神様の唄

事件勃発

第十二話：繋がった偶然

　目覚めると、もう朝だった。

　どうやら昨日はあのままで寝てしまったらしい。

　ぼけーっとしていると、階下から結榎の声が聞こえた。

　どうやら昨日はちゃんと帰宅したらしい。

　あの後どうだったのか聞きたかったが、どうもダルくてすぐに起き上がれない。が、そうも言っていられずしばらくしてからムクッと起き上がった。

　昨日は講義をサボってしまったから、せめて今日はちゃんと行かなくては……。

　まずはこの四方八方に伸びきった髪を何とかしなくちゃならん。

　そう思い、ダルいながらもシャワーを浴びることにした。

　一通り洗い終えると、ドライヤーをフル回転させる。

　ドライヤーはやたらと電力消耗するらしい。

　せせこましい俺としては自然乾燥が一番だ！と思ってはいるが、こういう場合は仕方無い。

　俺の愛しい髪が痛んでしまうのは少々心痛むことだが、世の中には「例外」という言葉も立派に存在しているわけであって、俺としてはこういう日にくらいその便利な言葉を活用させて頂いても宜しいのではないだろうかと思う。

　とにかくそんなこんなで身支度を整える。

　鞄の中は昨日の内容のままで、それではいかんと思い昨日の教材から今日の教材へとレッツチェンジ！　そして携帯を放り込む。

　よし、これでＯＫだ。

　俺は玄関まで降りて、全身鏡の前で立ち止まった。

　暫しダンディな相手を見つめ、それからニカッとダンディスマイルをぶちかましてやると、相手も負けず劣らずなハンサムスマイルを返してくる。

　今度はちょっと考えてボディビルダースタイルを決めてみた。

　筋肉が無いに等しいので、やっぱりさっぱり貧相である。

　仕方無いので今度は盆踊りの手の動きに、片足を曲げてみる。

　そして頑張って前歯を突き出した。

「シェー！」

「…あんた何やってんの…」

　俺はそのままのポーズで顔だけ動かした。

　すると、隣には呆れ果てた母親の顔があった。

「馬鹿なことやってないで。早くしたらどうなの？　御飯食べないんでしょ？」

「…すいません」

　俺はガックリ肩を落としてドアを開けた。

　昨日と同じルートで…というかいつも同じルートだが、とにかく大学へと向かう。今日は何もハプニングが無かったせいか、すんなりと目的地へ着くことができた。

　そういえば一連のバンド騒動のことですっかり忘れかけていたが、俺は皇と話したかったのだ。

　しかも加賀真のことで……ってことは、やっぱりこれもバンド関係か。

　そう思うと、俺は半分どうでも良いような気になった。

　だって肝心の神様が消えてしまったのだ。

　神様もいないってのに、例えば俺が加賀真と再会したところで何と言えば良いのだろう？

　おお、久し振り！

　元気？

　バンドやってるの？

　……という具合に、これじゃあただの世間話だ。

　そう思うと、俺は結局、神様の為に加賀真を探してるということなんだろう。

　確かに、神様はもうすぐライブで忙しいから、だからこそ俺の力で加賀真を探そうと思っていた。

　けど、こうなってしまうと全く意味が無い。

　大体神様だって酷いもんだ。

　俺が必死に探そうとした理由といえば、神様が俺に会った時に言った「今はライブに集中したい」という言葉なのだ。

　まったく人の好意を無碍にしやがって！

