第十四章 候補二号
一週間後。
不動産屋から連絡があった。
『条件近い物件出ました』
場所は、今の商店街から徒歩十五分。
駅とは逆方向。
住宅街の入り口。
古い一階建て。
元は和菓子屋。
「広いな」
美咲が言う。
前回と同じように、一緒に内見に来ている。
「広すぎるくらいやな」
「家賃は？」
悠真が担当者を見る。
「前回より少し安いです」
「へえ」
「ただ築年数はかなり」
「まあ、それは見たら分かります」
壁。
かなり年季が入っている。
でも、嫌いではない。
悠真は店内を歩く。
奥に厨房。
表に客席。
窓が大きい。
光が入る。
「ここ」
悠真が言う。
「カウンター置けそう」
「また言うてる」
美咲が笑う。
「前も最初それやったな」
「大事やから」
「椅子も結構置けるで」
「うん」
「先生の新聞も広げられる」
「基準そこ？」
「大事やろ」
二人で笑う。
前回より、自然に新しい店を想像できた。
少しずつ。
今の店に寄せるのではなく、新しい場所でどうしたいかを考えている。
「瀬戸さん」
不動産屋が言う。
「ちなみにここ」
「はい」
「裏に小さい庭あります」
「庭？」
奥の扉を開ける。
本当に小さい。
二畳か三畳ほど。
でも、空が見える。
鉢植えくらいなら置ける。
美咲がすぐに反応した。
「ええやん」
「何が」
「花置ける」
「勝手に？」
「サービス」
「いらんいらん」
「絶対置く」
美咲が笑う。
悠真も笑った。
その瞬間、ふと思う。
こういう店、好きかもしれない。
祖父の店ではなく、自分が作るなら。
こういう。
少し明るくて。
外が見えて。
人が長居できる店。
「悠真」
「ん？」
「今また楽しそう」
「……そう？」
「うん」
今度は否定しなかった。
内見を終える。
外に出る。
「どうする？」
美咲が聞く。
「申し込む」
「即答」
「前より早いやろ」
「成長したな」
「誰目線や」
悠真は笑う。
今度は、怖くないわけじゃない。
でも、前ほど怖さだけではない。
楽しみもある。
それが少し嬉しかった。
