これは非日常も氣龍にとっては日常

二人

金髪の男、デ(・)ル(・)が横に一歩ずれると床に吸い込まれた。

「またこれか」

男は周囲と頭上を確認する。

しかしいつまで経ってもデルは姿を現さない。

「どこい―」

周囲を警戒していた男は、さっき確認した方向にいつの間にか現れていたデルに、鶴嘴(つるはし)のような武器を振り落とされる。

「ッ！！」

肩口に当たりかけたその一撃を、男は瞬時に腕を曲げ、前腕部分で受ける。

そのまま男は、デルに体重をかけられ片膝をつく。

鶴嘴に前腕を貫かれた男は、白い体を赤く滴る血で染めていく。

「イッテエエなあああああッッ！！」

鋭い目つきで見上げる男に、デルは語りかける。

「随分頑丈な体だな。軟い体なら、腕が千切れてたんじゃないか？」

「テメェ」

「俺を睨む暇はないぞ。殺人鬼」

バチバチッ。バチバチッ。

音のする方に男が視線を向けると、そこにはルカが立っていた。

そして次の瞬間には、胸元にサッカーボールキックを食らっていた。

すると刺さっていた鶴嘴は抜け、男は床に転がり吸い込まれた。

そして、そこそこ高い天井から現れ、床に叩きつけられた。

その確認をしたデルが、鶴嘴を掲げながら言った。

「抜いてくれて助かった」

「まだ気ィ抜くなよ」

「分かってる」

右手に感じる熱、血の匂い。打撲の痛みの数々。

その全てが笑顔と言う表現に出ている男は、ゆっくりと上体を起こすと一言言った。

「ムカつくけどよぉ。楽しいなあ、おいッ」

「行くぞ」

「Digるぜ」

バチバチッ。

デルがまた近くの穴に消える。

「もうそいつは、効かねええッ！」

男は左手に大釜を持ち出し、自分の周りの床を円を描くように削り飛ばした。

そして視線をルカに向け、鎌を手放す。

次の瞬間身をかがめ、高速で突っ込んできたルカの膝を躱し、蹴り足とは逆の足首を掴み、振りかぶるように勢いよく床に叩きつけた。

その衝撃にルカは血を吐く。

そして男は背後の気配に、ルカを振り回すようにし対応、デルを薙ぎ払った。

二人は揃って飛ばされ、床に吸い込まれる。

ルカはすぐに男の背後の天井から現れた。

しかしデルはルカの落下地点近くの穴から現れ、彼をキャッチした。

「お前は自由に穴を選べるんだな？」

今の様子を伺っていた男は、デルを指差しそう言った。

「そしてお前は多分、俺の仮説だが、吸い込まれた後、出てくるタイミングも決めれるんだろ？」

「さぁね」

男の言葉を肯定はしなかったが、実際は全て当たっていた。

「んで、お前。バチバチうっせえ方。テメェはかなり速く動けるが、毎回迫ってくる速度が同じだな。細かく調整できないんだろ？だからタイミング掴んで、攻撃場所予測すりゃ大したことねぇ。どうだ、違うか？」

男はニヤニヤとしている。

「そんな風に推理するのがお前の能力(リチュアル)か？」

ルカはデルの肩を借り立ち上がる。

そして一瞬だけ窓の外、細く長いベランダの方を確認した。

「なら、次の一撃でその推理、合ってるか間違ってるか確かめてみな」

「面白い。来いよ」

男はくいくいっと、人差し指で挑発気味に合図する。

バチバチッ。バチバチッ。

「デル、今アイツに一番近い穴はどこだ？」

「めちゃくちゃ近い穴は無い。アイツが床ごと削り取ったからな。だから今作った」

そう言ったデルはルカの背中を叩き、服の背中部分に穴を設置したことを悟らせた。

「おもしれぇ。ミスんなよ」

「ああ」

「どうした？こないの―」

男の言葉を遮り、ルカは一気に距離を詰める。

完全にタイミングを掴んでいる男は、対処の動きに入ろうとし異変に気づいた。

体の動きが鈍い。

またこれかと男が思っている最中に、ルカのミドルキックが男の腹に食い込んだ。

そして、くの字に曲がる男の背中目掛け、ルカの背から現れたデルが鶴嘴を振り翳(かざ)した。

しかし背中に突き刺さる寸前で、大鎌の刃が鶴嘴と背中の間に現れそれを防いだ。

「くそっ」

そして男は大鎌を掴むと横一線、振り抜いた。

しかし二人は距離を取り、なんなくそれを躱わす。

「どうだ？推理は当たったか？」

「なんだ。なんで体が―」

「お前は俺に蹴られすぎたんだよ」

「なに？」

「俺の打撃は蓄積する。食らえば食らうほど、体は重く鈍くなる」

男は顔を歪める。

どうやら自分の体に何かがまとわりつくような感覚が、心底気持ち悪いようだった。

「次で終わらせる」

バチバチッ。バチバチッ。

男が苦虫を噛み潰す表情をした、その時だった。

「ミサさん！」

ヒビの入った窓ガラスの外、愛の声が響いた。

その声に室内にいた三人の注意がそちらに集中する。

するとそこには愛とミサ。そして二人にゆっくり近づく男が確認できた。

「ミサッ！」

焦ったルカが窓に向かい走り出す。

「ルカッ」

デルがその背中を注視した僅かな時間ののち、視界の端からいつの間にか男が消えていることに気づいた。

慌てて辺りを見回すと、天井に吸い込まれる足だけが確認できた。

そして瞬時にデルは男の狙いを把握した。

窓が目前に迫ったルカ。

その右斜め背後に男は現れた。

さっき二人をそろって飛ばした時の穴。

その後ルカが天井から現れた時の穴。

二つが繋がっていることを確信して、男は自ら見えない穴に飛び込んでいた。

ルカは男のワープに気づいていない。

その背中に男は大鎌を振り下ろした。

グサッ。

見事に大鎌は鶴嘴を切り裂き、デ(・)ル(・)の胸を貫いた。

その気配に振り返ったルカの体に、大鎌の刃が抜けたデルがのしかかった。

「つぅ……あ、あ、デル？」

デルはむせるように血を吐くと、ルカの顔に触れ笑った。

「ごめん……しくった……」

「おいっ。デル？デルっ？おいっ！」

激しく体を揺さぶるが、デルは閉じた目を一向に開けない。

この時、窓の外も騒がしくなっていたが、彼には気づくほどの余裕は無かった。

「嘘だろ！おいっ！」

「うるせぇよ。もうそいつ死んだんだよ」

「なに、言ってやがんだテメェ。デルが死ぬわけないだろ」

目に涙を溜めたルカの声は震えていた。

「はあ。ちょっと待て。そいつはデルって言うのか？じゃあ、デルが死んでるってことか？あははははははははッ」

「……テメェ」

俯いたままルカは小さく呟いた。

そしてデルを優しく床に寝かすと立ち上がり男を睨みつけた。

その目には涙はなく、あるのは怒りだけだった。

バリンッ！

そんな二人の横に窓ガラスを突き破り、愛が男に抱きつくような形で入ってきた。

「ルカさん！ミサさんが！」

その言葉に背後を確認したルカは目を見開いた。

そこには四つん這いになっているミサがいた。

しかしそれだけならそこまで驚かなかっただろう。

なぜ彼が驚愕したのか。

それは彼女の足、くるぶしから下が石化していたからだった。