祐兵さんと豊久くん ――日向の空の下で――

第百九十七話 春雨のひととき

祐兵さんと豊久くん　登場人物紹介

祐兵(すけたか)さん…伊東祐兵《いとうすけたか》。紆余曲折を経て、飫肥藩初代藩主になった。知略に優れ、学問を愛する。

豊久(とよひさ)くん…島津豊久《しまづとよひさ》。島津氏家臣で、島津家久《しまづいえひさ》の息子。武芸一筋で、まっすぐな心を持つ。

小春(こはる)と黒猫…二人の飼い猫

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朝。

空は灰色。

細かな雨が

静かに降り続いている。

庭の砂に

柔らかな波紋。

しとしととした音だけが

館を包む。

「……雨ですな」

島津豊久《しまづ とよひさ》が縁側に立つ。

腕を組み、空を見上げる。

「外は無理か」

伊東祐兵《いとう すけたか》が、後ろから言う。

「ええ……槍も振れませぬ」

少し残念そうに。

しばし沈黙。

雨音だけ。

やがて。

「では、別の鍛錬をするか」

祐兵(すけたか)が言う。

「別の、ですか？」

「頭だ」

部屋へ移る。

畳の上。

祐兵(すけたか)は静かに盤を置いた。

将棋。

「おお……！」

豊久(とよひさ)の目が光る。

「負けませぬぞ」

「それはどうかな」

駒が並ぶ。

静かに対座。

雨音が背景となる。

一手。

また一手。

祐兵(すけたか)の指し手は静か。

深い。

先を読む。

豊久(とよひさ)の指し手は速い。

鋭い。

勢いがある。

「そこか」

祐兵(すけたか)が言う。

「攻めますぞ」

豊久(とよひさ)が前へ出る。

駒が進む。

間合いが詰まる。

しばし。

静寂。

雨音だけが強くなる。

「……参りました」

豊久(とよひさ)が頭を掻く。

「早いな」

祐兵(すけたか)がわずかに笑う。

「守りが堅いのです」

「攻めが単調だ」

「うぐ……」

もう一局。

駒を並べ直す。

今度は慎重に。

呼吸を整える。

「……そこですな」

豊久(とよひさ)が低く言う。

祐兵(すけたか)の目がわずかに動く。

「良い」

一手。

盤面が変わる。

長考。

雨はやや強くなった。

軒先から滴が落ちる。

「……参りました」

再び。

「今度は悪くなかった」

祐兵(すけたか)が言う。

「本当ですか？」

「ああ。読みが深くなった」

縁側へ戻る。

雨はまだ続く。

庭の木々が濡れている。

「こういう日も、悪くありませぬな」

豊久(とよひさ)が言う。

「ああ」

祐兵(すけたか)は頷く。

「動かぬことで見えるものもある」

その時。

小春(こはる)が足元に来る。

丸くなり、目を細める。

「おや、お前も暇か」

豊久(とよひさ)が撫でる。

小さく鳴く。

祐兵は湯を沸かす。

茶を淹れる。

湯気が立つ。

「ほら」

「ありがとうございます」

雨音。

茶の香り。

静かな時間。

「祐兵(すけたか)殿」

「何だ」

「また勝負を」

「……良いだろう」

再び盤の前へ。

雨はやまない。

だが。

その中で。

二人の時は

穏やかに流れていく。