これは非日常も氣龍にとっては日常

激昂

デルが死ぬ一分ほど前。

ミサは窓の外から男を見つめていた。

彼女の能力(リチュアル)は眼圧(スローライフ)。

見つめたモノの動作を遅くする能力だった。

「惜しいですっ。もう一歩でした」

小声で愛が言った。

「ええ。でも次で決めてくれるはず」

ミサがそう返したその時、愛がミサの服を引っ張り呟いた。

「やばいです。もう一人いました」

「えっ？」

ミサが横を向くと、自分たちと少し距離を取ったところに、スラッとしたニット帽の男が立っていた。

男は爬虫類のような肌感をしており、顔はトカゲを思わせた。

ミサが身構えた時、男はニット帽を脱いぎ額の三つ目の瞳を曝(さら)け出した。

その姿に驚いたが、ミサはすでに自分の能力で男の動きを鈍らせることを始めていた。

そんな時だった。

愛が叫んだのは。

「ミサさん！」

その声のおかげか、自分の足の違和感に気付いた彼女は足を見る。

すると着ているズボンごと、くるぶしの付近まで石化していた。

「何これ？石？」

彼女は足を動かそうとするが、筋肉に信号が伝達していないのか、膝あたりまでしか力が入らない。

その様子を見ながら、男はゆっくりと近づき出す。

しかしふと何かを疑問に思ったのか、少し進んで足を止めた。

「君、なぜ俺を見ているのに固まらない？」

どうやらその言葉は、愛に向けられたものだった。

ミサはその言葉を聞き、男の能力が自分と逆の見られて発動するモノだと、瞬時に仮説を立てた。

そしてわざわざニット帽を脱いだことを思い出す。

「愛ちゃん！そいつの目を見ちゃダメ！」

額の目だけなのか。それとも全ての目なのかはわからないため、彼女は目とまでしか言わなかった。

「分かりましたッ」

そう指示は出したものの、ミサは私たち二人だけでは男を倒せないと考えていた。

彼女の能力は完全サポート型。

愛はAIで体は義体。

戦える戦略ではない。

部屋の中を見る。

するとそこにはデルを優しく抱えて座る、ルカの姿が見えた。

何かあったことは明白だった。

ただ彼女はひたすらに生き抜くために、視線を男の足元に集中し時間を稼ぐことにした。

「この感覚。君らのどちらか、能力(リチュアル)を使っているな」

そう言った男は違和感の感じる足を、ゆっくりと動かし出す。

ミサの能力は、対象が自分に近ければ近いほど強くなる。

男は次第に重く鈍くなる足に歩みを止めた。

二人への距離は後10歩ほど。

「近づくほど重くなる。気持ち悪い感覚だ。君、俺と同じような目の能力(リチュアル)だろ。なら、これが見えるか？」

男は足元に小さい何かを置いた。

不意に置かれたそれをミサは見てしまう。

鏡だった。

そして鏡越しに男の顔を見たミサは、足の違和感が上がってくるのを感じ、つい目を閉じてしまう。

その瞬間男の足音が聞こえ、ハッとしてすぐに目を開くと、愛が近づく男に向かって思いっきりタックルしていた。

彼女は愛を止めようと手を伸ばしたが、足のせいで前のめりに倒れてしまう。

「ッ、待って―」

バリンッ！

「愛ちゃんッ」

愛は男ともに部屋の中へ、窓ガラスを破り侵入した。

「ルカさん！ミサさんが！」

愛はそう言うと片方の手、肘から先の形状を変化させて作っていた刃を使い、男を切りつけた。

しかし戦い方など全くの知らない素人の一撃を、男は何なくいなすと、愛を蹴り飛ばした。

「ふう。それが君の能力か？」

「そ、そう、です」

愛はそう答えたが、正確には愛の能力ではない。

形状変化は義体の能力で、それは愛の記憶の中にあるものに姿を変えられた。

実際の愛の能力(リチュアル)は、特定のものに意識を移せるAI(アイ)インストールだった。

「テメェら、絶対許さねぇ」

強い意志を感じる声をルカが発した。

彼は消失の始まったデルの体を少し見つめた後、バチバチと音を鳴らし出した。

「もう見飽きたぜ、それ」

「おいデ(・)ス(・)サ(・)イ(・)ズ(・)気をつけろ。窓の外の女、あいつに見つめられると体の動きが鈍くなるぞ」

「ほう。あの女のせいだったか」

そう言いながら、女を見つめる男の視線の間にルカが立ち塞がる。

「お前の相手は俺だ」

「そう睨むなよ」

大鎌をしまいながら男は嘲笑まじりに言った。

そんな男にもう一人が指示を出す。

「俺はこっちの女の相手をする。あの女の視界に同時に入らないよう、左右に分かれて戦うぞ」

「オオケェ〜」

二人の男はミサの視界に同時に入らないよう、彼女をだいたい真ん中に置き左右に分かれる。

「ミサッ、俺の方はいい。愛ちゃんの方をサポートしてくれ」

「分かった。でも気をつけてっ。あっちの男の目を見ちゃダメ。体が石になる」

「分かった。愛ちゃん、何とかそいつを抑えといてくれ。俺はあいつを殺す」

「はいっ、了解です」

そうは言ったものの愛は、無いはずの心臓の張り裂けそうな感覚を感じていた。

「じゃあ行くぜッ」

ルカが鎌の男に向かって高速で突っ込み、目前で止まった。

しかし勢いを完全に殺したわけではなく、上半身を捻り、加速分の勢いを乗せたパンチを繰り出した。

驚いた表情をした男の顎にそれはヒットする。

バチバチッ。

少しのけぞった男に間髪入れず、短いステップに能力を使い重い膝を喉に打ち込んだ。

すると男は声にならない声を出し、その場に膝を着いて蹲(うずくま)る。

バチバチッ。

その男に対しまた短いステップで能力を使い、サッカボールキックで頭部を蹴り飛ばした。

男は攻撃の痛みと呼吸の出来ない苦しみで、今にも死にそうな顔でルカを見上げている。

「どうした？」

バチバチッ。

「俺の攻撃は効かないんじゃなかったのかッ？」

男の顔面にもう一度サッカーボールキックを見舞う。

男はなんとか片手でガードしたが、脳まで響く衝撃があった。

そしてなんとか距離を取ろうと男は動くが、ルカは張り付いて決して距離を取らせない。

バチバチッ。

男はなりふり構わない大ぶりの拳を放つ。しかしルカは軽くいなすと、また重い膝を鳩尾に食らわせた。

もう男には喋る余裕どころか、呼吸する余裕すらなかった。

「立てよ。蹲ってちゃ、テメェの苦しむ顔が見えないだろ」

バチバチッ。