目黒の秋刀魚

第1章 「黙殺」 第8話 三枝玲奈

　三枝玲奈の住所は、世田谷の古いマンションだった。外壁は少し黒ずみ、階段の手すりはところどころ塗装が剥げている。だが、昼下がりの光が差し込むと、どこか温かい雰囲気すら漂っていた。

「……意外と普通の場所ですね」秋月がつぶやく。

「“影”ってのは普通の場所に潜むんだよ」刀根が妙にカッコつけて言う。

「刀根さん、急に名言っぽいこと言わないでください。似合わないので」

「似合わないって言うな！」

　そんな賑やかなやり取りをしながら、三人は三階へ向かった。

　魚沼が静かに言う。

「部屋番号、ここです」

　ドアの前に立つと、秋月がインターホンを押した。

　……反応なし。

　もう一度押す。

　……沈黙。

「また留守パターンですかね？」秋月が首をかしげる。

「いや、いる。気配がある」刀根が言う。「ほら、床がきしんだ」

「刀根さん、なんでそんなに気配に敏感なんですか？」

「刑事だからだよ！」

「いや、ただの勘ですよね」

「うるせぇ！」

　秋月が優しく声をかける。

「三枝玲奈さん。警察です。お話を伺いたいだけです」

　しばらくの沈黙のあと──

「……帰って」

　低く、しかしはっきりした女性の声が返ってきた。

「帰れねぇよ」刀根が即答する。

「刀根さん、優しく！」

「優しくしてるだろ！」

「してません」

「……してないか」

　そのとき、ドアノブがゆっくりと回った。

　ドアが少しだけ開き、細い目がこちらを覗く。

「……何の用？」

　現れたのは、長い黒髪を後ろで束ねた女性。

　左足をわずかに引きずっている。

　その目は、こちらを値踏みするように冷静だった。

「三枝玲奈さんですね。お話を──」

「話すことなんてない」

　バタン、とドアが閉まりかけた瞬間、刀根が慌てて声を上げた。

「待て待て待て！　逃げる気か！？」

「逃げない。あなたたちが帰ればいいだけ」

「いや、帰れねぇんだよ！」

「刀根さん、落ち着いてください！」秋月が慌てて止める。

　魚沼が静かに一歩前に出た。

「三枝さん。

　あなた、黒瀬の“右腕”ですよね」

　ドアの隙間が止まった。

「……誰から聞いたの？」

「元秘書の白石さんです」

「白石……あの人、余計なことを」

　ドアが完全に閉まるかと思われたが、三枝はゆっくりと開けた。

　そして、こちらをじっと見つめる。

「……入って」

「え、いいんですか？」秋月が驚く。

「外で話すのは嫌い。中でなら話す」

「なんか……思ったより協力的？」刀根が小声で言う。

「刀根さん、聞こえてますよ」秋月が肘で小突く。

　三人は部屋に入った。

　中は驚くほど整っていた。

　家具は最小限、色も白と黒だけ。

　生活感がほとんどない。

「座って」

　三枝は淡々と言い、ソファを指差した。

「単刀直入に聞きます」秋月が切り出す。「宮田洋司さんの件、あなたは関わっていますか？」

「関わってない」

「じゃあ、なぜ工場の屋上にいたんですか？」刀根が食い気味に言う。

「見てただけ」

「見てただけって……何を？」

「黒瀬」

　秋月と刀根が同時に息を呑む。

「黒瀬さんを……見張っていた？」

「そう。あの人、最近おかしかったから」

「おかしい？」秋月が尋ねる。

「焦ってた。

　宮田が“何かを知った”って言ってた。

　だから、宮田を呼び出した」

「呼び出したのは黒瀬……」秋月がつぶやく。

「でも、落としたのは黒瀬じゃない」

「え？」刀根が目を丸くする。

「黒瀬は“押してない”。

　宮田は──自分で落ちた」

　部屋の空気が一瞬止まった。

「自分で……？」秋月が眉をひそめる。

「黒瀬に追い詰められて、パニックになって……

　足を滑らせた。

　私は見てた」

「じゃあ、他殺じゃない……？」刀根がつぶやく。

「でも“事故”でもない。

　黒瀬が追い詰めたから落ちた。

　だから──黒瀬は“殺した”のと同じ」

　秋月は深く息を吸った。

「三枝さん。

　あなたは黒瀬の味方ですか？

　それとも──敵ですか？」

　三枝は少しだけ笑った。

　その笑みは、どこか寂しげだった。

「味方でも敵でもない。

　私は“影”。

　光が動けば、影も動く。

　黒瀬が落ちるなら──私も落ちる」

「落ちるって……どういう意味ですか？」秋月が尋ねる。

「黒瀬は逃げる。

　でも、逃げ切れない。

　あの人は“誰か”に追われてるから」

「誰か？」刀根が身を乗り出す。

　三枝はゆっくりと秋月を見た。

「宮田の“弟”。

　あの人が──黒瀬を追ってる」

　三人は同時に固まった。

「弟……？」秋月がつぶやく。

「そう。

　宮田工業の裏金を巡って、兄弟はずっと揉めてた。

　黒瀬は弟と手を組んでたけど……

　裏切った」

「裏切った……？」刀根が息を呑む。

「だから弟は黒瀬を追ってる。

　宮田を落としたのは黒瀬じゃない。

　でも──弟は黒瀬を“殺す気”でいる」

　部屋の空気が一気に緊張した。

　秋月は静かに言った。

「三枝さん。

　黒瀬はどこにいますか？」

　三枝は少しだけ迷い、そして答えた。

「……港湾倉庫。

　逃げる準備をしてる」

　刀根が立ち上がる。

「よし、行くぞ！」

「刀根さん、落ち着いてください！」

「落ち着いてられるか！　事件が動いてんだよ！」

　魚沼が淡々と言う。

「港湾倉庫、地図出しました」

「早いな！」

「聞かれると思ったので」

「お前ほんと優秀だな……！」

　三人は部屋を飛び出した。

　黒瀬、宮田の弟、そして“影”の三枝玲奈。

　事件は、さらに加速し始めていた。