人類の罪

幸せの形

あと少しだけ

「……忌々しい。」

知佐の口から、そんな言葉が出て来た。

忌々しい。

本当に、忌々しい。

俺は知佐の肩を抱き寄せながら、目の前に広がる海を眺めた。

月明かりが海面を照らし、波が静かに揺れている。

「…………。」

知佐は何も言わなかった。

ただ、遠くを見つめている。

その横顔を見ながら、俺は思い出していた。

あの、血に濡れた夜のことを。

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海外から日本に帰って来た俺たちは、幸せだった。

本当に、幸せだった。

誰にも邪魔されず、誰の目も気にせず、ただ二人で過ごす毎日。

朝起きれば、隣には知佐がいた。

一緒に朝食を食べ、くだらないことで笑い合い、夜になれば同じベッドで眠る。

そんな当たり前の生活が、俺たちにとっては何よりも大切だった。

駆け落ちして以来、俺たちの世界には、俺と知佐、そして新しくできた友人たちしかいなかった。

過去を知る人間は、誰もいない。

知佐が何者なのか。

どこから来たのか。

そんなことを知る人間もいなかった。

俺たちは、ただの恋人同士だった。

「ねぇ、今日の夕飯どうする？」

「んー。何が食べたい？」

「君の作ったものなら、何でも。」

「それ、答えになってないよ。」

知佐が笑う。

「じゃあ、オムライス。」

「昨日も食べたじゃないか。」

「美味しかったから。」

「……仕方ないなぁ。」

そう言いながら、知佐は嬉しそうに笑っていた。

その笑顔を見るたび、俺は思った。

ここへ来てよかった。

あの場所から逃げ出して、本当によかった。

知佐は、ようやく自由になれたのだと。

……そう信じていた。

あの夜までは。

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その日は、朝から雨が降っていた。

夕方になる頃には雨脚が強まり、窓の外では風が木々を揺らしていた。

ゴロゴロゴロ……。

遠くで雷が鳴る。

「……すごい雨だね。」

知佐が窓の外を見つめながら呟いた。

「そうだね。今日は外に出ない方がよさそうだ。」

「うん。」

俺たちは、リビングの暖炉の前で過ごしていた。

パチッ。

パチパチ……。

薪が燃える音が、雨音に混じって聞こえてくる。

知佐はソファに座り、膝の上に毛布を掛けていた。

俺はその隣に腰を下ろす。

「寒くない？」

「大丈夫。」

「本当？」

「うん。君がいるから。」

そう言って、知佐は俺の肩に頭を預けた。

「…………。」

俺はそっと、その髪を撫でる。

柔らかな髪が指の間を滑っていく。

……幸せだ。

こんな日が、ずっと続けばいい。

それだけでよかった。

俺は、隣にいる知佐を見つめた。

暖炉の明かりに照らされた横顔。

安心しきったように閉じられた目。

その姿を見ていると、ふと、あることを思い出した。

……そうだ。

指輪。

少し前に、知佐のために買ったものだった。

いつ渡そうかと考えているうちに、ずっと二階の引き出しにしまったままになっていた。

誕生日でもない。

記念日でもない。

今日は、ただの雨の日だ。

でも。

……こんな日だからこそ、いいんじゃないか？

何でもない日に指輪を渡したら、知佐はきっと驚くだろう。

そして、いつか今日のことを思い出して、笑ってくれるかもしれない。

特別な日だけじゃなく、何でもない日も大切な思い出にしてほしい。

俺は、そんなことを考えていた。

「……あ。」

「ん？」

知佐が顔を上げる。

「ちょっと二階に行って来る。」

「何かあった？」

「取って来たいものがあるんだ。」

「……何？」

「それは、あとでのお楽しみ。」

「えー。何それ。」

知佐が笑った。

「すぐ戻るよ。」

「……うん。待ってる。」

俺はその笑顔を見てから、階段へ向かった。

……本当に、何でもない夜だった。

いつもと同じ。

ただ、雨が強いだけの夜。

そう思っていた。

二階の部屋に入り、引き出しを開ける。

奥にしまっていた、小さな箱。

「…………。」

俺はそれを手に取った。

蓋を開けると、中には銀色の指輪が入っている。

……喜んでくれるかな。

驚く顔が見たい。

それから、笑ってほしい。

俺は小さく笑い、箱を閉じた。

そして、ポケットにしまった。

その時だった。

ピカッ！！

窓の外が真っ白に光った。

ドガァァァン！！

「……っ！」

近くに雷が落ちたのかと思うほど、大きな音が響いた。

その直後。

バタンッ！！

玄関の扉が開く音がした。

「……ん？」

誰か来た？

こんな時間に？

俺は手を止めた。

すると、階下から何かが倒れるような音が聞こえた。

ガタンッ！！

「……知佐？」

返事はない。

「…………。」

妙だな。

俺は耳を澄ませた。

さっきまで聞こえていた薪の音。

窓を叩く雨音。

それ以外、何も聞こえない。

……静かすぎる。

「知佐？」

俺は部屋を出た。

「どうした？大丈夫？」

そう声を掛けながら、階段を降りる。

