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柊木パパ

凰真くんの事件に、気付けば皆疲労していた。凰真くんは病院に搬送され、手術を受け、今はICUに入っている。

命は繋がった。

それだけでも喜ぶべきことなのかもしれない。でも、だからといって心配じゃなくなるわけじゃない。

誰も何も話さないまま、重たい空気だけが部屋の中に残っていた。

そんな中、柊木さんが大きく息を吐く。

「心配なのは分かる。けどな、今は生きてるんだ。心配し過ぎて自分達の体まで崩したら、元も子もないだろ。」

柊木さんの言葉に、道徳がゆっくり顔を上げる。

「ましてや、ほら。新婚だろ？」

「え？」

「心配するのも大事だけど、自分達のことも大事にしな。明日はとりあえず、息抜きに皆でどっか行ってこい。思い詰めたって、出るもんも出なくなっちまう。」

「…………。」

道徳は何も答えない。

隣にいる穂乃果ちゃんも、心配そうに道徳を見つめていた。

確かに……。

せっかく結婚したばかりなのに。結婚式の直後にこんな事件が起きたせいで、二人とも新婚らしいことなんて何もできてない。

柊木さんの言葉に、皆が小さく頷く。

その時だった。

ガタッ。

椅子が動く音がする。

見ると、獅鳳くんが一人だけ立ち上がっていた。

「…………。」

何も言わず、そのまま扉へ向かって歩いていく。

「獅鳳！」

道徳が追いかけようと立ち上がる。

しかし、その肩を柊木さんが掴んだ。

「一人の時間も大事だぁ。」

「でも！」

道徳が柊木さんを振り返る。

「立て続けに尾野家に事件が起きてるんですよ！？獅鳳まで何かあったら……！」

「道徳様。」

静かな声が響いた。

文彦さんだ。

「そこはご安心くださいませ。」

「文彦さん……？」

「すでに我々の方で護衛を手配し、獅鳳様の周囲を見守っております。」

文彦さんは深く頭を下げる。

「凰真様の件は、我々の力不足でございます。同じことが二度と起こらぬよう、警察の方々にもご協力をお願いしております。」

「…………。」

「それに、私の息子がすでに獅鳳様のそばについております。」

「息子さんが？」

「はい。」

文彦さんは道徳を真っ直ぐ見つめる。

「何かあった際には、命に代えても私達が坊ちゃんをお守りいたします。」

「文彦さん……。」

文彦さんは道徳に向かって小さく頷くと、そのまま部屋を出て行った。

扉が静かに閉まる。

「……まぁ、そういうことだぁ。」

柊木さんがパンッと両手を叩いた。

「こういう時こそ息抜きが必要だ。ほらっ、せっかく離島まで来たんだぞ？部屋に籠ってたらもったいないだろ。」

「でも……。」

道徳は視線をキョロキョロさせ、あたふたしていた。

「行った行った。」

「えっ。」

「ほら、佐伯も！」

柊木さんの手が伸びて来る。

「俺！？」

背中をグイグイ押される。

「ちょっ、柊木さん！押さなくても行くから！」

「なら早く行け！」

「分かったって！！」

そうして俺達は、半ば追い出されるようにそれぞれの部屋へ戻ることになった。

自分達の部屋へ戻ると、俺はベッドに腰を下ろす。

「…………。」

静かだ。

さっきまで皆がいたから余計にそう感じる。

窓の外からは、波の音が聞こえていた。

青い海。

白い砂浜。

遠くには小さな島も見える。

こんな綺麗な場所にいるのに……。

俺達が考えていることは事件のことばかりだ。

ふと見ると、縛が窓の前に立っていた。

背中を向けたまま、じっと外を見ている。

「……なぁ、縛。」

「はい。」

「これからどうすればいい？」

「どうもこうも、今はできることないですよ。」

縛はこっちを振り向かずに返事をする。

「でも……何か力になりたい。」

「…………。」

返事がない。

「凰真くんのこともそうだし、獅鳳くんだって……。」

「…………。」

「俺達にも何か――」

「…………。」

……ん？

俺は首を傾げる。

なんかおかしい。

さっきから縛が一回もこっちを見ない。

というか……。

カァー！

窓の外から、やたらとシロの鳴き声が聞こえてくる。

カァー！

「…………。」

うるさい。さっきからめっちゃ鳴いてる。

もう何！？

「なに、シロ？」

そう言いながら、俺は窓へ近付いていく。

すると――。

