巻き込まれ召喚の無能扱いから、白き霊獣と築く新天地。俺は異世界で「生きる意味」を知る〜現代チートと最強の居合で理想の国を創ります〜

第48話 なんだか眷属共々国王に気に入られたようだ

　アレックスはぐんぐん大きくなって、あの古竜ほどの大きさになった。やっぱりデカいな。

　飛翔で上がって翼の間に立つ。

『なあ、俺はどの辺にいればいい？』

『ふむ。どこでもいいですが、落ちないようにお願いします。もっと上でもいいです』

『それなら、とりあえず。よっこらしょ。ここなら前が見える。もっと後ろにも結界を広めに張ってもいいか？』

『なんの問題もありません。くつろいでください。場所さえわかればよいです』

『悪いな、お前にだけ仕事させて』

『とんでもございません。もっと、私たちを使ってください。それが我ら眷族の喜びです』

　あはは、ありがと。

　じゃあ、と俺は今乗っている場所に結界を広めに張る。翼の間までを移動できる様にしてみた。もちろん、這って移動できるくらいだけど。

『では、空に上がります』　　

　頼む、とふわりとした浮遊感があった。

　これ、気持ちいいな。乗り心地もいいよ。

　地上で大きく手を振る代官に振り返して、王都に向けて出発した。当然、俺のナビはお仕事してます。

　それから一時間たった頃、どうやら半分くらい来ているらしい。あと、どれくらいかなぁ。

『ハク、今半分くらいだぞ。もう風呂から出たか？』

『え？　早いね。じゃあ今から出るよ。のんびりしていたら旨いものも食えないし』

　あはは、面白いよハク。

　いろいろとアレックスと話しながら飛んでいる。

　アレックスは、父の最後はどうだったかと聞くので、詳しく話してやった。潔い決断だったと。竜神になるべく、光の粒になって消えたと。だから、俺たち全員、竜神の加護がついてるぞと伝えれば、感慨深げに「そうですか」と大きな尾を左右に振った。

　自慢の父親だな、と言えば、「はい」と嬉しそうに答えた。

　そうこうしている間に王都の門が小さく下に見える。

『ハク。王都に入った。いつでも出られるようにしておいてくれ。ウイルたちにも伝えて』

『了解。既に準備はできてるから問題ないよ』

　わかった、と前を向く。

『アレックス、王都門は気にせず飛んでくれ。中央にあるデカいのが王城らしい。庭かどこか開けておけと言ってあるから、上空で確認しよう』

『承知。では、王城まで高度を維持します。そうでなければ、民が驚きますので』

『それはそうだな。じゃあ、降りるときには不可視結界を張るか。その方がいいだろ。外から見れば、黒い塊だけど』

『なるほど、承知しました。では、もう少しお待ちください』

　うん、とミニチュアのような王都を見ながら進んだ。

　高度を保ったまま下を見れば、数人が国の旗を振っている。あそこか。

『あの旗の場所に降りることはできるか？』

『できますが、花壇が少々邪魔かと』

『放っておけ。建物を壊さなければいい』

『あはは、わかりました。では、地上に降りましょう』

＜不可視結界＞

　周りが薄暗くなる。

　中からは透けて見えるので、問題ない。

　ゆっくりと降りてゆくアレックスは、静かに地上に降り立った、つもりだったのだろうが、ドドーン！　と地面が揺れた。まあ、仕方がないよ、これだけの巨体だから。

　正面にいるのは、国王か？驚いてるけど、嬉しそうだな。

　結界を解除して、飛翔で地上に降り立つ。

　オープン！

　空間を開けば、ハクが背にニジを乗せて出て来た。後ろから来たのはウイルとケビンだ。

　クローズ！

　ゆっくりと閉まってゆく空間は、すぐに見えなくなった。

　それと同時に、アレックスがスルスルと小さくなっていつもの大きさになる。そしてパタパタ飛んでハクの背に乗った。

「お待ちしておりました、ヤマト様。謁見の間に案内いたします」

「うーん、面倒だね。あのテラスに直接行くから、こっちきて」

　は？　という男を引き寄せて、ハクにふれる。ウイルとケビンも、俺のまねをしてハクにふれた。

「ハク。あのテラスに転移してくれ」

「承知」

　ふっと一瞬でテラスの上に降り立つと、それに気づいた男が駆けて来た。

「ウイル！　ここからかい。どうぞ、皆さん。入ってください」

　最初に入ったのはウイル。そして俺。

　後に続くのはデカいままのハクとニジ、アレックス。最後にケビンが窓を入った。これって、窓って言うか壁を切り取ったような広さだな。

　陛下の前に敷かれた赤い絨毯の上で臣下の礼をとるのはウイル。少し後ろにはケビンだ。

「よく参った。して、タケルは？」

　後ろからひょっと顔を出す。ハクで見えなかったらしい。

「おおお、タケル。こちらへ来るのだ。此度は世話になった」

　当然、俺は立ったままだけどね。

「いや。俺個人としても許せなかったし。ウイルが切られて、何かがブチッとキレたんだ」

「切られた？　大丈夫なのか！」

「ご心配ありがとうございます。タケル殿が最高ランクのポーションと、戦っている間にも治療魔法をかけてくださいましたので」

「なるほど、其方は治療も使えるのだな」

「タケル殿。私は宰相のルクスと申します。お見知りおきを。映像を記録したものがあるとお聞きしましたが」

「それはウイルに聞いてくれ」

　こちらに、と手に取ったんだけど、うちの子たちは暇そうだな。

「それでは、確認させていただきたい。今からテーブルを用意いたしますので。従魔の方々はいかがされますか？」

「そうだな、どうする、お前たち」

「私は身体を小さくすれば、ソファに座れるよ」

「同じでよろしいかと」

「ニジも、しゅわりちゃい～」

　「ということなんだが」といえば、すぐに、とテーブルと椅子のセット、ソファセットなどが運び込まれる。

　すごいな、この速さは。

　ソファセットが置かれると、ニジがテーブルにぴょんと跳んだ。三人掛けには、思い切りちいさくなったハクがストンと腰を下ろす。といっても、姿は猫だけどね。隣りにはアレックスが両足を投げ出して座った。

