第7話 監視対象
「……は？」
レンは思わず声を漏らした。
召喚書へ浮かぶ黒い文字。
《高位魔物の反応を検知》
《次回推奨探索区域：地下二階》
まるで“次の獲物”を示すような表示だった。
（なんなんだよ、この召喚書……）
レッドオーガを倒した直後だというのに。
その時。
「どうしたの？」
ユイの声に、レンは反射的に召喚書を閉じた。
「い、いえ……」
ユイは数秒だけレンを見つめる。鋭い視線。まるで嘘を探るようだった。
だが結局、彼女は深く追及しなかった。
「まあいい。それより、君はしばらく医療室から出ないように」
「……監視のためですか」
「半分は正解」
ユイは椅子へ座り直し、静かに脚を組む。
「もう半分は、本当に危険だから」
「危険？」
「レッドオーガ出現の原因がまだ分かってない」
レンの表情が変わる。ユイは端末を操作しながら続けた。
「普通、訓練区域にD級魔物は出ない。発生する魔物のランクは厳密に管理されてるから」
「じゃあ、なんで……」
「現時点では不明」
その返答は短い。だが、その重さは十分伝わった。
「ただし――」
ユイの目が細くなる。
「何者かが意図的にゲートへ干渉した可能性がある」
「……！」
レンは息を呑んだ。もし本当に人為的なものなら、ただの事故では済まない。
「現在、魔力監視局が地下区域を封鎖してる。特別監察班も調査中。だから君は、“唯一の生存者”として保護対象でもある」
監視対象。保護対象。
言い方が違うだけで、結局は自由を制限されるということだ。
レンは無意識に拳を握る。
（まずいな……）
能力がバレれば、もっと厄介なことになる気がする。
その時、部屋の外が騒がしくなった。
「その新人はどこだ！？」
「事情聴取が先だろ！」
「まだ安静が必要です！」
怒鳴り声と足音。どうやら本当に大事になっているらしい。
ユイは小さくため息を吐いた。
「……思った以上に騒ぎになってるね」
「そんなにですか」
「当然でしょ」
ユイは呆れたように言う。
「F級探索者がD級案件から生還した。しかも現場に残ってた魔力反応は異常値。局内でもかなり話題になってる」
レンの胃が痛くなる。目立ちたくなかった。本来なら、静かに強くなるつもりだったのに。
ユイは端末画面をレンへ向けた。そこには数値グラフが表示されている。
「通常、F級探索者の平均魔力量は100前後。でも君は戦闘中、一時的に340まで上昇してる」
「340……」
「ありえない数値」
レンの背筋へ冷たい汗が流れる。当然だ。召喚書の能力なんて説明できるはずがない。
ユイはレンを見つめたまま言った。
「安心して。今のところ局は、“覚醒型能力”だと考えてる」
「覚醒型？」
「極限状態で突然能力が変異する現象。稀だけど存在する」
レンは内心で少しだけ安堵した。完全には疑われていない。
だが、その時だった。
ドクン――。
腰の召喚書が脈動する。
「っ……！」
レンだけに見える黒い文字。
《地下二階にて高位カード反応を確認》
《適合率上昇中》
《ユニーク個体の存在を確認しました》
「ユニーク個体……？」
思わず呟く。ユイが眉をひそめた。
「何か見えたの？」
「……いえ」
レンは即座に否定した。
だが召喚書の脈動は止まらない。まるで地下二階へ来いと、そう誘っているかのようだった。
