口裂け女が、恋しちゃダメですか？

プロローグ&第一章

4

　お昼休みになると私は気配を殺し教室を出る。人の波に逆らうようにして校舎の裏へ。

　外へと通じる鉄扉は重く、肩ごと押し込む。

　そのつどに錆が浮き、クリーム色の剥げた塗装が、制服の肩口に付いて煩(わず)らわしかった。

　外に出ると独特のカビ臭さが鼻を突く。

　晴れてる日はまだ、マシだけど。

　作ってくれるお弁当は、こう言っては何だけど、割と美味しい。

　肉や魚は少なめ、野菜多めなのがちょっと不満。

　今日のおかずは卵焼きに、こんもりヤキソバ。

　こういう日も、たまにある。

　マスクを外し手を合わせる。

　少し焦げた卵焼きに、箸を伸ばした時だった。

　鉄扉が開かれ、ひとりの男子生徒の姿。

　咄嗟に顔を傾け、隠し背ける。

　その拍子に、膝の上のお弁当が無残に滑り落ちた。

　無駄にしてしまったのは、これで二度目。

　構ってはられなかった。

　傷痕を隠すのが、精一杯。

「俺のせい、だよね？」

　どちらとも固まる表情。

「渡良瀬さん？」

　同じクラスの男子だった。

　名前は――、知らない。

　乙女の恥じらいなんて甘いもんじゃない。

　これから一年の。

　下手をすれば、高校生活すべてが。

　中学校時代のように……。

「見たの？」

　泳ぐ視線。

　それだけで分かってしまう。

「ごめん。弁当が……」

「見たの！」

　意識せずとも、語気が荒くなる。

　頷く彼と視線は合わない。

　睨み付ける私と目を逸らす彼。

　これが彼との――。

　居角日向(いすみひなた)君との、ファーストコンタクトだった。