第１８話 誰も知らない
その目が誰を見ているにせよ、結婚を約束した人間として、幸人さんの口調が軽くなると、ホッとする。
「順調だね。お家の方も進んでるんでしょ？」
そんな言葉で、粘り着く視線を切るくらいは簡単なこと。
「毎日のように、インテリアコーディネーターや、業者さんが来てるみたいだよ」
同居を受け入れるとわかって以来、ママの気分は最高らしい。もはや改築レベルで模様替えに爆走中。
「ママが張り切っちゃってさ。キッチンも二人が並んで使えるようにって考えてるみたいだ」
「そうなんだ」
私は心からの笑顔を見せられる。
「お母様に、ありがとうございますと、伝えてね」
「まあ、ママの趣味みたいなもんだし。あんまりありがたがると、調子に乗っちゃうからさ」
謙遜気味に喋ってるけど、嬉しそうだ。
このあたり、何だかんだでお人好しなんだろう。それとも、私の「人が悪すぎる」のかな……
結婚後の同居に向けて、お家の改修計画が進んでいる。
お家に招かれるたびに、壁紙は、照明はと見せられる。
「メグちゃんはどれが良いと思う？」
毎回、聞かれるけど、私の意見を入れて決めているわけではないらしい。ママにとっては「聞いた」ということ自体が大事な儀式。
「嫁と二人で、お家のことを考えているの。ほら、若い人の意見を取り入れないとねぇ」
こんなセリフを、ご近所との世間話で放っているんだろうなと考えるのは容易い。
けれども――
「敵が来る前に砦を改修しておく」という姿にしか思えない私は病んでるんだろうなぁ。
会社が見えてきたあたりで、ふっと、幸人さんの表情が変わった。
「ところでさ」
「はい？」
「結婚しても、今のままなの？」
「今のままって」
「仕事だよ。退職の相談、してないんだろ？」
「そうね。とりあえず、せっかく任されたプロジェクトは仕上げたいと思ってる。めったにないチャンスだし。オープンにするのはそれからかなぁ」
「プロジェクト……」
その言葉を小さく繰り返して、幸人さんは、クッと口を閉じた。
「桜木と一緒のヤツだろ」
「そうね。私もメンバーにしてもらえたわ」
二人しかいないのに、ホントは「メンバー」って言い方は変だ。だけど、婚約者の前で「パートナー」という言葉を使わない程度には、私だってデリカシーを持っていたりする。
「まあ、あいつなら、大丈夫とは思うけどさ、だけど、若手のプロジェクトなんて、社内婚活だってのは、よく言うじゃん」
「あら。やだ。心配してくれるんだ」
肩をすくめて「浮気なんて最低なことしないよ」と首を少しだけかしげて見上げると、ネクタイを直す仕草の幸人さんだ。
「いや、まあ、な。そりゃそうだ。メグミは真面目だからな」
幸人さんは、半分、呟くように言った。
「メグミも真面目だけど、あいつはクソ真面目だからな。心配はしてないけど。ほら、秘密プロジェクトだけにさ。そう言うので、デキるってのは聞くじゃん」
心配しているのは、身に覚えがあるからでしょ？
そんなツッコミは、絶対に避けておくのは、当たり前。ここでケンカをしても、ひとつも良いことがない。
だから、私は努めて抑えた口調になる。
「たしかに、プロジェクトをきっかけに仲良くなる人っているよね」
よく聞くウワサだから、そこは否定しない。
なにしろ、幸人さんが口走ったように「真面目な若手の婚活作戦」とまで言われている。
実際、社内結婚した人の大半が、同じチームを組んで、仲良くなっているのは公然の秘密だった。
私は「大丈夫」と安心させるように、指輪をはめてない左手で、肩をポンと叩いて見せた。
「先輩にだけは、結婚の約束をしたって打ち明けてあるから」
おかげで、信頼関係を作っても、ご飯一つ誘われない。桜木さんは、そういう所はキッチリしてる。
「へぇ～ あいつには言ったんだ」
明らかにホッとした表情になった。
「幸人さんには、心配を掛けたくないからね」
「メグミのそういう所っていいな」
そんなことで褒めてもらうのは心苦しい。
――だけど、最近は週に一回、ノンが遅く帰ってくるよね。この間はお泊まりしてた。
心の中で相殺している私がいた。
でも、念を押しておくのは大事なコト。
「幸人さんに安心してもらえるなら、それは良かったけど…… 人事の発表がある時期までは、秘密でお願いします」
「あぁ、わかってる」
幸人さんとは、社内結婚という形になる。
人事異動を決める時期に、社内結婚が広まれば、私が本社から異動になる可能性がある。
何とかして、プロジェクトだけは最後まで頑張りたいというのは、私のささやかな主張だった。
だから、少なくとも、今年の人事が決まるまでは、結婚のことを秘密にすると約束していた。
もちろん、口の硬い桜木さんが、プライベートについて喋るわけがないのは、わかってる。
社内では「お付き合い」は知られているはずだけど、それ以上の話は伝えてない。
――誰も知らない、私たちの結婚。
最後まで、誰も知らなかったりして。
クスッと笑った私に、幸人さんが怪訝な顔をした。
