超絶変態狂人の勘は外れない？～クール清楚銀髪ロング巨乳ヴァンパイア（チョロい）を惚れさせようとしたら、いつの間にかヤンデレになっていました！？

第19話 狂人は歓喜する！：ヴァンパイアの嫉妬は、思わぬ方向へ♡

「そっ、そんなに付き合っているように見えるかしら……」

　フィーナは自身の銀髪の先に指を巻き付ける。

　そんな恥じらっている彼女を見て（何この子、めちゃくちゃ可愛いな）とシオンはそう思った。

「うん。君とはこれが初対面だけど、ザガン君から聞いてた時から思っていたことだよ。今こうして話してみてやっぱりお似合いだと思う。主従関係なのが勿体ないくらい」

「あっ、ありがとう……」

　ついそんな言葉が出てしまった。

　フィーナは満更でもない表情を浮かべ、体をよじらせる。

　（なっ、何よ、この人。意外といい人なのかしら……）

　先ほどまで嫉妬心に身を焦がし、シオンを完全に敵対視していた。

　あまつさえ「”話の内容次第では氷漬けにして、二度とザガンの前に姿を見せられない体にしてやる”」と心の奥底で思っていた彼女だったが……。

　その人物に付き合っている……お似合いだと褒められただけで嬉しいと感じてしまった……。

　チョロい。

　それに尽きるのが、今の彼女である。

　クールな彼女の面影は・・・どこへ……。

「シオン、あなた、意外と悪い人ではないのね」

「ふふ。意外とは余計じゃない？」

　そんなフィーナを微笑ましい表情で見ていたシオンであるが、”体内時計が休憩時間は残り二分と警告を鳴らす”。

「ごめん。僕、そろそろ作業に戻らないと。他に質問はあるかな？何でも答えるよ」

「えっ、あっ……えーと」

　言葉に詰まる。

　この相手がザガンに手を出す気はないと分かった途端、安堵が胸いっぱいに広がって、肝心の用件をすっかり押し流していた。

　訊きたいことは、まだあったはずなのに。

　夕陽が資材置き場の影を長く伸ばしていく。

　残された時間は、もう僅か。

　せめて、と。フィーナは喉の奥でひとつ唾を呑み、確かめておくことにした。

「あなたって……女性、よね」

「あっ、やっぱり分かっちゃう?」

　悪びれもせず、シオンは肩をすくめる。

「不思議だよね。ザガン君も含めて、男の子には誰ひとりバレないのにさ。女の子には一発で見抜かれちゃう。……いっそ顔でも整形しようかな」

「勿体ないわよ。せっかく、可愛いのに」

「そう? 美人の君に言われると、悪い気はしないね」

　眠たげな目が、ふっと嬉しそうに細められる。

　その素直な綻び方が、不覚にも、可愛いと思えてしまった。

「僕は女。でも、安心してほしい。君の奴隷君を奪ったり何てしないからさ」

「べっ、別に。そんな心配、していないわ」

　反射のように突っぱねた声が、自分でも分かるほど上ずっていた。

　シオンはその言葉を聞いてようやく確信を得た。

　（この子、もしかして、自分の心に気づいていないのかな？）

　フィーナ自身ですら気づいていない心の内をシオンは出会って数分、会話を通して見抜く。

「それならそれでいいんだ。僕が伝えたかっただけだから」

　シオンは木材から背を起こし、埃を片手で払う。

「じゃ、もう行くね。話したくなったら、いつでも声をかけてよ」

「えっ、ええ。分かったわ」

　踵を返しかけたその背へ、フィーナは思わず声を投げていた。

「待って。最後に、ひとつだけ」

「うん。何だい?」

　フィーナは銀の睫毛を、一度だけ伏せる。

　胸の奥でくすぶる、名前のつけられない熱。

　それをゆっくりと言葉の形に整えてから、まっすぐにシオンの背を射抜いた。

「あの筋肉ばかは──ザガンは、私のよ」

「……分かってるよ」

