第1章 「黙殺」 第12話 弟の行方
港から戻ったばかりの三人は、まだ息が整いきらないまま車に飛び乗った。黒瀬が残した地図とメッセージ、そしてUSBの映像。すべてが“弟”へと矢印を向けている。秋月はシートベルトを締めながら、胸の奥にざわつくものを感じていた。
「弟の居場所、どこですか？」秋月が助手席で身を乗り出す。
「世田谷区のレンタルオフィスです。兄の会社が倒産したあと、そこを拠点にしていたようです」魚沼が淡々と答える。
「世田谷！？ めっちゃ近いじゃねぇか！」刀根がアクセルを踏み込みながら叫ぶ。
「刀根さん、落ち着いてください。スピード違反で捕まったら弟さんより先に署に戻ることになりますよ」
「そんなオチいらねぇよ！！」
車は世田谷へ向けて走り出した。港の風とは違う、住宅街の静けさが近づいてくる。
レンタルオフィスはガラス張りの小さなビルで、昼下がりの光を反射していた。受付の女性は三人を見るなり、少し驚いたように目を丸くする。
「宮田……さんのお知り合いですか？」
「弟さんの方です。ここに来てませんか？」秋月が丁寧に尋ねる。
「ええ、さっきまでいました。でも……」
「でも？」刀根が身を乗り出す。
「慌てた様子で出ていきました。“もう時間がない”って……」
「時間がない……？」秋月が眉をひそめる。
魚沼がタブレットを確認する。
「弟のスマホ、まだ電源が入っています。位置情報は──」
その瞬間、画面が赤く点滅した。
「……消えました」
「消えた！？ なんでだよ！」刀根が叫ぶ。
「電源を切ったか、壊したか……どちらにせよ、意図的です」
「弟さん、逃げる気満々ですね……」秋月がつぶやく。
受付の女性が不安そうに言う。
「宮田さん……何か、危ないことに巻き込まれてるんですか？」
「巻き込まれてるというか……自分から突っ込んでるというか……」刀根が苦い顔をする。
「刀根さん、言い方……」
弟のデスクにはノートパソコンが開きっぱなしになっていた。画面には黒瀬とのメッセージ履歴が残っている。
『黒瀬、お前は裏切った』
『兄さんは俺を裏切った』
『全部終わらせる』
『今日で決着をつける』
「……決着って、何の決着だよ」刀根がつぶやく。
「兄と弟、黒瀬……三人の関係が完全に崩れてますね」秋月が言う。
「崩れてるどころか、全員が全員を疑ってる状態です」魚沼が淡々と続ける。
そのとき、秋月が机の上に置かれた紙に気づいた。
「これ……地図？」
紙には港湾エリアの地図が印刷され、赤いペンで丸がつけられていた。
「……また港かよ！！」刀根が叫ぶ。
「刀根さん、声が大きいです」
「だってよ！ また走らされるんだぞ！」
「走るのは健康にいいですよ」魚沼が言う。
「お前はいつも淡々としてんな！！」
秋月は地図を見つめながら言った。
「弟さん、黒瀬を追ってる……
黒瀬は弟を警戒してる……
そして宮田さんは弟を恐れていた……」
「つまり、港で“何かが起きる”ってことだな」刀根が腕を組む。
「そういうことです」秋月が頷く。
車に戻り、再び港へ向かう。
夕方の光が傾き始め、港の影が長く伸びていく。
「弟さん、黒瀬を殺す気なんですかね……？」秋月がつぶやく。
「殺す気というより、“決着をつける気”でしょうね」魚沼が言う。
「決着って……物騒だなぁ……」刀根がため息をつく。
「刀根さん、ため息つくと運気下がりますよ」
「運気とかどうでもいいわ！！」
秋月は窓の外を見ながら言った。
「でも……弟さんの目、悲しそうでしたよね」
「兄弟ってのは複雑なんだよ。俺にも兄貴いるけどよ……」刀根が言いかける。
「刀根さん、兄弟いるんですか？」
「いるよ！ なんで驚くんだよ！」
「なんか……一人っ子っぽいので」
「どういう意味だよ！！」
車内は賑やかだが、空気の奥には緊張が漂っていた。
港が見えてきた瞬間、魚沼が言った。
「弟のスマホ、再び電源が入りました。位置は──」
「どこだ！？」刀根が叫ぶ。
「……黒瀬が逃げた倉庫の近くです」
「やっぱりそこか……！」
秋月は深く息を吸った。
「黒瀬、弟、そして宮田さんの真実……
全部、ここでぶつかる気がします」
「ぶつかる前に止めるぞ！」刀根が叫ぶ。
「刀根さん、落ち着いてください！」
「落ち着いてられるか！！」
車は港へと滑り込んでいった。
兄弟の確執、黒瀬の逃走、そして宮田の死の真相。
すべてが、港で交差しようとしていた。