一段。

また一段。

そして、リビングが見えた瞬間。

「…………え？」

俺は足を止めた。

知佐が立っていた。

暖炉の前で。

真っ白な顔をして。

「…………。」

その服は、赤く染まっていた。

手にも。

腕にも。

血が付いている。

「……知佐？」

知佐は何も答えない。

ただ、震えていた。

頬を涙が伝っている。

「知佐！！」

俺は慌てて駆け寄った。

「どうした！？何があった！？」

肩に手を置くと、知佐の身体がびくりと跳ねた。

「……っ！」

「知佐、俺だよ！大丈夫だから！」

「…………。」

知佐の唇が震える。

何かを言おうとしているのに、声が出ない。

「落ち着いて。ゆっくりでいいから。」

俺は知佐を抱き寄せた。

すると、耳元で小さな声が聞こえた。

「……バレた。」

「……え？」

「……逃げないと。」

「…………。」

バレた？

逃げる？

……まさか。

まさか、そんな。

「……誰に？」

知佐は俺の服を強く握りしめた。

そして、泣きながら答えた。

「……兄様にバレた。」

「…………っ！」

一瞬、息が止まった。

兄様。

その呼び方を、俺は知っている。

知佐が、あの人を呼ぶ時の言葉。

尾野雅臣。

知佐の兄。

そして、知佐を決して手放そうとしなかった男。

「……雅臣が来たのか？」

知佐が小さく頷く。

「……どうして。」

どうして、ここが分かった？

誰にも知らせていない。

住所だって、簡単には分からないはずだ。

なのに。

「……その血は？」

俺は知佐の服を見つめた。

「怪我したのか！？」

「……違う。」

「じゃあ、誰の……。」

知佐は首を横に振った。

「……兄様の。」

「…………。」

「……刺しちゃった。」

「……え？」

知佐は震える手を見つめた。

「……兄様が、突然入って来て……。」

「…………。」

「……帰るぞって。」

知佐の声がかすれる。

「……嫌だって言ったのに。」

「…………。」

「……僕は、ここにいたいって……君と一緒にいたいって……。」

知佐は何度も首を横に振った。

「……でも、兄様が……。」

言葉が途切れる。

「……知佐。」

「……怖くて。」

知佐は顔を覆った。

「……怖くて、どうしたらいいか分からなくなって……。」

「…………。」

「……テーブルに、くだものナイフがあって……。」

知佐の肩が震える。

「……気づいたら、刺してた。」

「…………。」

俺は何も言えなかった。

「……血が出て……。」

「…………。」

「……兄様、僕を見て……。」

知佐の声が、さらに小さくなる。

「……そのまま、出て行った。」

「…………。」

雅臣が。

この家に来た。

知佐を連れ戻すために。

そして、知佐は――。

「……どっちに行った？」

俺は顔を上げた。

「……え？」

「雅臣は、どっちに行った？」

「……分からない。」

「外だね？」

俺は玄関へ向かおうとした。

「……待って！」

知佐が俺の腕を掴んだ。

「行かないで！」

「でも、怪我をしているんだろう！？」

「……嫌だ！」

知佐は泣きながら首を振った。

「……お願い。置いて行かないで。」

「…………。」

俺は知佐の手を握った。

「……一緒に来て。」

知佐は動かなかった。

ただ、俺の手を握りしめたまま、何度も首を横に振っている。

「……知佐。大丈夫。離さないから。」

俺はその手を握り返した。

「……一緒に行こう。」

しばらくして、知佐が小さく頷いた。

俺は震える知佐を支えながら、玄関へ向かった。

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ザァァァァァ……！！

雨が容赦なく降り注ぐ。

「……雅臣！！」

俺は暗闇に向かって叫んだ。

返事はない。

その時。

ブォンッ！！

車のエンジン音が聞こえた。

「……あっ！」

知佐が声を上げる。

門の向こうに、一台の車が見えた。

ヘッドライトが雨粒を照らしている。

「兄様！！」

知佐が叫んだ。

けれど、車は止まらなかった。

タイヤが水を跳ね上げ、そのまま走り去っていく。

「……待って！！」

俺は追い掛けようとした。

しかし、車はあっという間に暗闇の中へ消えていった。

「…………。」

……逃げた。

あの怪我で？

大丈夫なのか？

その時だった。

ひらっ。

何かが風に舞った。

「……ん？」

一枚の紙が、雨に濡れた地面へ落ちる。

俺はそれを拾い上げた。

……写真？

「……何、これ。」

そこには、腕時計が写っていた。

そして、その隣には――。

カラスのマーク。

「…………。」

見覚えのない写真だった。

「……知佐？」

俺が振り返ると、知佐は写真を見つめたまま動かなくなった。

「……どうした？」

「これ、何か知ってる？」

知佐は答えなかった。

ただ、顔色がどんどん青ざめていく。

「……知佐？」

「……もう、駄目だ。」

「……え？」

「……逃げられない。」

知佐の目から、再び涙がこぼれた。

