Act.10 どうか二度と離さないで・１
「スタンツィ！ ファラ！ 後ろだッ！」
シャヴィの樺茶色した瞳が、青と銀色をした頭のバイオーグ(機能補強生体)・シルヴァを捕らえていた。何とか斃した、バイオーグ(機能補強生体)・クロウの躰の下から、顔を覗かせた矢庭だった。
攫われたファラを助けようと、キャラミが真正面からバイオーグ(機能補強生体)・シルヴァに叩つかった。その反動でキャラミとバイオーグ(機能補強生体)、それにファラが床に投げ出される。
「ファラッ！ 蚊蜻蛉が行ったぞッ！」
コンスタンツェのその怒鳴り声を耳にしながら、シャヴィがバイオーグ(機能補強生体)・クロウの躰の下から、這う這うの体で抜け出した。ファラを攫おうとしたバイオーグ(機能補強生体)・シルヴァは滑空不能に陥っているのか、床面を跳ねるように再びファラに迫っていた。
「──糞ったれが・・・ッ！」
ファラの元へ駆け付けようと、シャヴィが手にした聖剣スプリガンを床に突け、身を起こした矢庭だった。
「何処までも目障りなテラン(地球人)が・・・ッ！」
憎悪の篭った怒哮が、いきなり上から降って来た。
「──貴様、性懲りもなく・・・！」
反射的に顔を上げたシャヴィが、思わず苦虫を噛み潰したような表情に、ぎりっと歯噛みして睨み返す。
「どうやって紛れ込んだか知らぬが」
血塗れの角張った顔面。瀟洒な光沢も血糊でべっとりと汚れた、モスグリーンのヒイェラ将官軍服を着込む巨躯。宇宙艦ラ・ベデュータのエアロック(気密隔室)前で退けた筈の、トラニオウ・プルンチットだった。
「──己だけは、その肉叢切り刻んで、あのレディ・チョッピングブロック(俎板姫)の前に晒し物にしてやる・・・！」
憎悪の篭った顔付きのトラニオウが歯も剥き出しに、抜き身のフォノンメーザー・ソード(電磁剣)を突き付けて来る。
「その言い方をすると」
トラニオウ越しに首を巡らせるシャヴィの目に、バイオーグ(機能補強生体)・シルヴァに反撃の刃を薙ぎるファラの姿が目に入った。
「──スタンツィの逆鱗に触れるぞ、あんた！」
ファラによる渾身の斬撃は、ジェット・スラスター(噴進器)が拉げたバイオーグ(機能補強生体)の脇腹に、見事に食い込んでいた。
“ファラ・・・！”
剣を振るう、勇猛なウェスデン王女の姿に、シャヴィも思わず目を瞠る。付け焼き刃ではない刃筋と、間合いを計る技倆はコンスタンツェに劣らないが、負けん気の強さならファラの方が一枚上手だ。その上ファラが手にする聖剣レプラコーンは、不思議な青白い陽炎のような輝きを纏っているように見えた。
「私の逆鱗に触れているのは・・・ッ！」
その土間声に、シャヴィが咄嗟に首を巡らせ直す。
「貴様の方だッ、破落戸め・・・ッ！」
巨躯のトラニオウが圧倒するように、シャヴィを見下ろしていた。
改めて向き直ったシャヴィが、ファラのスプリガンを構え直す。
背負っていた圧搾空気スラスター(噴射器)を手荒に捨てるトラニオウの直ぐ後ろを、ハンギング・ソフトストレッチャー(手上げ救助担架)を担いだ２人のヒイェラ兵が、ゲスト・ウィング(迎賓棟)の方へと早足に駆けて行く。ストレッチャー(手上げ救助担架)に乗せられた負傷者は、シャヴィたちのバーニアン(操重機艇)の落下に巻き込まれた儀仗兵で、華やかな制服が血塗れになっていた。
トラニオウはシャヴィを見据えたまま、改めて挑発するように剣を握り直した。
「──初耳だな・・・！」
不敵な薄い笑みを浮かべたシャヴィが応じるように、聖剣スプリガン越しに巨躯のトラニオウを睨み返す。
「タロス(木偶坊)に逆鱗があるとは・・・ッ！」
そのシャヴィの、言葉が終わらぬうちだった。
「ならば、その役立たずの耳は──」
剣を大上段に振りかぶったトラニオウが、風を巻いて襲い来た。
「首ごと掻き切ってやるわ・・・ッ！」
反応が一瞬遅れたシャヴィが、慌てて横っ飛びに跳ね退いた。
