脳内の天使と悪魔がデキてるんだが

十一話 最後の夜

　朝、目を覚ました瞬間から、部屋の空気はどこか妙だった。

「ご主人、おはようございます。さあ、今日は七時に起きると決めていたはずですよ。二度寝は厳禁です」

　天使が眩い光と共に現れ、いつも以上の手際でカーテンをシャッと開ける。差し込む朝日が目に染みた。

「……うう、まだ眠い……」

「ダメです。規則正しい生活こそが健全な精神を創るのです。さあ、まずは部屋の掃除から始めましょう。足元に散らかった漫画本を片付けて、掃除機をかけますよ。それから朝食はパンだけでなく、しっかりと野菜とプロテインも摂ってください」

　矢継ぎ早に投げかけられる指示。

　普段から俺の生活を正そうとする天使だが、今日のそれはどこか切迫していた。まるで「自分が教えられる全ての正しい生活習慣」を、今日一日で俺の身体に叩き込もうとしているかのように。

　そして──もう一人の住人は、驚くほど静かだった。

「……」

　右肩の上に浮かぶ悪魔は、ベッドの端に腰掛けたまま、膝を抱えてじっと床を見つめている。

　いつもなら「朝からうるせぇぞバカ天使！　二度寝最高！　昼まで寝てろ人間！」と割り込んでくるはずなのに、一言も発しない。

　昼過ぎ、部屋の掃除を終えて遅めの昼食を食べている時も、悪魔の静寂は続いていた。

「……お前、今日どうした？」

　我慢できなくなった俺が低声で尋ねると、悪魔はピクリと肩を揺らし、目を合わせないままぽつりと答えた。

「……別に。何もねぇよ」

「悪魔さん、ご飯に集中しないと食べこぼしますよ」

　天使がそっと悪魔の口元にティッシュを差し出す。悪魔はその手を拒むこともせず、ただ黙って身を引いた。

　喧嘩もなければ、誘惑もない。

　二人の間に横たわる静けさは、嵐の前の静けさというよりは、すべての熱が奪われたあとの荒野のようだった。

＊＊＊

　夜。

　重苦しい雰囲気のまま時は過ぎ、俺はベッドに入った。

　連日の緊張とストレスからか、急速に意識が遠のき、俺は深い眠りへと落ちていった。

　──だが、俺の意識が完全に落ちたその直後。

　静まり返った暗闇の中で、二人の気配が俺の脳内空間へと立ち上った。

「ご主人は……眠りましたね」

　天使が小さく息を吐き、静かに振り返る。

　その視線の先には、真っ黒な羽を羽ばたかせ、ゆっくりと浮かび上がる悪魔の姿があった。

　月明かりだけが差す脳内空間で、悪魔の真紅の瞳が冷たく、そして激しく揺れていた。

「……おい」

　悪魔の声は低く、掠れていた。

「……明日から、いなくなるって本当か？」

　静寂が落ちる。

　天使は糸目を閉じたまま、何も答えない。穏やかな微笑みすら浮かべず、ただ唇を強く結んでいた。

「答えろよ！！」

　悪魔の怒号が響いた。

　叫ぶ悪魔の目からは、今にも涙が溢れ出しそうだった。

「天界の使者が来た時から怪しいと思ってたんだよ！　お前、昇進するんだろ！？　上級天使になって、担当替えになって……俺と離れるんだろ！？」

「……どこでそれを」

「聞こえたんだよ！　お前が一人で天界の書状見て溜息ついてる時のつぶやきがよぉ！」

　悪魔は自分の胸を強くかきむしるように握りしめた。

「なんで言わねぇんだよ……！　明日でお別れですって、なんで笑って言わねぇんだよ！　いつもみたいに上から目線で『僕がいなくなったら寂しいでしょう』って言ってみせろよ！！」

「……言えるわけがないでしょう」

　天使がぽつりと漏らした。

　その声には、いつもの余裕やドSな気配は微塵もなかった。

「言ったら……貴方は泣くではありませんか。怒って、暴れて、僕を引き留めようとするではありませんか。そんな姿を見せられたら……僕だって……！」

　天使は言葉を呑み込み、顔を背けた。

　だが、悪魔は許さなかった。一歩踏み込み、天使の白い胸元を力任せに掴み引き寄せる。

「俺より仕事を選ぶのか！？」

　直球すぎる、なりふり構わない問いかけ。

　天使の糸目が大きく開かれた。真紅の瞳と、澄み渡る蒼い瞳が至近距離でぶつかり合う。

「俺と一緒にいることより……天界での名誉や、仕事の方が大事なのかよ！？　答えてみろよ天使！！」

　悪魔の叫びは、悲鳴に近かった。

　ずっと抱えていた「管理されているだけ」「自分だけが本気」という不安。それが最悪の形で現実になろうとしていることへの、絶望の叫びだった。

　天使の胸が激しく上下する。

　いつも完璧で、感情を制し、正論と義務で生きてきた天使の顔が、見たこともないほど歪んだ。

「……そういう言い方は、ずるいですよ」

　天使の声が、かすかに震えていた。

「ずるい……？　何がずるいんだよ！」

「僕だって……！　僕だって貴方と離れたくなんてないに決まっているでしょう！！」

　天使が、初めて感情を爆発させて叫んだ。

「貴方と一緒にいる時間が、どれほど愛おしいか！　貴方の我が儘を聞き、貴方の怒った顔を愛で、貴方を抱きしめる瞬間が、僕の人生でどれほどかけがえのないものか！！　貴方に言われなくたって……僕が一番分かっている！！」

「だったら──！！」

「ですが！　僕には……天界で僕の帰りを待つ祖父母がいるのです！！」

　天使の瞳から、一筋の透明な雫が頬を伝ってこぼれ落ちた。

「僕を育ててくれた二人を楽にさせてあげることは……僕の使命であり、絶対の善なのです！　己の『悪魔さんと一緒にいたい』という個人的な欲望のために、その義務を捨てることなど……天使である僕にできるわけがないでしょう！！」

　天使の叫びが、脳内空間に虚しく響き渡る。

　悪魔の手から力が抜けた。

　掴んでいた胸元から手が離れ、だらりと落ちる。

「……そうかよ」

　悪魔は力なく笑った。

　怒りも、激情も、すべてが氷溶するように消えていき、あとに残ったのは圧倒的な諦めだけだった。

「やっぱり……お前は『正しい天使』なんだな」

　悪魔は天使から一歩、退いた。

「俺みたいな悪魔のワガママより……正義と義務を選ぶ。それがお前だ。……分かってたよ。最初から、分かってたんだ」

　そう呟くと、悪魔は背を向けた。

　漆黒の翼で己の身体を包み込むように丸め、暗闇の奥へと消えていく。

「悪魔さん……！」

　伸ばしかけた天使の手は、空を切った。

　天使はその手を静かに握りしめ、ぽつんと暗闇の中に立ち尽くした。

　明日が来れば、すべてが終わる。

　正しい選択をしたはずの天使の胸には、ぽっかりと黒く巨大な穴が空いていた。