口裂け女が、恋しちゃダメですか？

プロローグ&第一章

1

　文化祭も終わり、肌寒さが増して来る季節になっても、気持ちの悪い日常は繰り返される。

「渡良瀬さん私のハナシ、聞いてた？」

　……来た。

　彼女の常套手段。

「面白く無かった？」

「そんなこと無いよ」

　次はこう来る。「嘘だ」そして。

「嘘だあ。笑って無いじゃん」

　執拗に。

　安全地帯から被害者を装って。

「面白かったよ」無様にヘラヘラ笑う私。

　頬に感じるのは、違和感。

　私が大嫌いな鏡の前で、絶対に笑わない理由そのもの。

　熱くなった体に反比例して冷めてゆく脳内と、チリチリ疼(うず)く頭皮。

「そう、良かった！」

　満足した笑顔で、次の話題へ移ってゆく。

　良くない。

　全然……、良くはない。

　取り残された憤りは、体に時間をかけて染み込み、またひとつ仮面は重ねられる。

　ポケットの中で握りしめる、お守り。

　両親と私との。

　頼りなく、細い絆のようなもの。

　確かに、私が愛されていたことの証。

　じっとりと湿り気を帯びた手のひらに、古びてしまった木綿の手触りが伝わった。