【3】始動編 終話 成長！！！？
明けましておめでとう御座います！
あれから……
（……どれくらいの時が経ったのだろう）
まあなんだかんだと時が経った。
なんだかんだと色々あった。まず戦闘をした。戦闘と戦闘もしたな。戦闘や戦闘もしたしな。それに戦闘もだ。戦闘をした事もあった。あと戦闘であったり…ああ戦闘の事を忘れてはいけない。それに戦闘だろ？他にも戦闘だって……いや戦闘ばっかだなっ
そうだよ！なんだかんだ起こるとすぐ戦闘が付いて回るんだこの世界！しかもこっちは睡眠とか、食事とか不便ながらも人間らしい潤い的な諸々なんかほぼ不要。不眠不休で上等。哀しい事に元気なのだスキルのおかげでっ。だから問題なく間断なく戦闘出来たし、だから戦闘してたよっ。凄く沢山戦闘してたっ！
「はあ……〈溜息〉」
【マスターって時々そうなりますよね。クス。なんだか可哀想】うん。メイもなんだかんだ成長した。生意気な感じに成長した。【あ…そんな、照れますマスター。】いや誉めてないから少ししか。
「はあ…じゃぁやるかね」
【はい！やってやりましょう！】
という訳で『俺達』は成長した。強くなった。そして強くなるに従い敵が強くなっていくのはいわゆる『王道パターン』というもので。もはや『邪鬼鉱山』というのが正式名であるらしいこのダンジョンで俺達が残す敵は…『ボス』。これのみ。そしてここはその邪鬼鉱山最深部にあたる場所。
ある程度の広さは確保されているがしかし、視界が悪く足場も悪い、そんな岩場。ゴボゴボと地から生えた岩が無造作に視界を遮っている。その岩のどれもが色とりどりと怪しげな光沢で覆われている。きっとそれなりに価値のある鉱石なのだろう。
（いい素材になりそ……ってアレ？吸収出来ない？あー、そうか）「さすがは『ボス部屋』だな。」
そう、ここにはダンジョンボスがいる。乱立する巨岩に遮られて視界の中にまだ現れていないが、この強烈な魔力は隠し切れるもんじゃない。隠すつもりもないんだろう。貫禄だな。伝わって来る。天然強者の波動ってやつが。
「ゴルルるるるるるるるア…」
喉を巻き鳴らす…獣のような唸り声。それを発する口からはパタパタ唾液もたらされている…のはまだ見えていない。だが俺には感じ取れる。ボスに相応しい強烈な魔圧に紛れていようが関係ない。はっきり感じる。
（ボスらしい知能だけは感じられないが。そこは所詮、下級ダンジョンのボスって事か）
これは…ほぼほぼ、獣だ。いや魔獣か。ゴブリン以上に本能的。それに、このダンジョンのゴブリンを統べているはずのソイツは、ゴブリンではないようだった。
ようやく姿を現した。ゴリラと人間を足して割ったようなシルエットだ。上半身が占める割合がかなり多い。腕も長い。長いがそれが長く見えないくらいに太い。その腕の太さが霞むほど首が太い。それに合わせて頭部の大きさも逞しさも凄まじい。表情筋からして動かすたびギュキュと音がしそうだ。どんな筋密度をしているのだろう。それに似合って逆立つ銀髪。これもおかしい。剛毛というレベルではない。一本一本が鋼毛と呼んで相応しい。それをバザンと後方へ野放しにしている。
これは、『昔話に出てくるタイプ』とは全くの別物だ。親しみが湧く要素なんて全くない。純として怪物。共通点があるとするなら『額から生えた角』ぐらいか。その角の生え方がこれまた…もういいか……そう、このダンジョンのボスは、『鬼』だった。
「…オーガってやつか。」
岩陰から全貌を現すなり、オーガはイラただしげに顎をしゃくった。俺の後ろにいる者達に向けしゃくったのだろう。俺の背後に立つ２体の『ガウ・ゴブリン』に。ヤツはこう言っているのだ。
『何をしている。目の前の敵を滅ぼせ』と。
「なあ…元上司と戦う事になる訳だけど。そこんところはどうなんだ？『羅将』に『刃将』。」
背後に控えていた俺の『従魔』である『ガウ・ゴブリンスマッシャー』の羅将と『ガウ・ゴブリンブレイダー』の刃将に一応として声をかけておく。これは現上司として当然の心遣いというやつだった。
「なんのなんのぅ。俺ぁ今の巣が気に入ってやすからねぃっ。巣を守るのはオスの役目ってやつでさぁ。ゴンの旦那は良いように俺らぁを使ってやって下っせぃ。これも恩義恩義ぃ。」
そうか頼もしいな。その何気にこれ見よがしなルビを除けばな。つかお前は従魔で俺は主人だからな。人を快適な新居扱いするのもいい加減やめろな？つか『オスの役目』で守られるとか。凄く嫌だぞ？
