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「クロード！」
「セレナ！」
二人は互いに視線を交わすと、小さく頷いた。
セレナは懐から一本の小瓶を取り出す。
「これで……最後です。」
迷うことなく神薬を飲み干した。
淡い光が全身を包み込み、裂けた傷がみるみる塞がっていく。
「クロード！」
「はい。」
クロードも懐から最後の一本を取り出した。
「こちらも最後の一本です。」
神薬を飲み干すと、疲弊していた身体へ再び力が戻る。
二人は空になった小瓶を静かに見つめた。
「これで私達の神薬は尽きました。」
「後は……葵だけですね。」
葵は黙って頷く。
晴明から渡された神薬は、まだ倉庫に山ほど残っている。
だが。
今の戦況では、取り出して渡す一瞬の隙すら存在しなかった。
「行こう！」
「はい！」
三人は再び槍使いへ向かって駆け出した。
◇ ◇ ◇
しかし。
現実は甘くなかった。
クロードの全力。
セレナの魔法。
葵の剣。
どれも決して弱くない。
それでも。
「甘い。」
槍使いは一歩も退かない。
鋭い槍が幾度も閃き、その度に三人へ傷が増えていく。
「くっ！」
葵の肩が裂ける。
「ぐっ！」
クロードの脇腹が抉られる。
「きゃっ！」
セレナの腕から鮮血が飛び散る。
葵の倉庫には神薬が大量にある。
だが、それを取り出して仲間へ渡す暇すら与えられない。
完全に押し込まれていた。
「葵！」
クロードが叫ぶ。
その瞬間。
ズブッ――。
「がっ……！」
漆黒の槍が葵の脇腹を深く貫いた。
「葵！」
クロードの顔色が変わる。
「葵！」
セレナも悲鳴を上げる。
遠くでは。
「葵様！」
青龍が振り返る。
「っ！」
はなも表情を変えた。
「まずい！」
六合も結界を維持しながら叫ぶ。
しかし。
三人とも宿敵に足止めされている。
助けへ向かうことができない。
「まだ終われません！」
クロードが再び黄金色の闘気を噴き上げた。
「クロード！」
「無茶だ！」
「構いません！」
「ここで倒れる訳にはいきません！」
限界を超えた力を無理やり引き出す。
身体中から血が滲む。
それでも剣を振るう。
「はぁぁぁぁ！」
渾身の一撃。
しかし――
カンッ！
槍使いは片手で受け止めた。
「二度目は通じん。」
次の瞬間。
ドォン！！
クロードの身体が大きく吹き飛ぶ。
「ぐっ……！」
地面を転がり、そのまま膝をつく。
もう立ち上がる力すら残っていなかった。
「クロード！」
セレナが魔法を放とうとした。
しかし。
「遅い。」
槍の柄が腹部へ叩き込まれる。
「きゃあっ！」
セレナも吹き飛ばされ、地面へ倒れ伏す。
杖は手から離れ、起き上がれない。
葵だけが、槍を身体へ突き刺されたまま立っている。
「はぁ……。」
「はぁ……。」
視界が霞む。
脳裏へ浮かぶ。
異世界へ来て、最初に戦ったゴブリン。
何もできず、一方的に叩きのめされた。
次に浮かぶのは、スライムとの戦い。
必死に剣を振った。
それでも間に合わなかった。
目の前で老人を救えなかった、あの無力感。
（また……。）
（また守れないのか。）
（何一つ変わってない。）
悔しさで歯が軋む。
（前世は……。）
（世界を救った英雄だった。）
（なのに俺は。）
（今の俺は誰一人守れない。）
（また……負けるのか。）
槍使いがゆっくりと槍を構えた。
「終わりだ。」
切っ先が葵の胸へ向けられる。
誰も動けない。
誰も助けられない。
まさに絶体絶命――。
その時だった。
ドゴォォォォォォン！！
凄まじい衝撃と共に、一人の影が葵の前へ降り立った。
槍使いの一撃を片手で受け止める。
「ほっほっほ。」
「何とか間に合ったかの。」
