6 密事
「ふぅ〜〜ただいま〜。疲れたな。二人ともコーヒーでいいな？」
すっかり日も暮れてしまったが、初日に1個アーティファクトが見つかるなんて幸先がいいな！……………
…いや、この流れでめっちゃ気軽じゃん！まじ？俺なら結構気まずいよ？？精神が多分強いんだな。知る限りで一番強い精神の持ち主だぜ…。
コーヒーを3人分入れて、シロと俺が座っている所まで来るとドカッと座って話し始めた。
「どこから話そうか。恐らくだが、シロが証人になってくれるだろうからここまで連れてきたんだが…。」
「…じゃあ改めて聞こうか。えと…エンデカ、お前は何で"ココ"に詳しいんだ？」
「分かった。記憶だな。…まず、コレが何か分かるか？」
一枚の硬貨を提示してきた。シロは見た事があるのか、一瞬ビクッと驚いたようにも見えた。
「そりゃあ…コインだろ？」
「正解だ。…これは私のアーティファクトだ。」
「ハァ！？だって…え…？まず探す為に巡ろうって言ったのお前じゃねぇかよ！」
「あんまり話すのは乗り気じゃ無かったんだが…クロとの戦闘で出さざるを得なかったんだよ。おかげでシロはもう知っている。」
ちらっと見ると、シロはこくんと頷いた。
「性能は良く知りませんが、絶対的な破壊力があるのは間違いありませんです。」
えぇぇぇ…ずるいじゃん…俺も見たかったんだけどぉ…？？
「んで、そのアーティファクトがなんの関係があるんだよ？」
「アーティファクトを集めるのには理由がまぁ…幾つかある。その一つが、記憶の返却だよ。」
「！？消される前の…記憶って事か？」
「そうだ。自分のナンバーと該当するアーティファクトの入手で100%、該当しないアーティファクト1つで10%。いずれも触れる必要がある。」
「…なるほど。そこで証人の出番ですね。私から言えるのは記憶のランダム10%分が戻ってくる、これだけですね。あ、あとその触れたアーティファクトの説明をされます。…脳内に直接…。」
おいおいすげぇなおい。こりゃ早く俺も集めねぇとやべぇじゃんか。
「ってか、棘のアーティファクトよぉ、俺にも触れさせてくれよ。」
「これを待ってたんだよ。説明後の方がいいだろうと思ってな。後、これは針な。」
渡された針を掴むと、脳内に声が響いた。
「アーティファクトの入手、おめでt
「すげぇ！ナニコレ！きも！こんな感じで脳内に響くのか！」
「説明聞かないでいいのか…。まぁ何度でも聞く事は出来るが……。」
脳内の声は続ける。
「こちらのアーティファクトはNo.44、長針型裁縫適材古代遺物:ニードルです。糸を無限に出す事が出来るため、無限に縫う事が出来ます。管理者能力は…ザザッ…☆$#%〒4:＊^1・…です。」
「なんだ今のノイズ！？うっさ！」
「管理者じゃないとそれは教えてくれないからな。しかし…どうやって脳内に語りかけているかは興味深いな…。発明家としての血が騒ぐ…!」
どうでもいい事を話していると、どうやら自分の記憶の10%とやらが戻ってきた。…が、思い浮かんだのは単語や写真のような一瞬の風景。それも…よく分からない…ランダムだからだろうか。
痛み
手術
心臓
光
遺物…異物？
今は考えても分からないと思ったので無理矢理でも話を続ける事にした。
「…ふっ、発明家ねぇ…それすら怪しいけどなお前…。そうだ…あともう一つ、俺はなんで無傷なんだ？お前は治していないって言ったよな。」
「…それは分からん。残念ながら知り得ない情報だよ。君が早いところその記憶を取り戻した方がいいだろう。…もっとも、今回の10%でそれを知ることが出来なかった、そんな面持ちだな。」
さも当たり前のように心…というより表情を読み取ってからコーヒーを啜った。
「うげ…なんでわかるんだよ…。残念だよ。」
「質問はもういいか？よければもうそろそろ寝たいのだが。シロお前もゆっくり休むといい。」
「チッ…お気遣い感謝しておきますよ。」
…少しギスギスしているような気もするが、そんな感じで1日目を終えた。
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和気越えて 春風変わる 夜半かな
「季重なり……ふむ、やはり俳句は苦手だな。ヘタクソだ。過去にニホンとやらにもいた事があるからとやってみたが、どうにも上手くないな。」
寝静まった頃、あまり眠く無い為夜風に当たりに来たのはツヴァイだった。
ガサッ
「用があるなら、真正面から来い。シロ。"夜に使えない水晶"(クリスタッロ)を持ってどうするつもりだ？」
「チッ…やっぱり貴女はやりづらいですよ…。なんでもお見通しですかね。神の御言葉でも難しいと言われていたから辞めておけば良かったですよ。」
闇討ち、だろう。ツヴァイはそんなの最初から分かっていたようだった。
「…できればその神とやらにも会ってみたかったが、仲間になる気がないなら無理そうだな。」
茶化した様子で会話をしてみるツヴァイ。
「貴女はさっきの話で何も核心に触れた事は話していないですよ。偽名を伝え、知っているであろう遺物の情報や彼自身の情報を伝えずに彼を利用している。本当は何者なんです？もしかして、一味だったり？」
「ふん。どうとでもとればいい。そうだな…こういう時はどう言うんだったかな…。まぁいいか。勘がいいのも困ったものだね。…冥土の土産に教えてあげようか。私はココではツヴァイと名乗っているさ。これでいいかな？」
「ツヴァイ…？…"ファーストプレイス"ですか…一味かは分かりませんが…でしたらあの強さも納得です。…そして、ここまでですかね…。」
「話が早くて助かるよ。んじゃね。」
「"黄金の棺"(グムクァン)」
彼の足元からは金の液体ともいえる物体が絡み付いていき、全身を覆った。そのまま金は長方形の箱のようになると、そのまま地面へと沈んでいった。
「あ、クリスタッロの回収忘れてたな。…あえてとりやすい場所に置いておけば来ると思ったが…まさかその通りになるとはね。まぁいっか。」
もの惜しさを感じる言い方だったが、気持ちを早々に切り替えたのか少女は、さて、と言うと独り言を呟いた。
「…旅に行った、かな。」
-翌朝-
「ぁぁぁぁ……おはよう…んあ？シロは？」
「おはよう。コーヒーはいるかな？…あいつなら朝早くから準備して、旅に行ったぞ。もちろん、水晶は返してやったから大丈夫だろう。」
静かに、顔色を一つも変えずにコーヒーを啜りながらそう言った。
「ふぅん…そうか。シロにも考えがあるんだな…。」
何か引っかかりはするがそう決めたならいつかは会えるだろうし、と深く気にしはしなかった。
X-2
