まだ見ぬ強さ

二章

「ほう…珍しい客だな。しかも似つかない物を持っておるな」

「何だよ〜クロじい、似つかないって」

　タカは指輪をクロフォードの所に持って行った。

　クロフォードは、とにかく昔の事をよく知っている爺さんだ。若い頃（四十ぐらいまで）世界を冒険していたらしい。

「ほっほっほ。そのままの意味じゃ。どれそれを見てほしいのじゃろう？」

「あ、うん。古代文字っぽいのがあるって」

　タカはクロフォードに指輪を渡した。クロフォードは指輪を眺めて、文字を見た。

「ふむ。心して聞くのだぞ。…アグライア…輝きという意味じゃな…どこかで聞いた名じゃな。さて、と」

　クロフォードは指輪に彫られた文字を読み、名前を口にした。そして目をつむり集中する。するとそれに呼応するかのように指輪が光り出した。

「この指輪を見つけ、この文字を読める方。私を助けてください、リキュール宮殿に助けに来て下さい…ふう…久々にこれをやると堪えるな」

　タカはクロフォードが指輪から詠み取った意味を必死に考えた。

「リキュール宮殿とは、今は亡きフィール皇帝陛下の宮殿じゃ。ふむ、思い出したわい。アグライアというのはフィール皇帝陛下の幼なじみじゃ」

「幼なじみか…どんな人なのかな」

　タカはハンター本部の屋上で寝転がり、荷物を枕代わりにし指輪を陽にかざしながら眺めていた。

「う〜ん」

　考えている間に指輪を握った手が胸の上に落ち、いつの間にかタカは深い眠りについていた・・・・・