　ライブも何も、神様ときたら人のバンドのサポートなんかして、更に発表だか何だかをするなんて言い出した挙句に消えやがったじゃないか。

　何がライブに集中したいだ！

　俺は一体なんだったんだ！

　考えれば考えるほど腹立たしくなってくる。

　まあ、別に加賀真を探してくれ、と神様に頼まれたわけではないんだが、まあそれはこの際棚上げということで……

　そんなお怒りの中、俺は教室へと出向きいつもの席にデンと座ってやった。

　はっきり言って勉強どころの騒ぎじゃない。

　俺の頭といえば、どっかのバンドの事ばかりがグルグルしているわけで、とても教授の講義なんて受ける状況じゃなかった。

　はっきり言って俺が講義してやりたい。

　今日のテーマはこれだ。

「ステージから人が消えることについて」。

　サブタイトルは、～その真意と方法～。

　いや、それとも「友達の好意を無視する人間について」か。

　いやいや、それとも「他人事につい首を突っ込んでしまう情けなさの真相」とか……

「おっはー」

　ふと肩を叩かれ、そんな声が聞こえた。

　振り向くと、そこには皇が立っていた。

「難問が訪れる日々の辛さについて！」

「…へ？」

　俺は難しい顔をしたままで皇を見つめる。

　その顔は一万円札の福沢諭吉の如くだ。

　この際学校でも開いてみるか？

　慶応義塾にちなんで…そう、早稲田義塾にでもしてみるか。

　そしてその内戦が始まり、生徒たちは減り、それでも俺は勉学を教える。

　「学問のスズメ」は後世にまで残り、社会科の教科書の右上の小さなスペースに、資料①とかなんとか書かれて載るのだ。

「モシモーシ」

「難問が訪れる日々の辛さについて！」

「…だから。何よ、それ」

「今日の講義のテーマにきまっとる！」

「……辛いことがあったんだね。おーよしよし」

　皇は悲しそうな表情を浮かべて、俺の頭をぐりぐりとかき回した。

　折角のサラサラヘアーが台無しである。

　折角高い電気代を（父親が）払ってドライヤーを使用したというのに。

「もう！失礼な！俺はもう疲れ果てているの！」

「どうしたよ？」

　俺は昨日の辛い一日について、皇にじっくりと話した。

　全て話し終わった時にはもう講義も終わっていた。

　講義は非常に退屈で……というかいつも退屈なもんだが、とにかくその間はルーズリーフ上で会話を続けた。

　それでも詳しいところがイマイチ話せなくてそれは休憩時間まで及ぶ。

　一連の話が終わると、皇は成程、と納得した。

　何に納得をしているんだろうと思ったが、どうやらそれは、朝の諭吉状態についてと昨日の欠席についてだったらしい。

「そりゃ疲れたでしょ？　昨日」

「そりゃもう！　何せいきなりって事が多かったからさあ」

「ふーん。それにしても…」

　皇は難しい顔をしている。

「何？」

　気になって俺がそう急かすと、いや、何か…などと言葉を濁している。

　まさか皇が何か知ってるとか？

　―――いやいや、そんなはずないだろう。

　今はバンド活動から離れているし、神様の話も知らないはずだ。

「なんか、引っかかる箇所がね…」

「え？　ドコよっ？」

　皇は答えなかった。

　ただ、とにかく難しい顔をしていた。

　そして、意外にも今度は質問をしてくる。

