【3】始動編 第5話 成長する二人。
ステータス表示変えました。
さっき俺を殺しかけた、槍使い。
もう既に息絶えたその姿を見下ろせばどうやら、こいつもゴブリンのようだった。
ただ体付きが全くの別物。俺がゴブリンだと思ってそう呼んでいた連中というのはひどく背が低く、手足が異常に短かかった。でもこいつはその逆だ。手足が異常に長い。ところどころ生やす髪の毛の束も長い。それに倣って背も高い。俺より上だ。腹だけは餓鬼のごとくぽっこりと出てはいるが、他はヒョロっとしてしなやかな感じだ。ゴブリン的顔面の名残りがあるからコイツがゴブリンだと判別出来た訳だが…。
つまり、今の所俺が倒した敵の数は6体だけで一種類…ゴブリンのみ。
（それなのにいきなりか。想像を超えてきやがった…）
当たり前だが小説やゲームのようにはいかないという事だ。当然の現実。『今の地球』は甘くない。今後もどんな新種のゴブリンと出くわすか分かったもんじゃないし、ゴブリン以外にもどんな凶悪で特殊な攻撃性能を持った魔物と出くわすかわかったもんじゃない。
（肝に銘じておこう。何かにつけ想像を上回ってくる、そんな厳しい世界だって事だ今の地球は。こんな世界では…そうだ。）
『何がなんでも』っていう『思い込み』のようなモノだって必要だろう。信念というか…とにかくどんな困難でも跳ね返す鋼の芯を肝に忍ばせていないと、きっと生き残ってはいけない。
慣れた風すらあったあの冒険者風の男女ですら、あんなにも呆気なく飲まれた。ゾンビになっていた。きっと『ただ生きるだけ』でも生半可な事ではないのだろう……けど。
「思い込みと思い違いを混同してもこれまた駄目なんだよなぁ…その匙加減が求められる…って所がまた……はぁ……」
【…マスター、どうされました？】
記憶無くす前もきっと思ってたんだろうけど。
「いや改めてな。心底思うわ。生きるって難しい…。」
そうだ。『思い込み』に飲まれてもいけないんだ。実際反省点ならいくらでも…【……でも、さっきのマスターは凄かったです………それに比べて私は…】「おお…？なんだ急にっ」
メイが急に声を落とした。なんだか…思い詰めている…？
【ええ、思い詰めてます。……さっきのマスターを見て…何と言いますか…刺さりました。】
だから思考読むなよまあいいけどそれより…「おい…どうした急に」らしくないぞ。メイ。
【あの…気付いてしまったのです。自分の不甲斐なさというか…私は……駄目なダンジョンです…】
「いや何が。急に駄目とか言うなよ…つか良いダンジョンの定義ってなんだ？じゃなくて…」
もしかしてお前……落ち込んでるのか？メイ。
【はい…落ち込んでます。肉体を持たないのをいい事に私は…これからマスターばかりにあんな痛みを…苦しみばかりを任せて生きていくのです…のうのうと…。いえ、分かってはいたつもりでした…それでもコレはやっぱり、つらいです。】
「…そんな事は…いや…でも、そう思ってしまうのも無理はない…よな」
肉体を持たずにリアルを感じるというのは難しい事…いやそれこそ無理がある…でも…。
───それを思わせた俺だってどうなんだ。
「………メイ？」
【はい…】
「…俺はな。『思い込む』必要があるんだ。『何がなんでも』ってな。大袈裟に言えば今の俺は…世界を相手に抵抗してるわけだからな。だから、相手は凄く強いから…どうしてもそうなる。」
【？なんですか急に。】
「いやだから…思い込みが激しくなる分、見えなくなってしまうものが……きっとこれから……沢山な……きっと、増えてくる」
例えばさっきの戦闘を振り返れば、反省点などいくらでも見えてくる。ゴブリン５体に突撃したあの時などは『ゴブリン→小さい→勝てる相手』とでも高を括った部分があったかもしれない。
それでも俺は勝ってしまった訳だか、あの瞬間『実際勝てた→実際弱い』という観念が定着したのではないか。
だから激しい戦闘音を鳴らした後にも関わらず『ゴブリン→また湧いても対処出来る』と無意識に判断した。そして無意識にひと心地ついてしまい、その隙を突かれ俺はまた胸を貫かれるハメになったのではないか？
……ほら、足りない所だらけじゃないか。
そうだ、今後は、もっと気を引き締めて、隙をなくして、彼我戦力の分析もちゃんと突き詰めて…そう…、…突き……詰めて…そうだ…こうやって戦い続けるんだこれからの俺は…そうやって、戦いに慣れていって……そして……
──そうだ。きっと…どんどん変わってく。
【マスター…？】
「…だからメイ。…俺が忘れていく…そういった色々なものをだな。お前には憶えていて欲しいんだよ。そして時々…それを俺に教えて、思い出させて欲しいんだ。駄目なお前だって言うなら、そのマスターもな。同じっくらい駄目なんだよ。だから…」
【…マスター…】
