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ダンジョンの奥で巨大なコアが砕け散った、その頃――。
戦場では異変が起きていた。
「……あれ？」
冒険者の一人が足を止める。
「魔物が……。」
「出てこない？」
これまで倒しても倒しても押し寄せてきた魔物の群れ。
その数が、目に見えて減り始めていた。
ギルド長は大剣で魔物を薙ぎ払いながら辺りを見回す。
「……なるほど。」
ニヤリと口元を吊り上げた。
「やってくれたか。」
その一言で、副ギルド長が驚く。
「まさか！」
「あぁ。」
「ダンジョンを潰した。」
ギルド長は大剣を肩へ担ぐと、大声で怒鳴った。
「野郎共ぉぉぉぉ！！」
戦場全体へ声が響く。
「終わりが見えたぞ！」
「ダンジョン攻略班がやってくれた！」
「もう一踏ん張りだ！」
「ここで踏ん張れば、この町は守れる！」
「最後まで立ってる奴が勝者だぁぁぁ！！」
その言葉に。
冒険者達の目へ再び火が灯る。
「おおおおお！！」
「やってやる！」
「あと少しだ！」
「押し返せぇぇ！！」
疲れ切っていた身体へ、もう一度力が宿る。
誰一人退かなかった。
冒険者。
騎士。
町の自警団。
全員が最後の力を振り絞る。
そして――。
数時間後。
最後の一体が倒れた。
静寂。
誰も動かない。
次の瞬間。
「勝ったぁぁぁぁぁ！！」
歓声が上がる。
「終わったぁ！」
「生きてる！」
「助かった！」
抱き合う者。
泣き崩れる者。
その場へ座り込む者。
町を守り切った喜びが戦場を包んだ。
ギルド長は大剣を空へ掲げる。
「野郎共ぉぉぉ！！」
「勝鬨だぁぁぁぁ！！」
「うおおおおおお！！」
大歓声が町中へ響き渡った。
◇ ◇ ◇
夕方。
ギルド。
広間は冒険者達で埋め尽くされていた。
テーブルには料理が並び。
酒樽まで運び込まれている。
ギルド長が椅子へ飛び乗った。
「今日はよぉ！」
「誰一人逃げなかった！」
「誰一人諦めなかった！」
「だから今、この町は残ってる！」
全員が静かに耳を傾ける。
「誇れ。」
「今日この場にいる全員が、この町の英雄だ。」
「今日は難しい話は無しだ！」
「飲め！」
「食え！」
「騒げ！」
「全部ギルド持ちだぁぁぁ！！」
「うおおおおお！！」
一斉に宴が始まる。
酒を飲む者。
料理へ飛び付く者。
笑い声が絶えない。
そんな中。
ギルドの扉がゆっくり開いた。
「おっ！」
「帰ってきた！」
「葵だ！」
「ダンジョン攻略組だ！」
満身創痍の葵達が姿を現す。
全員服はボロボロ。
葵は背負われていて自分では動けない様子。
それでも全員生きて帰ってきた。
一瞬静まり返った広間。
そして。
「ありがとう！！」
誰かが叫んだ。
「助けてくれてありがとう！」
「町を救ってくれてありがとう！」
「本当にありがとう！」
拍手が鳴り響く。
次第に拍手は広間全体へ広がった。
葵は少し照れ臭そうに頭を掻く。
「いや……。」
「俺達だけじゃないですよ。」
「皆が頑張ったから勝てたんです。」
その言葉に、さらに大きな拍手が起きた。
ギルド長は豪快に笑う。
「細けぇことはいい！」
「今日は主役なんだから飲め！」
そう言って、大きなジョッキを渡した。
「いただきます！」
葵は笑顔でジョッキを持ち上げる。
……が。
プルプルプル。
手が震える。
「……あれ？」
もう一度持ち上げる。
プルプルプル。
「え？」
今度は足へ力を入れる。
ガクガク。
身体が言うことを聞かない。
「……やば。」
その様子を見ていたはなが笑顔で近付いてきた。
「ご主人様？」
「はい。」
ジョッキを取り上げる。
「今日はお酒禁止です。」
「えぇぇぇ！？」
「ダメです。」
満面の笑み。
だが、笑っているだけで圧が凄い。
葵は思わず後退る。
「いや、一杯だけ。」
「ダメです。」
「乾杯だけ。」
「ダメです。」
「匂いだけ。」
「ダメです。」
「舐めるだけ。」
「ダメです。」
笑顔は変わらない。
だが。
完全に逃げ道はなかった。
青龍が苦笑する。
「晴明様も昔、同じことを仰っていましたね。」
六合も頷く。
「『反動の方が辛い』と。」
葵は絶望した顔になる。
「うわぁ……。」
「今回、晴明も『しんどい』って言ってたし……。」
「反動、絶対ヤバいじゃん……。」
深いため息。
それでも未練たっぷりに宴会を見る。
「やっぱり一杯だけ……。」
「ダメです。」
即答だった。
「うぅ……。」
「嫌だ〜俺も飲みたいし楽しみたいぃぃぃ！！」
葵の悲痛な叫びがギルド中へ響く。
そのまま首根っこを掴まれ。
「さぁ、ご主人様。」
「今日は休みましょう。」
「待ってぇぇぇ！」
「皆飲んでるぅぅぅ！」
「俺だけぇぇぇ！！」
情けない悲鳴を上げながら、宿へ連行されていく葵。
その姿を見た冒険者達は大笑いした。
「はははは！」
「英雄も大変だな！」
「頑張れー！」
笑い声が響く中。
町を救った英雄は、酒一杯飲めないまま静かに宿へ消えていった。
