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検証成功、消えた民家の報告書【4話】

　あれから数日が経ち、ノクシスは自室でマリエルから届いた書簡に目を通していた。

　その内容はというと、民家とその住民はナーシャの手によって無事守られたという報告だった。

　――上手く行った。

　ノクシスの口角が上がる。

　前回は詰めどころが甘かったせいか、謎の増援が現れるという不測の事態が起きてしまったが、今回はつつがなく成功したようだ。

　不測の事態といえば軍師マリエルや騎士ナーシャがいたことぐらい。

　だがそれも、山賊相手にはオーバースペック気味なナーシャを、民家の防備につかせることで無事完遂できたと考えれば悪くない。

　いや、この結果を見ればむしろ僥倖であったとさえ言える。

「それにしても、人が住んでいたとは……」

　考えてみれば民家は民(・)家である。

　誰か住んでいて当然ではあるが、ゲーム内でそれを確認する術はない。

　しかし住民から送られてきたという、粗末な押花が、その存在を確かに感じさせた。

　思わぬ収穫にノクシスは胸を撫で下ろす。

　まぁ、救えるものは救っておいて問題あるまい――。

　──コンコンコン。

　不意に部屋の扉が叩かれる。

　このタイミングで来るものなどひとつしかない。

「入れ」

「失礼します。ノクシス様宛に諜報部隊より報告書が届いておりましたので、お持ちしました」

　待ってましたとばかりに報告書を受け取ると、その内容にざっと目を通す。

　それによれば主人公達は無事、山賊を撃破しリーニュ地方へ向かったようである。

　一抹の懸念点であった主人公達とナーシャの接触記録もない。

　懸念していたズレは、一つも起きていなかった。

「ふ……検証は成功だ」

　さて、次は──

　と次の一手を考えようとしたところで、報告書に気になる一文を見つけた。

「……なんだと……」

　視線が止まる。

　理解が追いつかない。

　いや、書かれている事実を脳が拒もうとしている。

　再度視線を走らせる。

　見落としではない、誤記でもない。

　それは確かに記載されていた。

「ありえない……」

　──特別観察報告。

　件の民家は発見できず。

　同地点に家屋の焼失跡を確認──。