第14話 狂人 対 ヴァンパイア：戦いを愛する二人だけの決闘
先に動いたのはザガン。
右足が湿った土を踏み砕き、その反動で体が前方へ射出される。
顔だけを前へ残し、上体は地面と平行になるほど深く倒した、獣じみた超低空。
彼は一直線にフィーナの懐めがけて突っ込んでいく。
「動けなくしてやるよっ！」
右手の一本——双剣の片割れが、彼女の足の腱を狙う。
迷いのない一閃。
「狙いがバレバレね」
フィーナの周囲で渦を巻いていた無数の結晶が、彼女の意思一つで一斉に角度を変える。
きらめく粒の先端が、瞬く間に針の鋭さへと研がれていった。
「ハッ！」
ザガンは剣の腹で先頭の数本を弾き、残りを身を捻ってやり過ごす。
頬を、肩を、薄い切り傷が浮かぶ。
「テメェの術は、あの洞窟で嫌ってほど見たんだよ。おまけにこちとら、全身に氷の飾りまで生やされたかんなぁ！」
氷を凍らせ、武器に変え、壁を立てる——彼女が何をしてくるかは、もう体が覚えている。
「要するにテメェは、氷を好き勝手に作ったり、飛ばしたりしてくるだけだろうが！」
「……大体は、正解よ」
フィーナの睫毛が、ほんの少し伏せられる。
「貰ったぁーー！」
ザガンの剣先が、彼女の足へ、あと指一本の距離まで迫る。
「付け加えるなら、想像できるものは何だって……こんな風に、できるの」
ピキ、ピキピキンッ——！
足元の岩盤が、内側から白く凍てつく。
次の刹那、地の底を割って、それは現れる。
氷で編まれた、大蛇。
鱗の一枚一枚まで再現された大蛇が、フィーナの体を首に乗せたまま、轟音とともに天へと突き上げた。
ドドドンッ！！
ザガンの剣は、彼女がたった今まで立っていた、空白を裂いただけだった。
「チッ、空に逃げやがった！」
見上げれば、白い大蛇の頭上に、銀髪の少女が涼しい顔で立っている。
大蛇は彼女の意のままに宙をうねり、ザガンの頭上を大きな円を描いて旋回しはじめた。
「どんどん行くわよ」
フィーナが両手を下にいるザガンへ差し向ける。
ピシュッ、ピシュシュシュッ——！
指先から、氷の矢が雨となって降り注いだ。
ザガンは舌打ちひとつ、踵を返して走り出す。
地を蹴り、降り注ぐ白い線の隙間を縫う。
「逃げ腰ね。地上で、あなたの土俵で戦った方が良かったかしら？」
頭上から落ちてくる、刃のように涼しい挑発。
「いらねぇーっつーの！」
ザガンは走りながら、にやりと牙を剥いて見上げた。
「だってよぉ——この角度なら、テメェのパンツ、よぉーく拝めるからなぁッ！」
「——っ」
フィーナの片腕が、矢を放つ流れを忘れて、反射的に自分の下半身を覆い隠す。
氷の矢の雨が、目に見えて細る——本数も、勢いも弱まった。
その綻びを、ザガンの目が、見逃すはずもなかった。
「フゥ——————ンッ！！」
走りながら、間の抜けた咆哮と同時に彼は自身の足に全筋肉を注いでいた。
皮膚の下で繊維束が音を立てて増強し、片足の踏み込みに、常軌を逸した圧が乗る。
バンッ、ドカンッ——！！
地面に蜘蛛の巣じみた亀裂を刻み、ザガンの体が真上へと撃ち出される。
落下してくる氷の矢を、片手の剣がまとめて弾き飛ばす。
砕けた破片の白い吹雪を突き抜け、大蛇の鱗を足場に、彼は宙を階段のように駆け上がっていった。
「俺に不可能はねぇ！！！」
シャンッ——！！
振り抜いた切っ先が、銀の髪を掠め、散らした。
冷ややかなはずのフィーナの頬を、初めて、一筋の汗が伝う。
「……本当に、むちゃくちゃね。あなたって人は」
