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ベルゼル達四人の表情が、一変した。
「そ、その剣は……。」
槍使いが思わず後ずさる。
「聖剣……。」
ベルゼルが目を見開く。
「貴様……勇者か！」
少年は首を傾げる。
「まぁ、そうじゃの。」
まるで世間話でもするような軽い返事だった。
「で？」
「やるんか？」
剣を肩へ担ぎ、のんびりと笑う。
「できれば、このまま帰ってくれるとありがたいんじゃがの。」
軽い口調。
だが、その一言だけで四人は動けなかった。
「…………。」
誰も答えない。
ベルゼル達は互いに視線を交わす。
（今なら……。）
（今ならゼノスを討てる。）
今の葵はまだ未熟。
前世の力も戻っていない。
この機会を逃せば。
二度とゼノスを討てる機会は訪れないかもしれない。
だが――。
相手は勇者。
しかも聖剣を持つ、本物。
四人掛かりでも勝てる保証はない。
仮に全員で挑めば。
相打ち覚悟で勇者を食い止め、その隙に誰か一人がゼノスへ辿り着けるかどうか。
それすら分からない。
あまりにも分の悪い賭けだった。
老人が静かに目を閉じる。
「……撤退しましょう。」
「何？」
ベルゼルが振り向く。
老人はゆっくり首を振った。
「ここで我らが全滅すれば。」
「魔王様へ顔向けできません。」
「ゼノスはまだ未完成。」
「また機会は訪れます。」
「ですが勇者は……。」
老人は少年を見つめる。
「今、この場で相手をしてはならない存在です。」
しばらくの沈黙。
やがてベルゼルは舌打ちした。
「……チッ。」
「仕方ねぇ。」
少年へ剣先を向ける。
「勇者。」
「今日は運が良かったな。」
少年は苦笑した。
「いやいや。」
「運が良かったのは、お主らの方じゃよ。」
「儂も今日は、あまり暴れたくないんでの。」
ベルゼル達四人はゆっくりと後退する。
そして。
黒い魔法陣が足元へ広がった。
「ゼノス。」
ベルゼルは最後に葵を見つめる。
「必ず殺す。」
「次は逃がさん。」
黒い光が四人を包み込み――。
その姿は戦場から消え去った。