「…まあそういうこった」
【……はい……ぅ…はい…有難う…ございますマスター…】
「なに礼なんて言ってんの…ああそうだ。周囲の警戒、頼めるか？ステータスを確認するから」
そうだ。俺も駄目だったんだ。もっとこの相棒を信じて、協力してもらうべきだった。どんなに心を強く持とうが、気を引き締めようが、一人で出来る事なんてきっと…高が知れてる。
【……マスター…はい！任せて下さい！】
『俺』はもう、『俺達』になったのだしな。
ああそれに、思い返してみればだ。メイは俺がこの場所に突入する寸前、敵の気配を警告しようとしてくれていたような。
もしかしたらメイには『敵の気配を感じ取る能力』があるのかもしれない「つかメイ。実際あるのかそういった能力？」
【……え？…うーん……そうですね……敵を感知するというより……とにかく記憶したダンジョン地形に生じる変化を、こう…敏感に察知出来る？って感じのようです。まあ、把握した場所にしかそれは適用されないようなのですが。】
「つまり通った事がある地形であるなら感知能力が上がる…そんな感じか？」
【そういう…強化される感じとはまた違いますね。厳密に言うなら…私はどうやらダンジョンエネルギーを解析して記憶出来るようでして…地形を覚えていたのもその力によるものなんです。そして、その記憶したパターンに生じた変化を敏感に感じ取れる…そんな能力でしょうか…】
いやそれ。
十分過ぎて高機能だろ。
つかお前ってそんなに頭が良かったの？
「つかもっと早く教えて欲しかったわ。十分に戦力だろソレ」
【ええ？…そんな……照れます…ふへへ】
「うん、うんっ、よし！今後の方針なんだが【ハイ、マスター！】」
うお随分と食い気味に…っ
「お、おう。まずはこの洞窟のマップを埋めていこうと思うっ！」
都合の良い悪いなどは関係無しに俺達のスタート地点はこのゴブリンの洞窟（仮）となった。
『外』を見た感じ…当然の話だが広大で、どんな危険があるのかも情報が足りず予測不能だ。かと言ってずっと外に出ない訳にもいかない。だから『外』に遠征するためには何とかしてこの洞窟で力をつける必要があるだろう。
「そこで役割分担なんだが。不案内な場所は俺なりに警戒しながら進んでいくのは今迄と同じとして。その間のメイはダンジョンエネルギーの波形？的なものをしっかりと記憶してもらう。そして記憶した場所では役割交代。お前には大事な感知役を任せようと思うんだが、どうだろう？」
【ええ！大丈夫ですよ？肉体を持たない私でも役に立てるなら…むしろ望む所です♪】
「そうか。頼もしいぞ。」
【う…照れます…】
「む…すまん…とまぁ、そうやってだ。遂にこのダンジョンのマップが埋まった時…可能ならここを拠点としようと思うんだ。やっぱ拠点があった方が不測の事態にも対応しやすくなるだろうしな」
【マスター…その計画ですと…あの…】「ん？どうした何でも言え。」
【その計画ですと…このダンジョンのボスとの対決は避けられなくなりますが…それは…】
「ぶっ倒す。」
【言い切りますね。】
「お前に異論がないならぶっ倒す。お前に異論があるならもう少し考える。」
【え、あの…私次第…？】
「いや当然だろ？相棒なんだし」
【あいぼう…それは…パートナーであり、戦友であり、共同経営者であり、運命共同体であり、家族であり、ひいては夫婦…マスター大胆…】「いや夫婦は違うよっ？」【チ…っ】
「舌打ち…っ？えー……。じゃ、じゃあ頼んだぞっ。どうだ？周囲に敵は…」
【はい…いないです………チ…っ】
舌打ちっ、気になるっ、
でも有り難い。
これで後顧の憂いなく、
「ステータスオープン。（ホントは声に出さなくていいんだけど…つい雰囲気出したくなるんだよな…）」
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個体名 ゴン=ベイ
種族名 ダンジョン人間
迷宮銘 メイ
レベル 10
迷宮ランク 1/5
構造深度 232
《→規模 3階層》
魂魄濃度 ー
体 力 242 192up!
《→生命力 51/242》
エネルギー ー
気 力 58 38up!
《→迷宮力 58/58》
攻略深度 ー
身体力 146 96up!
《→物理力 146/146》
支配領力 ー
存在力 57 37up!
《→干渉力 57/57》
迷宮対価
《→DP 1600》1450up!
迷宮スキル
【吸収 Lv12】
→【遠隔】【一斉】
【宝庫 Lv5】UP!
→【換装】NEW!
【戦録 Lv5】UP!
→【暗闘】NEW!
【維持 Lv6】UP!
→【修復】
【支配 Lv1】NEW!
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「おお！」