銀髪の隙間で、彼女の唇の端が、ほんの僅かに吊り上がっていた。
「褒め言葉として受け取っとくぜっ！」
空中。大蛇の頭上で、体勢を崩した銀髪に、もう逃げ場はない。
ザガンは剣を口に咥え、彼女の頭めがけて、空いた右手を伸ばす。
「はっ？」
摑んだはずの手が、髪の一筋すら掠めず、虚空を握る。
フィーナの頭は、もうそこになかった。
自ら重力に身を預け、落下を選んでいた。
「次は、どうするのかしら」
逆さに落ちていく銀髪が、朝日を浴びて、扇のように逆立つ。
両腕を頭上へ広げ、まるで赤子を迎え入れるような、無防備なポーズ。
彼女自身は、それがどう映るかなど考えてもいない。
だが、真上から見下ろすザガンの目には、はっきりと映ってしまった。
奴隷服の薄い胸元で、豊かな双丘が落下の律動に合わせ、ぷるん、ぷるんと惜しげもなく弾んでいる、その一点だけが。
「決まってんだろうがッ——おっぱいへGOだッ！」
迷いなく大蛇の頭を蹴り砕き、ザガンは吸い込まれるように彼女を追って落ちていく。
「……やっぱり考え無しね。まんまと引っかかって」
落ちながら、フィーナの口元が、薄く弧を描く。
——ここまでの動き、全てが彼女の策。
ザガンに普通は通用しない、ならばそれを利用するまで。
彼が空中に来ることを想定しての動きだったのだ。
今、ザガンの頭上からは、砕けたはずの氷の大蛇が首をもたげ、ふたたび牙を剝いて追ってくる。
そして眼下では、フィーナの手が、地から天へ突き上げる巨大な氷柱を編み上げていた。
先端は、肉を貫くためだけに鋭く研がれている。
上から、大蛇の顎。
下から、氷の結晶。
ザガンがどれだけ早く動こうが、空中では無力。
逃げる、避けるという選択肢を根こそぎ奪う、完璧な挟み撃ち。
「これで終わりよ」
言葉とともに、研ぎ澄まされた氷柱が、下からザガンの心臓めがけて射出される。
——絶体絶命。
「ハッ！」
それは日常である。
（避けられねぇ、逃げられねぇ。だったらよ——）
全身の繊維束が音を立てて締め上がる。
込める場所は三点——額、右足、左足。
「フゥーーン！フゥーーン！フゥーーン！オラッ！！！」
まずは、下。
地を裂いて突き上がる氷柱へ、ザガンは真っ向から脳天を叩きつける。
鋼すら凌ぐまで凝縮した額の筋肉が、研ぎ澄まされた結晶を根元から打ち砕いた。砕けた破片が頬を裂いても、止まらない。
次の刹那、上。
背に迫る大蛇の顎を気配だけで読む。
噛み下ろさんと閉じる牙の、その隙間へ――右足を上顎に、左足を下顎に、同時に喰い込ませた。
牙が、足の肉を裏まで貫いていく。
貫かれたその両足で、ザガンは逆に顎をこじ開け、一息に開ききった脚力で氷の頭蓋ごと粉微塵に弾き飛ばす。
頭上から、砕けた鱗が吹雪となって降りしきる。
その白い帳の中心に、両足から血の糸を細く垂らしながら、なお笑っている男が一人立っていた。
「正面突破じゃ！！！」
「……ふ、ふふっ。あははっ」
砕けた氷を浴びながら、フィーナの唇から、こらえきれない笑い声がこぼれ落ちた。
それは挑発でも余裕でもなく、ただ純粋に、面白くて仕方がない。
「面白いわね。あなた」
「テメェのその顔、いいじゃねぇか！」
ザガンが、牙を剝いて吠える。
「もしかして——俺と同じで、戦うのが好きだったりしてなぁッ！！！」
「誰も、戦いが嫌いとは言っていないわ」
「良いね！ますます抱きたくなるぜ！」
あとがき
戦うシーンはこだわりを入れてこそでしょ！！！
お付き合いください！次で決着！