「…あのさ。この前、ウチ、来たでしょ？　その時さ、どうしていきなり帰ったの？　何か理由があるんでしょう？」

「あ…！」

　―――そうか。

　俺はすっかり忘れていた。

　皇はあの時俺がいきなり帰ったことについて、多分何も不審に思っていなかったのだろう。だから今日会った時もその話が出なかったのだ。

　多分この話が出て、初めて不審に思ったのだ。

　ということは……。

　俺は、皇から何か情報を掴めるに違いないと思い、正直なところを話した。

　高校時代のあの図書室でのことは話さなかったが、神様と俺、そして加賀真の関係……そして神様と加賀真がこじれたまま別れた事。

　神様が今も多分、加賀真に対して何らかの執着を持っている事。

　あのサポートヴォーカルが加賀真に似ていた事―――

　それから、省弥のバンド事件についても少し話してみた。

　そこまで話すと、皇の顔はホッとしたものに変わる。

　俺はもっと神妙になって、実は…と新事実が出てくるとばかり思っていたから、何だか拍子抜けした気分になってしまった。

「ごめんごめん。いやさ、何か関係あるのかなって思ったけど、違ったみたい」

「だから何がだよ？」

　俺はダダっ子になって食い下がる。

「まあ関係無いって事も無いのかな。とにかく、快登が探してる奴とウチのサポートだった奴は別人って事が分かったからさ」

「何で分かるんだよ？」

　俺はハテナ？になった。

　何故そう分かるのだろう？

「決定的なのは、まず名前だよ。探してるのは、加賀真って奴なんだろう？　とりあえず加賀真なんていう名前じゃなかった。その代わり、ちょっとビックリな新事実があるよ」

「新事実？」

「そう」

　皇は、自分でも意外だった、なんて言いながら続ける。

「さっきの話……何だっけ？　イヴドーグ、だっけ？　そこのヴォーカルなんだけどさ…それ、うちのサポートやってた奴だよ。そう、夏目亮二」

「え！？」

　皇のバンドのサポートヴォーカルが、夏目―――！？

　俺はあまりの偶然…いや、元々偶然なんかじゃなかったのだろうが、俺にとってあまりに狭い範囲で繋がっているこの事実に驚きを隠せなかった。

　ってことは……

　皇のバンドのサポートヴォーカルは夏目亮二。

　夏目亮二は省弥のバンド・イヴドーグのヴォーカル。

　だからつまり……

「迷彩がいたバンドって…皇のバンドって事じゃないか…」

　俺は思わず皇を見た。

　皇は、少し寂しそうに微笑む。そうだろうね、と呟きながら。

「快登が聞いたその話は、多分ごく最近の事なんだろうね。俺がバンドやめて…それで入ったのが、多分その”迷彩”なんだよ。俺はバンドやめてから一切連絡取ってなくて、その後バンドがどうなったかなんて全然知らなかった。だからちょっとビックリしたよ。結局、加賀真って奴の事は分からないままだから、あんまり情報提供ってわけにはいかなかったけど、ごめん」

　でも、そう言って皇は話を続ける。

「その夏目って奴はね、そんな昔からサポートしてた訳じゃないんだよね。この前一緒に見たあのビデオのライブがあった日の…そうだなあ、４か月くらい前に入ったばっかりだった。俺は年下で、しかも高校生だったろ？　だからあんまりプライベートでメンバーと会うって事は無かったんだけど、そいつは高校やめててさ、だから結構メンバーと会ってたみたい。あんな短期間で良く曲を覚えたもんだって思ってたけど」