だが一呼吸早かったトラニオウからの刃筋が、シャヴィの左太腿の表を際疾く掠める。柑子色の作業服がざっくりと斬られ、シャヴィが苦痛に顔を歪めると共に、鮮血が糸を引くように噴き出した。ごろごろと床に転がったシャヴィが、それでも手に握り締めたファラの聖剣スプリガンを構え上げる。
直ぐ近くでは、駆け付けた救護担当が、足を負傷して動けない儀仗兵の手当てをしていたが、そんな有り様を全く斟酌しないトラニオウは、容赦ない斬撃の刃筋でシャヴィを攻め立てて来る。
咄嗟に跳ね起きたシャヴィが、その勢いのままスプリガンを下から斬り上げる。
刃と刃が叩つかった瞬間、フォノンメーザーの強烈な閃光が炸裂して、コヒーレントの破裂音が耳を劈く。弾かれたトラニオウが、その分厚い胸板を反らせて、思わず体勢を崩された。
その隙を突いたシャヴィが、トラニオウの脇を前に跳び転がって、くるりと身を翻す。と同時に右足で床を蹴っ飛ばし、シャヴィがトラニオウに斬り掛かった。
トラニオウは小さく舌打ちしながら、反射的に剣で翳し受ける。それでもへシャヴィは、体勢の整わないトラニオウを一気呵成に攻め立てた。
「──糞ったれが・・・ッ！」
１撃、２撃と打ち込むシャヴィの目の端に、崩れ落ちながらも四つん這いでファラに迫る、バイオーグ(機能補強生体)・シルヴァの姿が映った。
ファラたちへの加勢に回ってやりたいと焦るシャヴィだが、斬撃を最も容易く受け流され、トラニオウをなかなか抜けない。何しろトラニオウ自体は、顔面こそ血塗れの重傷を負っているものの、五体は無傷だ。どちらかと言えば手酷く怪我しているのはシャヴィの方で、その上に体格ではトラニオウの方が優に凌ぐ。
力任せに刃筋を浴びせ掛けるシャヴィだが、実のところはトラニオウ相手に苦戦していた。打ち込んではトラニオウから攻め返され、間合いに苦慮しながら払った横薙ぎを躱される。
思わず空振りしたシャヴィが、無防備に半身の背を晒した。間髪入れず、身を翻して上段から切っ先を振り下ろして来るトラニオウに、シャヴィは反射的に無理な姿勢から横っ飛びに、１歩２歩と慌てて跳び退く。
その刹那、バイオーグ(機能補強生体)・シルヴァに迫られ、大股を開き上げて強姦魔を撃退しているような、菫色のパンティも丸見えのファラの姿が目に飛び込む。切羽詰まった窮地に追い込まれているファラに気を取られ、目線を外した隙をトラニオウに付け込まれた。
大股に踏み込んだトラニオウが、返す剣で斬り上げて来る。
シャヴィは無理な体勢に身体を翻し、打ち据えるような上からの一振りで、トラニオウの刃筋を受ける。だが渾身の力が篭ったトラニオウの斬撃が、体勢覚束ないシャヴィの受けを、掬い上げるように打ち上げた。
「──しまった・・・ッ！」
シャヴィの右腕が煽られ、フォノンメーザーの破裂音と共に聖剣スプリガンが弾き飛ばされる。半身を開き晒すシャヴィが、宙を舞う聖剣を目で追う。
咄嗟に身を翻すのと同時に、トラニオウからの切り返しの刃が、シャヴィの背後を紙一重に掠める。
10メートルほど飛ばされた聖剣スプリガンが、重い金属音を立てて床に撥ね落ちた。
跳ね起きたシャヴィがスプリガンを追って、反射的に駆け出していた。斬られて疼く左足に鞭打って、シャヴィが遮二無二飛び付く。剣のヒルト(柄)に手を掛けた刹那、気配を感じたシャヴィが顔を上げる。
重傷を負った儀仗兵をハンギング・ソフトストレッチャー(手上げ救助担架)で担いだ救護の１組みと鉢合わせした。
「ち・・・ッ！」
スプリガンを掴んだシャヴィが、咄嗟に床を蹴って転がり跳ぶ。
ストレッチャー(手上げ救助担架)の担ぎ手が、シャヴィを避けようと踏鞴を踏んで身を捩る。其所へ暴虎馮河と飛び込んで来たのは、憎悪に駆られ辺り構わず剣を振り回すトラニオウだった。
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written by サザン 初人 plot featuring アキ・ミッドフォレスト