「ふむ、身体の大きさが変えられるのか。すばらしいの。何を食するのだ？」

「何でも。本来は魔物を食ってたけど、主のメシが旨すぎて、今は人のご飯を食べるよ」

「そうか。では、菓子はどうだ？」

「うん、大好きだよ」

　ハクの声に侍従と思われる男が山盛りの菓子を持ってくる。ミルクや果実水も出されたのだが、俺はハクの前に飲み物用のボウルを置いてやる。当然、すぐに何がいいかと聞いて入れてくれるよね。

　ニジはテーブルに座って、小瓶のミルクをゴクゴク飲んでいる。アレックスも果実水をゴクゴク飲んでるけど、すぐにお代わりだね。

　ハクの器を取り出して、菓子を分けようと思ったら、侍従がやってくれるって。嬉しいなぁ。

　俺たちはテーブルについて、旨いケーキを口にする。これ、むちゃくちゃ旨いぞ。　

　ウイルは上品に、ケビンもそれなりに。俺だけ大口開けて食う。まあ、探索者だしね。

　ひとしきり食ったハクはごろんと横になった。じゃあ、とアレックスはテーブルの上に乗って菓子を食う。ニジもお腹いっぱいになったらしく、『あるじ、おなかいっぱぁい……おやちゅみなちゃい……』そう言って俺の指を一回キュッと握ってから、ハクの毛並みに埋もれていった。その無垢な姿に、国王すらも頬を緩めていた。

　俺も一応、腹は落ち着いた。

　今はミルクを飲んでいる。その間にちびっ子たちを見て、浄化しておく。アレックスはまだ食ってるけど、俺の方を見た。

「いいぞ、思う存分食え。お前はずっと飛んでくれたんだしな」

　クリームだらけの口を開けて嬉しそうに笑った。あはは、とんでもないことになってるぞ。

「それで、ウイル、映像を見せてくれるか？」

　ああ、と答えたウイルは、辺りを見て広い壁に映像を映し出す。よく見えないな、と室内に不可視結界を張った。

　おお！　と皆が驚いてるけど、国王は真剣だ。　

　最初からのやりとり、ウイルが騎士に切られたとき、そして結界を張って治療、ポーションの治療。

　そのあとは、俺たちのやり取りが写っている。

　バカ領主は偉そうに咆えてるけど、眷属たちと俺で、殲滅するところもハッキリ写っていた。

　俺、あんな風に騎士たちの間を切り捨てながら駆け抜けたんだな。意識してなかった。あはは、これはヤバイだろうよ。

　ハクたちもそれぞれ上手に戦っている。殺さないようにと気を使ってるね。まあ、殺さない場所をお願いしたから大変だったろうけど、いい経験だよ。

　それにしても、あの男はだれだろう。デカい男も一緒に見ているんだけど。ちょっと気になるな。それに、むっちゃ驚いてるぞ？

　全ての映像が終わった時、国王は頭を抱えた。

「ウイル、君はもう大丈夫なのだな？」

「はい。タケルさんの治療とポーションで完全回復しております」

「ふむ。そっちのケビンだったか。其方は大丈夫か？」

「はい。おかげ様でタケルさんの結界で守っていただきました」

「ふむ。やはりタケル。其方は素晴らしい漢だな。我の側に欲しいが、おそらく受け入れぬであろう。ならば褒美をとらす。そなたたちと従魔たちに対しての褒美であるが、何が良いか？」

「陛下。うちの子たちは従魔の首輪はしてるけど、従魔じゃない。眷族だ。俺の家族だ」

「なるほどな。眷族か。それは素晴らしい。では、眷属たちにも好きなものを取らす。何がよいかのお」

「それなら、マジックアイテムが欲しい。この子たちの防御の足しになるようなものがいいな」

「ふむ。わかった。では、後で宝物庫に案内《あない》させよう。宰相、良いな」

　はっ、と頷いたね。

「もうひとつ聞きたいことがある。冒険者ギルドの話である。世界ギルドに連絡して一応、話はした。だが、余では要領を得ぬ。それで、世界ギルドの役員がおるのだが、詳しいことを話してくれるか？」

「うーん、いいけど。ハッキリしてくれるならそれでいい。今話せるのか？」

　宰相が合図をすると、一人のデカい男が入ってきた。こいつ、あの男だ。

「失礼致します。私、世界冒険者ギルド協会執行役員の、パトリオットと申します。よろしくお願いします」

「なるほどね。少し待ってくれ」

　待たせておいて、俺は魔眼を使う事にした。

　魔眼発動！

　ほう、この男本物だな。元ＳＳランク冒険者か。三十歳で引退して、今は世界冒険者ギルド協会執行役員をしているのか。公明正大、平等か。これなら大丈夫だな。

「悪い、確認させてもらった。話しても問題なさそうだ」

「えっと、確認ですか？　なるほど、どうやら魔眼をお持ちのようです。これは隠し事はできませんね。それでお話を聞きたいのですが」

　俺は、余計な人間を排除してもらい、謁見の間に防音結界を張った。

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【あとがき】

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