなの」

　サクラさんだ。チェーンソーを持ったチャーを連れている。

「……そうすると……どうなるの？」

『単刀直入にいいますわ』

　今度はアカリだ。

『葵はあなたのため、ヤマタノオロチに戻ることを選んだのですわ』

　境内に霧が立ち込めてきた。栄地下と同じ現象だ。

　バキリ……バキリ……ッ！

　御門の向こうから、何かを突き破る音がする。

　それを示してチャーが言った。

「出てくる」

「キ────────ッ!!」

　甲高い鳴き声を纏い、一匹の大蛇が砲弾の如く天を目指す。

　立ち込めていた霧は大蛇を追い、雷雲となって空に張りめぐらされる。

　大蛇が飛んでいった直後、どこかで、ずどーんとなにかが落下する音がした。

「市街に行った」

　シロが言う。

『理性を完全に失ってますわ。あれは、もはやただの大蛇』

　アカリが呟く。

「なんだよなんだよ！　

　みんながあれこれ勝手するから、こんなことになっちゃったじゃないか！」

「あんたは黙ってなさい」

　喚いたカフイを、クロが拳で静止した。

「お前のせいだ……ッ!!」

　唸る声が響く。

　全員がそちらに注目する。駐車してあった赤いミニバンが宙に浮いた。

　ユズだ。ユズが鬼の形相で車を持ち上げているのだ。

「う、うわわわ！」「あらー」

「ユズちゃんまって!!」『あのおバカッ!!』

「お前のせいで葵はあんなふうになったんだあああああああああッ!!」

　それそれがそれぞれ悲鳴をあげる最中へ、ユズは容赦なく車をぶん投げてきた。

　クモの子を散らすように全員が大樹から逃げる。

　大樹は跳ねると、車の上に飛び乗り、再び跳躍してユズの正面に向かう。

　轟音をたてて車は建屋にめりこむ。

　そのころには大樹がユズの喉に切っ先を突きつけていた。

「私のせいじゃない」

「なんだと……ッ」

「私と葵。二人の結果だ」

「……ッ!!」

『結構ですわ』

　そこにアカリが歩み寄ってきた。

『では、責任は取るおつもりですのね？』

「私に出来ることがあるの？」

『ええ。あなたほどの力があれば、クシナダヒメの代わりも務まるでしょう』

「そんなのダメ!!」

「ないない、そんな案無しだよ！」

　クロとカフイが割って入ってきた。

「お姉さまに、生贄になれっていうの!?」

「そうだよ。葵ちゃんを完全に封印しちゃったら、ボク達まで消えちゃうじゃないか」

『お黙りなさい!!』

　アカリが一喝し、二人は竦み上がった。

『事はすでに名古屋を残すなんてレベルを超えているのですわ！

　このままでは、大蛇は日本そのものを食い荒らすかもしれないのですよ!?』

「うーんとね」

　ふらっふらっとサクラさんがやってくる。

「それはやっぱり、大樹ちゃんが自分で決めることなんじゃないかな？」

『あなたはいつも楽観し過ぎですわ！』

「大丈夫だよ。葵ちゃんが名古屋をダメにしちゃっても、出雲が動くからきっとなんとかなるよ。大樹ちゃんが良いって言うなら、葵ちゃんを封印してもいいかもしれない。

　大樹ちゃんを助けるために葵ちゃんが選んだ結果なら、決めるのは大樹ちゃんだよ。

　でもねー、なんとなくね」

「葵を救えるとしたら、それもスドウタイキしかいない」

「あー、シロちゃん、またいいとこ取りずるいんだ」

　ぎゅっとサクラさんがシロの頬を抓るが、やっぱりシロは真顔のままだ。

『その根拠は？』

「ないよ？

　でもたぶん大丈夫だよ。ねー？」

「ばーうー♪」

『あーもーッ！　もうしりませんわ!!

　勝手になさい!!』

　ついにアカリはそっぽ向いてしまった。

「だってさ。……大樹ちゃん、どうする？」

「……どうするって……」

　最も確実な方法は、大樹が葵を封印する事だろう。

　名古屋を護ることは出来ないが、被害を最小限に食い止められる。

　転じて、葵を救うという選択は、もう希望でしかない。

　手段は誰も述べていないし、失敗すれば、名古屋消滅どころの騒ぎじゃないだろう。

「それを私に選べって言うの……？」

　名古屋と共に死ぬか、名古屋の生き残りに賭けるか。

　〝選ぶ〟とはこんなに厳しいものなのか。

　こんなことなら、実家に言われたまま従ってきたほうがずっと楽じゃないか。

　……どのみちダメなら……

　もう、いっそ……。

　大樹は窮地に立たされ、一気に萎えてしまっていた。

「…………お願い…………」

　誰かが言った。

　ユズだ。強情なユズが、涙を流していた。

「……お願い、葵を救ってあげて……。

　あの子は……あの子と名古屋は、私達みんながずっと見守ってきたの」

「…………」

「お願いしますッ！

　あの子を、葵を……助けて!!」

　ユズに懇願されて、大樹はなお臆した。

　救えって、救い方も成功するかもわからないのに、どうしろっていうんだ。

「頭なんか下げないで」

「え……？」

　それでも、いまさら逃げられるか。

　東京に行くことを決めたときから、これが私の〝選んだ道〟だ。

「うまくいくなんていわないけど、やってみるよ」

「よぉし、決まりだな」

　傍観していたブギーマンが突然出てきて、発光し、空へ登る。

　そして代わりに一匹の巨大な白鳥が降臨して来た。

「乗りな！

　葵ちゃんのところまで連れてってやる」

　白鳥が言った。

　白鳥に変化する、様々な人格を持つ武人……大樹はそこでやっと気づいた。

「ねえ、……あんたの正体って」

「ああ、うん。いろいろ名乗ってきたけど」

　大樹を載せ、白鳥はコゥーっと鳴き空を舞う。

「ヤマトタケルっていうのが一番有名かな」