第1章 「黙殺」 第33話 直樹、消える
秋刀魚トリオは、宮本班から受け取ったタブレットを抱えたまま、全力で駆けていた。
画面には、直樹のスマホの現在地が点滅している。
だが、その点は一定ではなく、細かく揺れながら移動していた。
「秋月さん……これ、歩いてる速度じゃないです」
魚沼の声が震える。
「車だな」
秋月が低く言う。
「直樹さん、連れ去られた……？」
刀根が拳を握る。
「まだ断定はできない。でも──急ぐぞ」
タブレットの示す位置は、目黒区の住宅街を抜け、環七方向へ向かっていた。
秋刀魚トリオはタクシーを捕まえ、乗り込むなり叫んだ。
「環七！ 全力でお願いします！！」
運転手が驚きながらもアクセルを踏む。
その頃、宮本班の車も後方から追っていた。
杉下がタブレットの複製画面を見ながら言う。
「班長、直樹さんの位置、環七に向かってます！」
「速度は？」
宮本班長の声は冷静だった。
「時速40前後……一般道を走ってます」
「なら、まだ間に合う。金崎、最短ルートで追うわよ」
「了解！」
タクシーの中。
秋月はタブレットを凝視していた。
「……止まった」
「え？」
刀根が身を乗り出す。
「位置が動かない。ここ……」
秋月が地図を拡大する。
そこは、古い倉庫が並ぶ一角だった。
「倉庫街……」
魚沼が呟く。
「田川の“仕事場”かもしれない」
秋月の声が低くなる。
「行くぞ！！」
刀根が叫ぶ。
タクシーを降りると、そこは街灯の少ない薄暗いエリアだった。
倉庫が並び、夜風が鉄の匂いを運んでくる。
「直樹さんの位置、この倉庫の中です」
魚沼が指差す。
「よし、突入──」
「待ちなさい」
背後から鋭い声が飛んだ。
宮本班長だ。
杉下と金崎も駆け寄ってくる。
「秋月、あなたたちだけで突っ込むには危険すぎる」
「班長……直樹さんが中にいるんです。
待っていたら──」
「分かってるわ」
宮本班長は短く言った。
その目は鋭く、しかし冷静だった。
「だから、私たちも一緒に行く。
あなたたちを一人で行かせる気はない」
秋月は一瞬だけ息を呑んだ。
そして、深く頷いた。
「……お願いします」
倉庫の前に立つと、内部から微かな物音が聞こえた。
秋月が手で合図を送る。
刀根が右側へ。
魚沼が左側へ。
宮本班は後方で包囲を固める。
秋月がドアに手をかけ──
一気に開け放った。
倉庫の中は薄暗く、埃っぽい空気が漂っていた。
奥に、誰かが倒れている。
「直樹さん！！」
刀根が叫び、駆け寄る。
だが──
「違う……！」
魚沼が声を上げた。
倒れていたのは直樹ではなく、
見知らぬ男だった。
その胸元には、紙が一枚貼られている。
秋月が震える手でそれを剥がす。
そこには、短い文字が書かれていた。
『追いつけるか？ 秋月』
秋月の拳が震えた。
「田川……！」
その瞬間、魚沼のタブレットが再び点滅した。
「秋月さん！ 直樹さんの位置が──動きました！！
別の場所に移動してます！！」
「くそっ……！」
秋刀魚トリオは、再び走り出した。
田川は、完全に“遊んでいる”。
秋月を挑発し、翻弄し、追わせている。
だが──
秋刀魚は止まらない。
直樹を救うまで、絶対に。
