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ベア種の討伐を終えた俺たちは、リーベルの町へ戻った。
ギルドで討伐完了の報告を済ませると、受付嬢が笑顔で頷く。
「依頼達成を確認いたしました。」
「こちらが報酬になります。」
革袋を受け取り、思わず笑みがこぼれる。
「よし！」
「少しずつだけど稼げるようになってきたな。」
その様子を見ていたギルドマスターがクロードへ声を掛ける。
「クロード。」
「もう一件頼みたい依頼がある。」
「どのような内容でしょうか。」
「護衛依頼だ。」
ギルドマスターは一枚の依頼書を差し出した。
「王都方面へ向かう商人の護衛だ。」
「目的地はダンジョン都市。道中の魔物討伐も兼ねている。」
「ダンジョン都市……。」
その言葉を聞いた瞬間、俺の目が輝く。
「ダンジョン！？」
「異世界と言えばダンジョンじゃん！」
「行きたい！」
「絶対行きたい！」
一人で盛り上がる俺を見て、クロードとはなが苦笑する。
「葵が行きたいのであれば、私は問題ありません。」
クロードがそう答えると、ギルドマスターも頷いた。
「よし。」
「依頼成立だ。」
◇ ◇ ◇
翌朝。
約束の時間にギルドへ向かうと、一人の男性が待っていた。
年齢は四十代くらい。
物腰は柔らかく、優しそうな笑顔を浮かべている。
少しふくよかな体型で、どこか安心感のある雰囲気だった。
「初めまして。」
「今回護衛をお願いする商人のロイドです。」
「よろしくお願いいたします。」
クロードが丁寧に頭を下げる。
俺も慌てて頭を下げた。
「葵です！」
「よろしくお願いします！」
簡単な挨拶を済ませると、荷物を積んだ馬車へ乗り込み、目的地へ向けて出発した。
◇ ◇ ◇
旅は順調だった。
街道は比較的整備されており、大きな魔物も姿を見せない。
ロイドさんも気さくな人で、旅の話や商売の話を色々聞かせてくれた。
気付けば夕日が沈み始める。
「今日はこの辺りで野営にしましょう。」
クロードの提案で、街道から少し外れた開けた場所へ馬車を停める。
焚き火を囲み、簡単な夕食を済ませた。
「それでは見張りの順番を決めましょう。」
クロードが言う。
「最初は葵。」
「次に私が担当します。」
「了解。」
すると、はなが口を開いた。
「ご主人様。」
「私が周囲を警戒しておりますので、お休みいただいても問題ありませんよ。」
しかし俺は首を横に振った。
「いや。」
「こういうのも経験だろ。」
「俺もちゃんと見張りをやるよ。」
はなは少し嬉しそうに微笑む。
「承知しました。」
夜は静かだった。
焚き火がパチパチと音を立てる。
俺は周囲へ意識を向けながら、暇潰しに体内の魔力をゆっくり循環させる。
最近では無意識に近い感覚でできるようになってきた。
「少しずつだけど、慣れてきたな。」
そんなことを考えているうちに、交代の時間がやってきた。
「お疲れ様です。」
クロードと交代し、俺は寝袋へ潜り込む。
その夜は何事もなく。
俺たちは静かな夜を過ごした。
