第八章 説明会
一週間後。
商店街の集会所には、見慣れた顔が並んでいた。
八百屋。
パン屋。
クリーニング店。
書店。
花屋。
そして悠真。
折りたたみ椅子に座り、前方のスクリーンを見る。
市役所の職員が資料を配っていた。
「本日はお忙しい中ありがとうございます」
説明が始まる。
計画。
道路。
駅前広場。
商業施設。
住宅。
整備。
難しい言葉が次々並ぶ。
悠真は資料を追う。
そして、一枚の紙で手が止まった。
『立ち退き予定時期』
約一年半後。
数字を見た瞬間、思ったより短いと感じた。
一年半。
十八か月。
五百日くらい。
今まで何十年も続いた店が、あとそれだけ。
「対象店舗の皆様には」
職員の声が続く。
「補償及び移転に関する個別相談を実施します」
隣を見る。
美咲は真剣に資料を読んでいた。
「質問のある方」
何人か手を挙げる。
補償額。
移転先。
営業補償。
条件。
みんな現実的な質問をしている。
悠真は何も聞けなかった。
聞きたいことが分からない。
この店を残せますか。
そんな質問は、ここでは意味がない。
説明会が終わる。
外に出る。
日が暮れかけていた。
商店街のアーケードが赤く染まっている。
美咲が隣を歩く。
「一年半か」
「うん」
「思ったよりあるな」
「俺は短いと思った」
美咲がこちらを見る。
「そっか」
それだけ言った。
少し歩く。
「美咲」
「ん？」
「移転先、もう探す？」
「探す」
即答。
「早」
「だって条件分かったし」
「そやけど」
「悠真は？」
また、その質問。
でも今回は少し違った。
「探してみよかな」
自分の口から出た言葉に、自分で驚いた。
美咲が立ち止まる。
「え」
「何」
「今、何て？」
「聞こえてるやろ」
「もう一回」
「嫌や」
美咲が笑う。
「続けるん？」
悠真はすぐには答えなかった。
商店街を見る。
まだ、ここでやりたい気持ちもある。
この建物を離れる想像は、やっぱり寂しい。
でも今日、一年半という期限を見て、閉めるより先に移転先を考えた。
それは、
「……続けたいんかもしれん」
言った瞬間、胸の奥が少し軽くなった。
美咲は何も言わなかった。
ただ、笑った。
「何」
「別に」
「なんやねん」
「やっと言ったなと思って」
「うるさい」
歩き出す。
その時。
後ろから声がした。
「瀬戸くん」
振り返る。
商店会長だった。
「ちょっとええか」
「はい」
会長は資料を持ちながら、少し言いにくそうな顔をした。
「移転考えてるんやったら」
「はい」
「早めに動いた方がええ」
「そうですよね」
「この辺」
会長が周囲を見る。
「もう空き店舗、取り合い始まっとるから」
悠真の表情が変わる。
「そんなに？」
「そらみんな近くで続けたいからな」
当たり前だった。
自分だけが、考えるのが遅かった。
「条件ええとこはすぐ埋まる」
「……分かりました」
会長は頷いて去っていく。
美咲が隣で言う。
「明日」
「え？」
「不動産屋行こ」
「一緒に？」
「私も探すから」
悠真は少し笑った。
「頼もしいな」
「もっと感謝して」
「ありがとうございます」
「軽」
でも不思議だった。
さっきまで、店がなくなる期限だけが見えていた。
今は、その先がほんの少しだけ見える。
閉店ではなく、移転。
終わりではなく、続き。
そう考えられるだけで、景色が違って見えた。