「拙者への気遣いも無用。現主『ファーマ』様への忠誠は永劫。そもそもあのような鬼畜生を主と認めた覚えなど皆無。良いように操られていた過去を思えばもはや怨敵。なんなら単独で死合いたい所存。」
いやいや。先走りそうで怖いなコイツ。まだ無理だよ今のお前じゃ。つかお前の主は俺だ。『ファーマ』は俺の眷族だ。なに当然の如く俺を無視して俺の部下に忠誠誓っているんだコイツは。それとファーマ。武士口調仕込んだのお前か？やり辛い事山の如しだやめてくれ。
「（…って感じでツっこみたい）ん。そうか。なら、頼んだぞ。（スゲーツっこみたいぃぃっ）」
「「【おうっっ】」」
「バラァオオウウウウウゥ！オウ！オ、オウ！オ、オウ！オオオウウウウウウバッ！ハガ！ハ厶ゥッ！ハッ！バァアアアアアアオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオゥ！！」
ゴォウッ
元配下の謀反にやっと気付いたのか。オーガは最高潮に達したその苛立ちと魔力を乗せて猿叫した。放射状、物理的な圧が俺達の全身を打つ。
「くぅー〜こ、りゃりゃぁ…っ」
「ぐ、ぬうう！剣っ！呑んんっ」
かつての自分…訳もわからず支配されていた頃の記憶でも蘇ったのか。羅将も刃将も苦しそうにしている。【ひいいいいい！】メイはいつも通り。
「おお凄い迫力だ。人間がこの声聞いたら死ぬな確実に。つかさすがにこれはお前ら魔物でもたまらないもんがあるんじゃないか？………んーー……なんなら、見てるか？羅将に刃将。」と少し発破をかけてみれば…。
「おいてめ…旦那。そりゃあ…」「貴さ…侮辱…っ」
あーもうまただ…しょうがない。
（ 締めとくか。）
「『おいてめえ』？『貴様』？何だ前ら。俺相手なら凄めるのか」「あ、やべべべべ…」「ふ、不覚ううう…っ」
ゲームとか小説とかで魔物を調教し従え柔順な仲間とする『テイム』という能力があるが…さすがは現実…この世界でのソレは、アレとは全く話が違っていた。
「おいおいおい…それって俺の相手する方が楽だ……って事か？」「いや、旦那そんなぁ…」「め、、、滅相無しっ！」
多分だが、自我を持った魔物が主人に永遠の服従を誓うなど殆どありえないのではないだろうか。
「そうかよ良いぜ？折角の同窓会だ記念に３匹揃ってかかって来いホラ」「だから旦那…」「御免！（なさいッ！）」
少しでも緩めたらああやって反抗的態度を簡単に見せる。コイツラはすぐに忘れるのだ。上下関係というものを。
「ほら早く会場押さえてこい。俺自らがケータリングしてやる。お代は要らねぇ。出すのはお前らの肉だしなぁっ！」「あ、わわわ」「ぬ、ぬ、ひ…」
魔物は魔物。ダンジョンに操られていた存在とはいえ、元は野生の猛獣を余裕で縊り殺せるって連中なのだ。野生以上に野生なのだ。そこに自我なんてものが混ざり生えれば、その凶暴性が時々むき出しになってしまう事もしょうがない事なのかもしれない。
「オラどうしたこの俺に殺気搭載の眼力発射してんだ覚悟完了してんだろうっ？」「あ、う、あ」「い、ひ、い、」
だがそれを容認する訳にはいかない。それは、誰の為にもならない。
「ゴラァッッ！出来てねーってのかテメえらァッッ！！じゃあ別に見つけて来いや覚悟を今すぐっっ！ここで！俺に！食われる前にッ！」「う、ううわああああああああああっ！」「ひ、ひひいいいいいいいんっ！」
結局、主従関係より物を言うのは『力』だったって事だ。実際この２体の従魔は俺達の誰よりも弱い。だからなんとか従えてはいる。だからと言って虐待していいとは思ってはいない。ただ、こうやって締めてやれないなら、制御出来ないなら、いつかは俺の手で討伐しなければならなくなる。それだけは避けたいと思っているだけで……て、いかんな。最近の俺は荒っぽい。いや魔物に対する時限定なんだが。
さあ気を取り直そう。
仲良くみんなで戦おう。
お馴染みの戦闘を始めよう。
ボスをコテンパンにぶっ倒そう。
これからの俺達は、『ボス』ですら通過点となる。ボス如き、それ以上の存在としてはならない。そんな意識でいなくてはならない。
敵はあくまでこの『死宮エリア』を支配する『マザーダンジョン』なのだから。
このニ体の従魔達を連れてきたのはそれを教えておくためでもあった。この戦闘はダンジョンを潰すついでに教育も兼ねているのだ。ああ、この洞窟を拠点にする案もあったがな。それはもう必要なくなった。
とにかくだ。
『俺達』は今日初めて、『ダンジョン』を狩る。
本年も『ダンジョントライブ』を宜しくお願い申し上げますm(_ _)m
あと出来ましたら感想コーナーとか遊びに来て欲しいですm(_ _)m
