黒雷
朝。
カーテンの隙間から差し込む日差しが部屋を照らしていた。
黒纏はソファで目を覚ます。
胸の上には、いつものようにロクが丸くなって眠っていた。
（……重い。）
そう言いながらも、黒纏は優しくロクの頭を撫でる。
ロクは気持ちよさそうに喉を鳴らした。
（ニャ…。）
（起きろ。朝だ。）
ロクは欠伸をすると、黒纏の胸から飛び降り、餌皿の前へ歩いていく。
（腹減ったのか。）
黒纏は苦笑しながら餌を用意する。
ロクは夢中になって食べ始めた。
その姿を眺めながら、黒纏は冷蔵庫から牛乳を取り出し、一口飲む。
静かな朝だった。
戦いとは無縁の、穏やかな時間。
黒纏はこの時間が嫌いではなかった。
突然、玄関のインターホンが鳴る。
（ピンポーン。）
（……誰だよ。）
面倒そうに立ち上がり、ドアを開ける。
そこには、一人の青年が立っていた。
赤いメッシュが入った黒髪。
鋭い赤い瞳。
肩には黒いロングコートを羽織っている。
（おはよう、寝坊助。）
（朝からうるさい。）
（昼だぞ。）
（俺にとっては朝だ。）
青年は笑いながら部屋へ入ってくる。
（ロク！）
ロクは青年を見るなり耳を伏せた。
（シャーッ！）
（またかよ！）
青年が抱き上げようとした瞬間、ロクの猫パンチが飛ぶ。
（痛っ！）
（嫌われてるな。）
黒纏は笑いを堪えながら言う。
（毎回なんで俺だけなんだよ…。）
（顔じゃないか。）
（絶対違うだろ！）
部屋に久しぶりの笑い声が響く。
青年の名は夜叉丸。
黒纏と長い付き合いの相棒だった。
二人は同じ組織に所属し、人知れず虚獣を討伐している。
夜叉丸は冷蔵庫を勝手に開ける。
（腹減った。）
（人ん家だぞ。）
（だから？）
（開き直るな。）
夜叉丸はコンビニ弁当を取り出す。
（これ食っていい？）
（俺の昼飯。）
（じゃあ半分。）
（全部食う気だっただろ。）
（バレた？）
黒纏は呆れたようにため息をつく。
ロクはその様子を見ながら、静かに黒纏の膝へ飛び乗った。
（結局、お前だけだな。）
黒纏がそう呟くと、夜叉丸は少し真面目な表情になる。
（昨日の仕事、聞いたぞ。）
（ああ。）
（相変わらず一撃だったらしいな。）
（弱かった。）
（その一言で終わらせるなよ。）
夜叉丸は笑いながら缶コーヒーを黒纏へ投げる。
黒纏は片手で受け取った。
（ありがと。）
（珍しく礼を言ったな。）
（気分。）
その時だった。
夜叉丸の通信機が震える。
表情が変わる。
（……黒纏。）
（ん？）
（少し面倒な話だ。）
（帰る。）
（待て。）
黒纏は玄関へ向かう。
夜叉丸はため息をついた。
（お前さ…。）
（今日は休み。）
（休ませてもらえない相手が出てきた。）
黒纏が振り返る。
夜叉丸は静かに言った。
（白界機関が動くらしい。）
部屋の空気が変わる。
黒纏は無表情のまま壁にもたれかかる。
（白界機関…。）
（ああ。）
（その中でも一人、かなり厄介なのがいる。）
夜叉丸は窓の外を見ながら続けた。
（光を操る能力者。）
（どんな幻も見破るらしい。）
黒纏は少しだけ口元を上げる。
（へぇ…。）
（名前は？）
夜叉丸はゆっくり答えた。
（白燼。）
その名前だけが、静かな部屋に響いた。
黒纏は窓の外へ目を向ける。
どこか楽しそうな表情だった。
（……面白い奴だといいな。）
窓の外では、一羽の黒いカラスが大空へ飛び立っていく。
その頃。
白界機関本部。
真っ白な廊下を、一人の青年が静かに歩いていた。
白いコート。
白銀の髪。
透き通るような瞳。
青年は一枚の資料を受け取る。
そこには一人の男の写真が貼られていた。
黒い服。
黒い髪。
そして、その下には名前が書かれている。
――黒纏。
青年は資料を閉じ、小さく呟いた。
（ようやく会えるな。）
こうして、運命だった二人は、まだ互いの顔も知らないまま、同じ未来へ歩き始めていた。