スッ。

俺が近付くのと反対に、縛が俺に背を向けた。

「…………。」

ん？なんだ？

やたらと顔を見せないようにしてない？

「……縛？」

「なんですか？」

「いや、こっち向いて。」

「嫌です。」

即答！？

「なんで！？」

「特に理由はありません。」

「いや、絶対あるだろ！」

俺が右から覗き込もうとすると、縛も右へ。

なら左！

スッ。

左へ行くと、縛も左へ。

「…………。」

絶対何かある。

「縛。」

「なんですか。」

「こっち向け。」

「嫌です。」

「なんでだよ！」

俺は無理矢理、縛の顔が見える位置へ回り込む。

「ちょっ、正樹さん。」

小さく抵抗されたけど、すぐに大人しくなる。

いや。

そりゃ大きく抵抗できないわなぁ。

だって――。

アイスを持っているから！！

「え！？」

縛の手には、立派なソフトクリームが握られていた。

「ええーーー！？いつ！？いつソフトクリーム作りに行ったの！？」

「…………。」

縛は諦めたようにソフトクリームを一口食べる。

「……美味しいですよ。」

「いやいやいや！一緒にいたよね！？え！？いつ！？」

「移動していた時にマシンの前に誰もいなかったので、すぐ作れました。」

「えーー！！嘘！全然気付かなかった！」

「そりゃ正樹さん、珍しく静かに下向いてましたから。」

「そりゃ！あんなことの後に色々考えるだろ！？」

「……まぁ、そうですけど。」

ペロッ。

また食べた。

「…………。」

ペロッ。

「…………。」

「なんですか。」

「俺も食べたい。」

「作ってくればいいじゃないですか。」

「場所分かんない。」

「…………。」

縛が露骨に嫌そうな顔をする。

「連れてって。」

そう言うと、顔を背ける縛。

「嫌です。」

「なんで！？」

「僕、もう作りましたから。」

と、自慢気に自分のを俺に見せる。

「俺は作ってない！」

「知りませんよ。」

俺は縛の袖を掴みながら、揺さぶる。

「縛ぅ〜。」

「嫌です。」

カァー！

「うわっ！」

突然、窓の外からシロが飛んできた。

おっ！もう飛べるくらい治ったのか！

縛の肩がビクッと動く。

シロの視線は――。

完全にソフトクリームを捉えている。

「…………。」

縛とシロが見つめ合う。

カァ。

「駄目です。」

カァ！

「駄目。」

カァーー！！

「絶対にあげません。」

「鳥と会話するなよ。」

「前回取られましたから。」

「あー……。」

そういえば、クルーズ船で縛のアイス盗んでたな。

しかも結構でかいやつ。

そして、シロはそのまま怪我してこの部屋に泊まってたよなぁ……。

「今回は絶対に渡しません。」

「鳥相手に本気になるなよ！」

「正樹さんには分かりません。」

「何が！？」

「楽しみにしていたアイスを目の前で奪われる悲しみが。」

「知らんわ！！」

カァーー！

シロが再び鳴く。

「ほら、シロも欲しいって。」

「駄目です。」

「ちょっとくらい。」

「駄目です。」

「ケチ。」

「正樹さんのをあげてください。」

「俺まだ持ってない！」

「じゃあ作りに行きましょう。」

「おっ！」

縛がようやく窓から離れる。

「行く？」

俺はそう言いながら縛の顔を覗く。

「行きます。」

「やった！」

俺はすぐに部屋の扉へ向かう。

シロも俺の肩に飛んできて、止まる。

そんなに楽しみだったのかぁ。

「ソフトクリーム〜！」

「走らないでください。」

「早く行かないと誰か来るだろ！」

「なくなりませんよ。」

「分かんないだろ！？」

部屋を飛び出す。

さっきまで重たかった気持ちが、ほんの少しだけ軽くなった気がした。

廊下の窓から見える海は、相変わらず綺麗だった。

事件は何も解決していない。

凰真くんだって、まだ病院にいる。

獅鳳くんだって心配だ。

だけど。

柊木さんの言う通りなのかもしれない。

ずっと考えていたって、俺達にできることはない。

だったら今くらい……少しくらい。

休んでもいいのかもしれない。

カァー。

「正樹さん。」

少し前を歩いていた縛が振り返る。

「置いていきますよ。」

「あ！待ってよ！」

俺は縛の後を追いかけた。

明日の事はまた明日考える。

何があるかは分からないけど。

今だけは――。

事件のことを忘れても、いいよな。