　振り返らないまま、シオンが片手をひらりと振ってみせる。

　その横顔にどんな笑みが浮かんでいたのか――フィーナの立つ位置からは、ついぞ見えなかった。

　遠ざかる軽い足音が、やがて作業場の喧騒に溶けて消える。

　木槌の音。荷車の軋み。男たちの濁声。

　その雑然とした音の壁に、ようやく一人取り残されたのだと――気づいた瞬間。

「なっ……何であんなことをぉぉぉ──ッ!!」

　膝が抜けた。

　資材の陰にしゃがみ込み、フィーナは両手で顔を覆って、声にならない悲鳴を喉の奥で噛み殺す。

　私のよ、と。

　よりにもよって、初対面の相手に。

　あんな、あんな、独り占めの子どもみたいな言い草で。

　耳の先から首筋まで、火が点いたように熱い。

　銀の髪を振り乱し、その場で意味もなく身をよじり、踵で地面を蹴る。

　恥ずかしい。恥ずかしい。どうして、どうしてあんなことを口走ったのか。

「ぅ……ぅぅぅ……」

　数十秒。

　誰に見られているわけでもない木材の裏で、彼女はたっぷりとのたうち回った。

　――やがて。

　すぅ、と。ひとつ、長い息を吐く。

　次の瞬間には、何事もなかったかのように、しゃんと立ち上がっていた。

　乱れた銀髪を指で払い、服の裾を整える。

　戻ってきたのは、いつもの、刃のように涼しい横顔。

「……そう。あれは、ただの事実よ」

　誰もいなくなった一角で、彼女は自分自身に言い聞かせるように呟いた。

「ザガンが、私の奴隷である。私のもの。その当たり前を、口にしただけ。それ以上でも、それ以下でもないわ」

　うん、と。小さく頷く。

　目的だったシオンとの会話も済ませ、安全だと分かった。

　ならば、もう何ひとつ、案じることなどないはずだった。

　――はずなのに。

　胸の奥のいちばん柔らかい場所に、霧のような何かが、薄く、晴れずに居座っている。

　いくら拭っても拭いきれない、その正体の知れぬ曇りを。

　そしてそれは、やがて彼女自身を、まるで思いも寄らぬ行動へと突き動かしていく――。

「……帰り道に、少しだけ。寄り道をしてみようかしら」

　誰へともなく言い訳めいた呟きを残し、フィーナは夕暮れの石畳を、いつもとは違う方角へ歩き出した。

　その足取りが、なぜか妙に、軽い。

　行先は……自身の仕事場、メイド喫茶である……。

　　　　　　＊

「うぃ～、帰ったぞ～」

　宿の扉を肩で押し開けたザガンの、間延びした声。

　それが、途中でぴたりと凍りつく。

「おっ……おかえり、なさい」

「おっ、おぉぉぉ──ッ!? どっ、どうしたテメェ、その格好ぉッ!」

　狭い一室。

　備えつけの粗末な竈の前に、フィーナが立っていた。

　フリルのついた純白のエプロン。

　肩と胸元を大胆に覗かせた、あのメイド服。

　ザガンと並んで帰ることをわざと諦め、退勤後の店までこの一着を取りに戻り、それからここまで持ち帰ってきた。

　毎日嫌々と袖を通していたはずのそれを、こともあろうに、宿で。

　ザガンの目の間で初のお披露目。

　お玉を片手に振り返った銀髪の少女は、ふい、と視線を逸らしながら、唇を尖らせる。

「べっ、別に。着替えの服が、洗濯で汚れてしまっただけよ。だから、仕方なく、これを着ているだけよ」

　……嘘である。

　仕方なく――などでは、断じてない。

　乾いた替えの服は、寝台の枕の下に、ちゃんと畳んで隠してある。

　ザガンにいい加減、このメイド服姿を見てほしいと思っての行動だが、彼女の心の奥底ではこう思っている……。

　あの女じゃなくて、私を見てほしい♡。

　口にも出せないこの言葉を、彼女は行動で示してしまったのだ。

　そんな本心は、銀の睫毛の裏に、固く仕舞い込んだまま。

「思った通りだぜ！激可愛いじゃねぇかよぉーー！！！」