第102話 それぞれの思惑は……
【本当ですか！ それはありがたいです。各国で、商人ギルドの宿にお泊まりいただいておりますので、聞いてみますね。……はい、高ランク冒険者であり、商人です。ですから、この先もご利用いただけると思いますので】
あはは、そういうことか。
でも、じいちゃんは高級な宿がいいって言ったよな。それなら、一部屋だけ借りるか。シングルでもいいな。そこなら空間の入り口にできるな。まあ、それもいらないか。じいちゃんに聞いてみようか。
『じいちゃん、タケルだけど、今いい？』
――うむ。良いぞ、宿の事か？
『そうなんだよ、なかなか優しい宿はなさそうだね。でも、高級宿がいいんでしょ？』
――なるほど、王都を確認した。そこならば、宿は難しかろう。下品な国である。国王は変なやつだと言われておるが、お飾りであろう。宮廷魔術師と宰相が国王を操っているようじゃ。ならば、空で空間に入るがよい。アレックスも空を飛べるようになった。故に、結界を張り、空間に入れば良いのじゃ。飛べない者はそれぞれが連れて上がれば良い。食材やらもたくさん持っておろう？ ならば問題ない。侍従や文官も空間でおられる。ひと目を気にせずとも良いのじゃ。冒険者たちがニジとフィーリアと共にダンジョンに入るならば、猫獣人が不安故、ブルーを伴うがよい。ただ、猫獣人が参加できなくなれば、ブルーも空間になろう。タケルのように操ることができぬ故、仕方がない。ニジはブルーのマジックアイテムの中で攻撃すればよい。ブルーが空間に戻れば、フィーリアの背じゃの。それで空を進むのじゃ
『なるほど、そういうことか。それなら、そうするよ。ブルーは俺と裏ダンジョンを攻略してくれたから、乗りこなせれば最高だね。でも、リカは途中で戻すよ。斥候は最初に進むことになるから。ただ、罠があるなら、心配だけどね。ブルーがそういう能力を持ってたらいいんだけど。そう、壁や地面に仕掛けられている罠だけでもわかればいいんだけどね。最初に攻撃能力をつけてなかったから』
――それは問題ないであろう。フィーリアがおる。罠のあるなしは、フィーリアに階層ごとに確認させるがよい。もし、罠があるならば、エリアごとに指定すればよい。魔物がいないときには、何か印をつければ良い。冒険者が確認すればよいのだ。もしくは、アレックスを同行させるか、じゃの。その方が安全であろう。ドラゴニュートの能力だけで問題ないレベルである。その間、お前とハク、クロノスで高ランクを進むか？
『うーん、それはどうだろう。Ｄランク以下は後で考えてもいいかと思ってたんだ。だから、Ｄランクはおいておくよ。Ｃランクを冒険者たち、アレックス、ハク、フィーリア、ニジでやっていこうか。初日で変更してもいいからね。Ｃランクなら、リカは無理かなぁ』
――うむ。ではＣランク以上を目標にすればよい。まあ、Ｄランクは攻略しても、さほど意味はない。成長するにしてもすぐには自由になることはない。ただ、魔道錬成師がもったいないの。それは後ほど訪れるのであろう？ そこで気に入った錬成師を雇えば良いのじゃ。そのつもりでな。そろそろ、結果が出そうである。足りないものを購入して、戻ればよい。良い話は戻って来ぬであろう。いつもの通り進めれば良いではないか。じゃが、この国がこれほど情けないとは認識しておらんかった。悪かったの、タケル
『ううん、問題ないよ。だって、俺もこれほどだとは思ってなかった。国に入ったとき、空気が悪かったしね。ごめん、心配かけて。ダンジョンはＣランク以上を攻略していく。それに、空間にいるなら、ギルドに攻略宣言しても、居残り組の心配をしなくて良くなるから。吹っ切れたよ、じいちゃん。ありがとう。じゃあ、買い物して、空間に入るよ』
――うむ。では、貴族どものことはこちらで調べておこう。なれば危険も減る。お前の力になれる故な。遺恨は晴らした方が後が楽になる。リッチにもダンジョンに入ることを伝えてやるがよいぞ。ならば、さっそく貴族どもの調査を進めよう。楽しくなってきたぞ
『あはは、じいちゃん、楽しんでるの？ 俺も楽しむよ。じゃあ、またね』
うむ、と聞こえて会話を終えた。
目を開ければ皆が俺を見てる。
「あ、ごめん。いろいろ調べてたんだ。で、どうなったの、宿のことは」
「お待たせして申し訳ございません。それで先ほどの宿に話をしましたが、できればギルド経営の宿にお願いできませんか？」
「……ふうん。まあ、いろいろ交渉してくれたみたいだけど、三つの宿は問題外だよ。あんな考え方で、客にサービスされてもね」
あはは、戸惑ってるね、会頭さん。
「悪いけど、聞かせてもらったよ、宿とのやり取りを」
「そ、そのようなことができるのですか？」
「まあ、そうだね。ラス、空室分も支払って最上階を借りる利があるか？ それなら空間でいいよ。じいちゃんとも話したから問題ない」
「なるほど、お聞きになったのですね。それならそうしましょう」
「うん。いろいろ話したよ。だから空間にしよう。さっそく入りたいからね」
「ええと、調査は？」
「大丈夫。じいちゃんが引き受けてくれた。楽しそうだったよ」
なるほど、とラスがにっこり笑ったね。
「会頭、いろいろとご努力感謝いたします。ですが、主は己の空間を持ち、屋敷もありますので、そちらで過ごしましょう。そうでないと、安心できませんので。では、買い物は必要ですか？」
フルフルと首を振る皆だ。
「では、会頭。失礼いたします。ではタケル様。もどって美味しいお茶をいただきましょう」
