第５話 卒業式の日（３）
＊＊＊ リン １２歳 ３月 ＊＊＊
誰もいなくなった教室。
リンはサキが教室に入っていくのを見かけた。
そっと後をつけ、教室の入り口で、窓辺のサキを見つめる。
「……私、これでよかったのかな……？」
俯くサキの悔しそうな独り言が聞こえた。
リンはサキに駆け寄り、背後からサキを抱きしめた。
リンにとって、サキの温もりがすべてだった。
「あのね……私、サキちゃんのこと、ずっとすごいって思ってたの。」
震える声で告白する。
「いつも優しくて、冷静で、正義感を持って自分の意見を言える。
私には、一生かかってもできないことだから……」
「……ありがとう。
でも、私……みんなと普通に仲良くしたかっただけなんだ。」
「分かってるよ。でも、サキちゃんの正義感は、絶対に間違ってないから。」
その言葉を聞いたサキの目から熱い涙があふれ、リンの手に落ちた。
リンはサキの背中からそっと離れ、ポケットから用意していた二つのキーホルダーを取り出した。
違うのは、石の色―赤と青。
石の留め具の部分に二人のイニシャルが刻まれていた。
リンの温かい指が、そのうちの一つ——深い青を湛えた石をサキの掌にそっと載せる。
「……卒業祝い。誕生石のキーホルダーだよ。」
「私に？……わあ、綺麗な青。
これって、サファイア？」
サキはキーホルダーを掲げ、窓から差し込む春の陽光に透かした。
「きれい……。
夜が明けて、朝の光が混ざり始めた瞬間の空みたい。
静かで、深い青。」
「ふふ、サキちゃんは詩人だね～」
リンが柔らかく微笑む。
「サファイアは、サキちゃんの誕生石なの。石言葉は『誠実』。
サキちゃんそのままでしょ？」
いたずらっぽく小首を傾げ、左手の細い指先で自分の頬を撫でる。
リンはもう一つのキーホルダーを掲げた。
燃えるような真紅のルビーが光る。
「こっちは、私用。お揃いにしたんだ。ルビーは私の誕生石。」
サキの真似をして同じように、赤を光にかざして見せる。
「指先から零れ落ちた鮮血みたい。
夕日の輝きを閉じ込めた、『情熱』の赤。」
サキの口ぶりを真似てみた。
リンはサキの手のひらで二つの石を並べ、囁いた。
「ねえ、知ってる？赤と青を混ぜると、綺麗な紫色になるんだって。
宝石そのものは混ざり合わないけれど、私達のカラーは『交わる』ことができるの。」
自分の物とは思えない、いつにない大人びた声が出た。
「赤と青の光が重なった場所だけ、新しい色が輝くでしょ？
自分の色のままで、一緒にいるだけで、一人じゃ作れない景色が作れる。
このキーホルダーは、その『証』にしたいの。
いつまでも……そして、私達は、いつか紫色の宝石になるの！」
真剣なまなざしでサキを見つめ、二つのキーホルダーをサキの手に握らせ、を両手でそっと包んた。
目を丸くして驚くサキ。そして、リンを見つめ返してゆっくりと、深く頷くのだった。
やがて、どちらからともなく、『フフッ』と笑みがこぼれ、お互いの肩を抱き合うのだった。
その日の夜、リンの身にあんなことが起ころうとは思いもしなかった。