　昔を懐かしむようにそう語った皇。

　でも、俺はどこか釈然としなかった。

　あれは加賀真じゃない―――

　そして、イヴドーグのヴォーカルがあのサポータ―――

　確かに、一部は鮮明になった。

　そして、こんなに身近に全てが繋がっていたなんて、信じがたかった。

　でもそれ以上に俺は、加賀真とあのサポーターが別人だという事が信じられなかった。

　だって―――あんなに似てるのに？

　それとも、時間が経って、単にちょっと似ているというだけで、俺が二人を重ねて見てしまっただけなのだろうか？

　じゃあ…じゃあ、神様と一緒に見たあのバンドのヴォーカルはどうだ？

　やっぱろあれこそが加賀真なのか？

「夏目の……電話番号とか、知らない？」

「夏目？　知らないよ。あんまり仲が良いってわけでもなかったから。あ、でも…」

「でも？」

「元のメンバーなら、知ってるかも…」

「それだ！」

　俺は思わず叫んだ。

　夏目は今ももしかしたら迷彩に捕まっているかもしれない。

　でも、夏目に繋がったら、俺と神様の問題だけはスッキリするはずだ。

　皇に別人だと言われても、やっぱりどうもスッキリしない。

　夏目と加賀真が別人である証拠が欲しい。

　名前だけなんて……

　………ん？

　………名前？

「あれ…？」

　加賀真…良介。

　夏目…亮二。

「りょうすけ…りょうじ…」

「快登？」

　皇が心配そうにこちらを見る。

「なあ…。顔がそっくりで…名前も似てて…それって偶然かな？」

「良介…亮二…そうか。確かに似てる」

「亮二…。二って…普通、二番目の子どもに二って文字をつけるよなあ？」

「まさか…兄弟？」

　皇が決定的な言葉を出した。

「そうだよ！　夏目には兄弟っていたか？」

「さあ…。本当に、家族とか詳しい事って知らないんだよ」

　困ったようにそう言う皇の隣で、俺は変な興奮状態に陥っていた。

　もし兄弟だったら、夏目が捕まりさえすれば加賀真のことも分かるはずだ。

　とはいえ、夏目を探す事自体、多分かなりツラい作業になるだろうけれど…。

「でもさ、そうだとしたら何で名字は違うんだろう？」

　皇は頭を捻る。

「多分、理由は色々あるんじゃないか。もしその話が本当ならだけど…離婚、とか…」

「加賀真はどうなの？そいつに兄弟がいたとかいう話は無いの？」

　そう言われて、俺は初めて加賀真の家族について何も知らない事に気づいた。

　皇が夏目について知らないように、俺も加賀真について知らなかったのだ。

　―――あ、そうだ！

　神様！

　神様なら加賀真の事を知ってるんじゃないか？

　って、駄目だ！

　神様は消えてしまったじゃないか！

「あーもうどうでも良いや！　夏目だよ！　夏目の事つかまえなくちゃ！」

「ＯＫ、じゃあメンバーに聞いてみる。この前、原宿で会った奴の番号ならあるからさ」

「おう、ありがと！」

　俺はそう礼を言いながらも、何だか皇に悪い事をしている気分になった。

　今はバンドをやる気は無いと、そう断言した皇。

　それって、今は関わりを持ちたくないという事なのかもしれない。

　それなのに、こんなに巻き込んで、しかもメンバーに連絡をしろだなんて……もしかしたら酷い迷惑なのかもしれない。

　原宿で会ったという瀬神という男は、確か結婚すると言っていた。

　そしてバンドの物を処分すると言って皇にビデオテープを譲ったのだ。

　そんな人にまでバンドの記憶を掘り返させてしまうわけだから……

　これは元々、俺と神様の問題なのだ。

　いや、違うか。

　神様はそんな事頼んでないんだから。

　ということは―――

　これは俺が、勝手に騒ぎ立てて大きくした問題、ってことか？

　そう思うと俺は、微妙な気持ちになった。

　皇は快くＯＫしてくれるけれど…

　そして問題は解決するかもしれないけれど…

　それで良いんだろうか？

　本当に、根本的に、全てが解決するんだろうか？

　漠然とした疑問が走った。

　だけど、ここまできて止まれないとも思う。

　ここまでの偶然が揃った。必然に近い偶然が。

　もう放り出せないだろう。

　もしかしたら、俺の問題と、そして省弥の問題も解決するかもしれないのだ。

　その裏に何かが隠されていて、それが明るみにでたとしても―――

　問題は…迷彩と。

　そして、そう…神様だ。

　とにかくメンバーに連絡を取らない事には始まらないという事で、皇が瀬神に連絡を取ってくれる事になった。

　しかし、今や社会人である瀬神と連絡を取るには、それなりに時間帯を考える必要がある。少なくとも昼前の午前中はやばいだろう。

　俺たちは、18時以降に瀬神に電話することにした。

　それまでは静かに講義を聞くしかない。

　本当だったらダルい講義なんかはサボッて（今日ぐらい真面目に…と思ってたはずなのに）速攻で事件解決！といきたいところだったが、そういうわけにもいかないのがもどかしい。

　次の講義が始まって、俺は一人考え込んだ。

　バラバラだったものが１つにまとまっていく気がしてやけに嬉しい。

　しかし、そんな難しい思考がそうそう長くも続くはずがなかった。

　そして俺は―――

「ｚｚｚ」

　ああ、おやすみなさい……。

　隣で、「おいコラ！」という皇の声が聞こえたが、それもやがて遠くなっていった。