「……兄様に、見つかった。」

「…………。」

「……もう、どこにも逃げられないよ。」

そう言って、知佐は俺にしがみついた。

「……どうしよう。」

「…………。」

「……ねぇ、どうしよう……。」

俺は知佐を強く抱きしめた。

「……大丈夫。」

「……大丈夫じゃない。」

「……知佐。」

「……また、連れ戻される。」

「…………。」

「……嫌だ。」

知佐は俺の胸に顔を埋めた。

「……もう、あそこには戻りたくない。」

「…………。」

俺は何も答えられなかった。

ただ、震える身体を抱きしめることしかできなかった。

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家に戻ると、俺たちは暖炉の前に座った。

濡れた服を着替え、毛布を掛ける。

パチッ。

パチパチ……。

薪が燃える音が聞こえる。

さっきまで、あんなに幸せだった場所。

なのに、今は何もかもが違って見えた。

「…………。」

知佐は俺の肩に寄り掛かっていた。

俺も、その身体を抱き寄せる。

「……ねぇ。」

知佐が呟いた。

「……ん？」

「……もう、逃げたくない。」

「…………。」

「……疲れちゃった。」

「…………。」

俺は知佐の髪を撫でた。

「……うん。」

「……君と、ずっと一緒にいたかった。」

「……俺もだよ。」

「…………。」

知佐が俺を見上げる。

「……これからも、一緒にいてくれる？」

「……もちろん。」

「……どこまでも？」

「……どこまでも。」

知佐は小さく微笑んだ。

そして、再び俺の肩に顔を埋めた。

「…………。」

俺たちは、長い時間そうしていた。

何を話したのか。

どちらが先に言い出したのか。

今となっては、よく覚えていない。

ただ、一つだけ覚えている。

もう、離れ離れにはなりたくなかった。

誰かに引き離されるくらいなら。

このまま、二人で――。

……あの世へ。

そんな結論に、いつの間にか辿り着いていた。

「…………。」

雨音が、少しずつ弱くなっていく。

窓の外が、ゆっくりと明るくなり始めた。

……朝だ。

俺は知佐の手を握った。

知佐も、そっと握り返してくれた。

「……綺麗だね。」

「……うん。」

窓の向こうには、薄い朝焼けが広がっていた。

これが最後に見る景色になるのかもしれない。

そう思っていた。

その時だった。

プツッ。

「……ん？」

突然、テレビの画面が明るくなった。

昨夜の雷雨で停電した時に電源が切れていたはずなのに。

……復旧したのか？

そんなことを考えた直後。

『続いて、昨夜遅くに発生した車の転落事故についてです。』

アナウンサーの声が聞こえた。

「…………。」

俺は何気なく画面に目を向けた。

『昨夜遅く、崖下に転落した乗用車が発見され、車内から男性一人が救出されました。』

「…………。」

『男性は搬送先の病院で死亡が確認されました。』

……事故か。

そう思った。

けれど。

『死亡したのは、尾野グループ会長、尾野雅臣さんと確認されています。』

「…………え？」

俺の手が止まった。

知佐が、ゆっくりと顔を上げる。

『警察は、車が道路から転落した経緯について、詳しく調べています。』

「…………。」

……雅臣？

尾野雅臣？

知佐の兄様？

「……知佐。」

声が震えた。

「……今。」

「…………。」

知佐はテレビを見つめていた。

瞬きもせずに。

「……兄様？」

小さな声が漏れる。

「…………。」

画面には、事故現場の映像が流れていた。

崖の下。

大きく破損した車。

そして、現場を調べる警察官たち。

「…………。」

知佐が俺の手を握る。

強く。

痛いほどに。

「……死んだの？」

「…………。」

俺には答えられなかった。

「……兄様が？」

「…………。」

「……本当に？」

知佐の声が震える。

俺は、ただ頷いた。

「…………。」

次の瞬間。

知佐が俺に抱きついた。

「……っ！」

俺も、その身体を抱きしめた。

何も言わずに。

ただ、強く。

「…………。」

涙が出た。

悲しいのか。

嬉しいのか。

それとも、恐ろしいのか。

自分でも分からなかった。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

もう、あの男は知佐を連れ戻しに来ない。

「……知佐。」

「……うん。」

「……もう少し。」

「…………。」

「……もう少しだけ、一緒にいよう。」

知佐は何も言わなかった。

ただ、俺の胸に顔を埋めたまま、小さく頷いた。

俺は知佐の背中に腕を回した。

その時、ポケットの中で小さな箱が身体に当たった。

「…………。」

……そうだ。

指輪。

あの夜、知佐に渡すつもりだったもの。

何でもない一日を、特別な思い出にしたかった。

ただ、それだけだったのに。

俺はポケットの上から、そっと箱に触れた。

……今は、まだ。

知佐を抱きしめる腕に、少しだけ力を込める。

……あと少し。

あと少しだけ。

このままで。