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心陰虚・六三歳男性：患者編・後

心《しん》陰虚《いんきょ》：陰液《いんえき》の不足によって心《しん》が滋養されなくなり、心《しん》の働きが乱れた状態。動悸や手足のほてり、不眠といった症状が現れる。

　その日の昼食は、うどんだった。

（先生は、無理にやめなくてもいいと言ってくれたが……身体のためだからな）

　いつもは一味唐辛子をたっぷり振りかけるところだが、今日はそのまま食べた。うどんは、何も足さなくても十分に美味しい。

　だが、向かいに座る妻は、私の様子を不思議そうに見ていた。

「珍しいわね。あなたが辛味を足さないなんて」

「ちょっと、身体のことを考えてね」

　これからは、わざわざ辛味を足すのは控えよう。元々の味を、そのまま楽しむのも悪くない。そうすれば、たまに食べる辛いものが、より美味しく感じられるかもしれない。

　日中は、水分をこまめに摂るように心がけた。普段と違う行動をするたび、妻は驚いたような顔をしていたが、あの鍼灸院(しんきゅういん)のことは話さなかった。何となく、秘密にしておくべきと思ったのだ。

　夜ご飯も、妻にお願いして辛くないものを作ってもらった。辛味がなくても、妻の手料理は変わらず美味しい。それなのに、わざわざ辛味を足していたことを、今更ながら後悔した。

　就寝時間は、いつもと変わらず日付が変わる頃だ。

　妻を起こさないよう、静かに布団に入る。今日は治療を受けているとはいえ、本当に眠れるのかという不安は残っていた。だが、考えすぎても仕方がない。そう自分に言い聞かせて、目を閉じた。

　だが、すぐに目を開けた。

　手足に、あの煩わしい熱感がない。いつも感じていたものが、何もない。そのことに驚き、思わず目を開けてしまったのだ。

（……これなら、ゆっくり眠れそうだ）

　そこから先の記憶はない。気がついた時には、朝を迎えていた。

　寝巻は湿っておらず、寝不足感もない。隣を見ると、すでに妻の姿はなかった。

　気持ちよく起き上がると、台所から物音が聞こえてくる。妻が朝食の準備をしているようだ。

「おはよう」

「おはよう。あなたが私より後に起きるなんてね。昨日から何かあったの？」

「ちょっと自分の身体と向き合ってみたんだ。長く健康でいられるようにね」

「それはいいことね」

　そう言って笑う妻の顔色は、いつもより良く見えた。私が夜中に動かなくなったためか、彼女もゆっくり眠れたのかもしれない。伊吹(いぶき)先生は、私だけでなく、妻の身体まで整えてくれたのかもしれない。

「朝ごはんは何だい？　私も手伝うよ」

　私の健康は、どうやら私だけのものではないらしい。これからは、自分のためだけでなく、妻の負担にならない生き方をしていこう。

　そう、心の中で誓った。