そうだな、と言えば全員が吹き出したぞ。
その後、馬場をお借りしますと断って、裏に向かいます。
空中で出入りすることを徹底してねと話せば、ハクが大きくなったよ。その後は、フィーリアもかなり大きくなった。いつもよりデカいね。そして、ラスを背に乗せたよ。ハクの背にはパトリオットとバウ、リカが乗った。アレックスが翼を出してセバスを背負ったね。俺の鞄に入ったニジと俺は飛翔で上がる。クロノスもそのまま飛ぶらしい。
じゃあ、上がるよ～と言えば、ブルーが乗せてくれた。
「ありがとう、ブルー。懐かしいね」
『ソウデスネ。ドノアタリガヨイカ、オモウシツケクダサイ』
「うん、そうだね。少し上がろうか。もうちょっと高い方がいいよ」
『ショウチシマシタ』
ブルーは気持ち良さそうに空を進む。
そろそろいいかな、と思っていれば、クロノスが少し先に行って止まる。全員が気配を察知しているけど、誰も文句はなさそうだね。広い認識阻害結界が張られたよ、透明のやつ。
全員を包み込んだのをみて、ブルーから飛翔した俺は空間を開きます。
オープン！ ぷにっと空を押す。
するすると大きな引き戸が開いていった。最初に入ったのはクロノス。次に俺とブルー。ハクが入ってきて、アレックスも戻ったね。
「全員入ったね」
皆の顔を確認して、クローズしたら、すごい速さで引き戸が閉まった。あはは、近くに誰もいないと安全優先なんだね。
はぁ～やっと戻った……
皆、地面に降りて、浄化し合ってるね。できない子はできる子がしてくれてるよ。
ニジは浄化してやれば、ピョンピョンとんでダイニングに座ったね。
セバスはすぐにお茶の準備を始めた。ラスとリカは、台所で何か始めたよ。
「あるじ～、ごはん、たびり～？」
「もうそんな時間か？ あ、過ぎてるな。ごめん、ラス、昼飯食える？」
「はい、大丈夫ですよ。最後の仕上げだけですから」
頼むね～と言えば、皆がそれぞれの席に座ったよ。あ、アレックスの椅子！ とみれば、丸太のぶつ切りがあった。
これいいね、と言えば、バウが持って来てくれたらしい。どうやら、いろいろ作った残骸の中から探してくれたらしいね。
だから楽そうに座ってるんだ。
「普通の大きさに戻っていいよ」
「いえ。このサイズで過ごすようにします。そうでないと、いろいろ破壊しそうなので。できないとダメですから……」
そうなんだ、考えたんだな。
クロノスだって、ずっと人型だからね。
そうだ、今の間に話しておこうか。
「ちょっと聞いて。今日、宿のことを話したとき、じいちゃんがね、ランクＤは後でいいって。大したものじゃないらしいから。だから冒険者たちとハク、アレックス、フィーリア、ニジは別れていくか？ 全員で一つを進む方がいいけど。その方が攻略が早いだろうしね。ダンジョンごとに、最下層を聞いて、攻略してある所は放っておいていいよ。まあ、それは調べるけど。基本的に浅い階層、例えば五階層にいって、大したことがないならすっ飛ばす。階段にいけば次の階層は探索できるからね。その時、リカは階層をみて戻してもいいよ。あとは、大怪我して、ポーションとか魔法で治らないときには連絡する事。それ以外は、頑張って最下層を目指す。まあ、そこそこあるようなら十階層くらいから、かな」
そんな風に言ってみた。
「それならば、ハクとアレックスでＡランクに入りますか？」
パトリオットが聞くんだけど、無理だね。
「それは無理。Ａランクだと、下に行くほどボス部屋にはＳランクがいる場合が増えてくる。だからダメだよ。それならＢランクＣランクで別れるか？ ただ、俺が心配してるのは、罠だよ。小部屋や狭い通路は、わかると思う。でも、床が問題。俺の時みたいに、裏ダンジョンなんかを仕掛けられたら、おそらく生きて戻れない。それを心配してるんだよ。冒険者たちなら、大丈夫だと思うけど、俺は戦っていたときに、敵がトラップを踏んで飛ばされたからな」
なるほど、と皆が考え始めたよ。どうするかな、これは……
「タケル。おそらくだが、Ｃランクでも下層に近くなれば危険も増す。それなら、ハクとフィーリア、ニジをＢランクに入れるか。アレックスと冒険者たちで、Ｃランクに向かえば、アレックスが罠やトラップはわかる。どのみち、一日では無理なのだ。夕食に戻った時、話し合えば良い。毎日戻るのだろう？ 昼の弁当はわざわざ仕立てなくても、アイテムボックスがある。故に、スープは鍋ごと、米は炊飯鍋ごと、おかずは、大皿、サラダも保存容器に纏めてで良い。それを分けて食べるのも良いこと。今朝のアレックスは見習うなよ」
あははは、と笑う仲間たちをみてアレックスは頭をかいてるな。
それなら、間食も副菜も持っているはずだから、それを食ってもいいだろ？ というクロノスをみて、なるほど、と皆が頷いてるな。
じゃあ、そうします、と冒険者組は言う。
アレックスにもいいかと聞けば、「もちろんです」と笑った。リカは悪いが、パトリオットの判断で、階段で空間に戻ること。その時は結界を張って入り口を開いてもらえ。
そういえば、必ず、と約束してくれた。扉を開くのはアレックスが請け負ってくれた。
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【あとがき】
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この後は、少し投稿間隔があくと思いますが、頑張ってお話を書きますので、待っていてくれると嬉しいです(^^)/
