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数日後。
俺たちは街道を進み、目的地へと辿り着いた。
「見えてきました。」
クロードが前方を指差す。
視線の先には、高い城壁に囲まれた町が広がっていた。
門の前には荷馬車が列を作り、多くの冒険者や商人が行き交っている。
「おぉ……。」
思わず声が漏れた。
ガルドの町よりも一回り、いや二回りは大きい。
「ここが……。」
「リーベルの町です。」
クロードが静かに答える。
「王都へ向かう街道の中継地でもあり、多くの冒険者が立ち寄る町ですよ。」
「なるほど。」
俺は辺りを見回す。
武器屋。
防具屋。
露店。
宿屋。
どこも活気に満ち溢れている。
「異世界って感じだなぁ。」
思わず笑みがこぼれた。
◇ ◇ ◇
三人はそのまま冒険者ギルドへ向かった。
受付で依頼達成を報告する。
「確認いたします。」
受付嬢は依頼書とギルドカードを確認した後、カウンターへ魔物素材を並べた。
「コボルト三体。」
「ウルフ二体。」
「状態も良好ですね。」
一つ一つ確認しながら頷いていく。
「依頼報酬に加え、素材の買取金額はこちらになります。」
そう言って革袋を差し出してきた。
俺は中を覗き込む。
「結構ある……。」
「思ったより貰えるな。」
「魔物素材も立派な収入源ですから。」
クロードが静かに説明する。
「なるほど。」
「倒すだけじゃなくて、ちゃんと金になるんだな。」
異世界って意外と合理的だ。
受付嬢は再び資料へ目を落とす。
「葵様。」
「はい？」
「おめでとうございます。」
「これまでの依頼達成数、討伐実績が規定に達しました。」
「本日より、Eランクへ昇格となります。」
「……え？」
一瞬理解が追いつかない。
「昇格？」
「はい。」
受付嬢は笑顔で頷いた。
「おめでとうございます。」
「やったぁ！」
思わず拳を握る。
「Eランクだ！」
「一歩前進ですね。」
クロードが微笑む。
「おめでとうございます。」
「ありがとうございます！」
受付嬢は新しいギルドカードを差し出した。
「こちらが更新後のカードになります。」
俺は嬉しそうに受け取った。
まだEランク。
それでも、異世界で少しだけ認められた気がして嬉しかった。
その時だった。
「クロード。」
低くよく通る声がギルド内へ響く。
振り向くと、大柄な男がこちらへ歩いてきた。
筋骨隆々の体格。
鋭い目付き。
それでいて威圧感よりも頼もしさを感じさせる人物だった。
「ギルドマスター。」
クロードが軽く頭を下げる。
「久しぶりだな。」
「丁度いいところへ来た。」
ギルドマスターは俺とはなを一瞥する。
「そっちが例の新人か。」
「はい。」
クロードが答える。
「現在、指導を兼ねて同行しております。」
「そうか。」
ギルドマスターは腕を組む。
「実は少し厄介な依頼が入っていてな。」
「森でベア種の魔物が暴れている。」
「クロード、お前に討伐を頼みたい。」
「承知しました。」
クロードは即答した。
すると少し考え、
「ギルドマスター。」
「一つお願いがあります。」
「何だ？」
「葵も同行させてもよろしいでしょうか。」
ギルドマスターの眉がわずかに動く。
「危険だぞ？」
「承知しております。」
「ですが、実戦経験を積ませたいのです。」
ギルドマスターは俺を見る。
「……ふむ。」
「パーティ登録は済んでいるか？」
「まだです。」
「なら先に登録しろ。」
「正式なパーティであれば同行を許可する。」
「ありがとうございます。」
クロードが頭を下げる。
受付嬢は手際よく書類を用意し、登録手続きを進めていく。
「これで登録完了です。」
「本日より、お三方は正式なパーティとなります。」
「……。」
俺はその言葉を聞いた瞬間、拳を握り締めた。
「パーティ結成！」
「異世界と言えばこれだよな！」
思わず一人でテンションが上がる。
クロードは少し不思議そうな表情を浮かべ、
はなは嬉しそうに微笑んでいた。
