人類の罪

幸せの形

光

麗子の名刺を持って、俺らはとりあえずクルーズに戻る。

道中で俺がまた一人でどこかに行かないよう、四方向に皆それぞれ歩いていた。

おかしいなぁ。どこかに行ったのは皆なのに〜。

「佐伯、ジェラート買い終わったらすぐ合流できるようになぁ。」

「そうですよ。僕たち、店の看板の前でずーっと待っていましたよ。なのに、正樹さん、そのまま森に行くのですから。」

「本当！あれは驚いたなぁ。」

周囲が盛り上がる中、俺の頭の中で一つの言葉がループする。

『お主の目は、もう答えを見ておる。』

あれはどういう意味なのだろう……。

ん〜、わからないなぁ。

俺がもう見てる？

答えって、何を？

「…………。」

考えても、やっぱり分からない。

そういえば、蛍がヒントだって言っていたなぁ。

蛍……。

俺は、お尻が光ったり、消えたりする蛍を思い出す。

チカッ。

チカッ。

光って、消える。

チカチカするなぁとは思うけど……ん〜。

ん？

チカチカ？

チカ……？

ん？

そういえば、何日前にも見たような気がする。

なんだろう。

蛍みたいな淡い光じゃなくて。

もっと遠くで……。

一瞬だけ。

キラッと――。

ん？！

あ！！！！

「マネキン！！！」

「うぉっ！？」

俺の思考がようやくつながると、柊木さんが声を上げて驚いた。

「マネキン！マネキンだよ縛！！！」

「どうしたのですか？大声出さないでください。」

「あらあら、大興奮ね。」

そうだ！あの時だ。

海に浮かんでいた、人みたいな何か。

俺が人だと思って騒いで、獅鳳くんが船員さんに回収を頼んでくれた。

あの時、一瞬だけ何かが光った。

結局、回収されたのはマネキンだったけど……。

麗子さんが言っていたのは、あれのことだったんだ！

「と、とりあえず！早くクルーズに戻らないと！！」

俺は船がある方向を見る。

そういえば何が光ったのかをまだ確認していなかった。

だったら――今から確かめればいい！

⸻

そう言って、正樹さんがその場で足踏みをする。

「どうしたのですか？」

落ち着かない様子に声を掛けると、正樹さんは「クルーズに行ったらすぐ分かる！」と言いながら、目の前を歩いている柊木さんの背中を押した。

「ちょ、佐伯！押すな！」

「早く早く！」

「分かったから！」

……本当に、どうしたのですかね。

小さく息を吐きながら、正樹さんの後ろ姿を見る。

さっきまで森の中で知らない女性と話していた人とは思えない。

その姿を見ているうちに、少し前の出来事が脳裏に浮かんだ。

……そう。

正樹さんは、また勝手にいなくなった。

いや、なろうとしていたのか正解かもしれない。

ジェラート屋を出て、森歩き出した時、すぐに追った。……別に、また迷子になると思ったからではありません。

ただ、一人でちゃんと戻って来られるのか信用できなかったのです。

そして、観光していた時のことを思い出す。

「…………。」

ソーキそば屋で、正樹さんが何かに視線を奪われて、顔が赤くなる。

ただ、それだけです。

それなのに。

なぜか、面白くなかった。

胸の奥がモヤモヤして。

自分でも、あの時の感情には驚いた。

僕が、あんなことで嫉妬するなんて。

それに――。

会計の時。

店員さんが僕を見て笑った。

『楽しいお友達ですね。』

友達。

前だったら、その言葉を聞いて少し複雑な気持ちになっていたかもしれない。

なのに。

あの時は――。

不思議と、それで満足していた。

正樹さんの友達。

それだけで、少し嬉しかった。

「…………。」

僕は一体、何を考えているのでしょう。

自分でもよく分からない。

そして、ジェラート屋さんでのあの行動ですよ。

「正樹さん？」

森の方を見ている。

視線の先には、一匹の蛍。

淡い光を点滅させながら、ふわふわと飛んでいる。

蛍が森の方へ進む。

すると――。

正樹さんも一歩、森へ入った。

「正樹さん？」

近づきながら、もう一度声を掛ける。

でも、返事がない。

「どこに行くのですか？」

振り返らない。

ただ、目の前を飛ぶ蛍を見つめながら、森の奥へ進んでいく。

「正樹さん！」

さすがにおかしい。

急いで後を追った。

途中で異変に気づいた柊木さんたちも合流する。

「佐伯、どこ行くんだ？」

「正樹くーん？」

声を掛けても、反応がない。

ただ進んでいく。

暗い森の中を。

迷うことなく。

右へ。

左へ。

木々の間を抜けていく。

まるで――。

最初から道を知っているかのように。

「…………。」

おかしい。

正樹さんですよ？

何もないところでも迷子になる正樹さんが、暗い森の中を一度も迷わず歩いている。

僕は前を飛ぶ蛍を見る。

小さな、小さな光。

森の暗闇の中では、今にも消えてしまいそうな淡い光なのに。

なぜでしょう。

正樹さんの顔だけが、はっきりと見える。

まるで。

蛍が正樹さんだけを照らしているように――。

その時。

正樹さんが突然、足を止めた。

僕も驚いて顔を上げる。

「…………。」

そこには、昼間の女性が立っていた。

白い服。

昼間、僕たちが会った女性。

正樹さんが何かを話している。

女性も、正樹さんに何かを話している。

でも――。

聞こえない。

「……？」

少しだけ近づこうとするが、動けない。

すぐ近くにいるはずなのに。

二人の声だけが、森の中から切り離されているようだった。

やがて女性がふっと、こちらを見た。

「…………。」

目が合う。

その瞬間。

風が吹いた。

ザァァァ……。

木々が大きく揺れる。

思わず目を細めた。

「……え？」

女性の姿がない。

さっきまで、確かにそこにいたのに。

「どこに……。」

周囲を見回した、その時だった。

ふわり。

耳元を風が通り抜ける。

そして――。

誰もいないはずの場所から、声が聞こえた。

『探しむんや、上んかいあるよ。』

「……っ！」

勢いよく振り返る。

でも。

そこには誰もいない。

「…………。」

探し物？

上？

何の話か分からず、僕たちは正樹さんを連れてクルーズに戻ろうとした。

「マネキン！マネキンだよ！」

興奮しながら言う正樹さんに、僕はやれやれとため息をつく。

その時。

僕の脳内に、あの言葉がパッと浮かんだ。

『探しむんや、上んかいあるよ。』

上……？

なんとなく、ゆっくりと顔を上げる。

さっきまでいた森の木々の隙間から見えるのは、暗い夜空。

そして――。

そのさらに上。

山の上に、一つだけ小さな明かりが見えた。

「…………。」

あれは――。