第百二十一話 揺れる想い
少しずつ日常に戻り始めたユウト達。
ですが、その穏やかな時間の裏では、静かに運命が動き始めていました。
依頼を終えたユウト達は宿へ戻っていた。
今日も一日何事もなく終わった。
そう思っていた。
「ふぅー！」
ユウトがベッドへ倒れ込む。
「今日もよく動いたな」
「主は食べただけっす」
シアが呆れたように言う。
「違うぞ」
「戦った」
「食べた」
「レベルも上がった」
「全部大事だ」
「レベルより食べるが先に出てくる時点でダメっす」
シアは大きくため息をついた。
そんな二人のやり取りを見て、シエルは小さく笑う。
「ふふっ」
久しぶりに見た自然な笑顔だった。
「笑った！」
ユウトが嬉しそうに言う。
「昨日から元気なかったから少し安心した」
「……え？」
シエルは驚いたように目を見開く。
「やっぱり気付いてたんだ」
「そりゃな」
ユウトは照れくさそうに頭を掻いた。
「でも話したくないなら無理に聞かないから、話したくなったら話してくれ」
「俺達は待ってるから」
その言葉にシエルは胸が締め付けられる。
「……ありがとう」
それだけ言うのが精一杯だった。
◇
深夜。
二人が寝静まった頃。
シエルは静かに宿の外へ出る。
夜風が頬を撫でる。
「……」
目を閉じた瞬間、再び声が響いた。
◇
『帰還命令は届いているな』
「……はい」
『何故戻らない』
返事ができない。
『監視対象に情でも移ったか』
「違います」
思わず否定する。
だがその声には迷いがあった。
『ならば証明しろ』
「……」
『次の報告まで猶予を与える』
『それまでに帰還せよ』
そこで声は途切れた。
シエルは空を見上げる。
「私は……」
答えは出ない。
宿の窓から漏れる灯り。
そこには安心して眠るユウト達がいる。
帰れば命令を果たさなければならない。
残れば命令に背くことになる。
どちらを選んでも、誰かを裏切る。
◇
「ごめんなさい……」
◇
その謝罪は誰へ向けたものなのか。
シエル自身にも分からなかった。
第百二十一話をお読みいただきありがとうございました！
今回はシエルの葛藤を中心に描いた一話となりました。
信頼してくれる仲間と、自分に課せられた使命。
その狭間で揺れ動くシエルの想いが、少しでも伝わっていたら嬉しいです。
物語も少しずつ核心へ近づいていきます。
引き続き第二章をよろしくお願いいたします！
それではまた次回！
