お姫様ですが、勇者になりたいんです― ヒロイン役を降りて、剣を取りました ―

再び、現る

リリアーナとモルル以外、誰もいない寝室にリリアーナの大絶叫が響き渡った。

その直後――。

執事や侍女たちが、慌てて駆け付けてきた。

何かあったのかと、リリアーナを心配して部屋を訪れたのだ。

リリアーナは、何でもないから、と詫びて皆を返した。

心配そうに何度も振り返る執事や侍女たちを、リリアーナはベッドから見送った。

そして――。

扉が閉められ、再びリリアーナとモルルだけになると、リリアーナは静かに息を吐いた。

足音が遠ざかり、辺りが静かになった。

「……みんな、行ったみたいね」

リリアーナは静かに呟いた。

リリアーナには、二人きりになった今、やりたいことがあった。

それは、モルルの頭上にあった、三角のステータスボタン。リリアーナもステータスを開き、今の状態を知ろうと思っていた。

「ちょっと怖いけど……」

リリアーナは一度目を閉じた。

――ふぅ。

一度深く息を吐くと、リリアーナは呼吸を整え目を開けた。

右上に小さな三角のボタン。

(久しぶりに開くかも……)

最近は、あまり数字を見ないようにしていた。毎日鍛錬を繰り返しても、思ったように上がらない数値を見ると悲しくなるからだ。

――パンッ。

リリアーナは、両手で自分の頬を叩き、気合いを入れた。

「……さぁ、開けるわよ」

そう呟いたリリアーナの視線の先に、モルルの姿があった。

キュル。

モルルは首を傾け、大きな瞳でリリアーナを見つめていた。

モルルに見守られるように、リリアーナは意識をボタンに向けた。

そして――。

リリアーナのステータスが開いた。

リリアーナはこくりと息を飲み、ステータスを見た。

【リリアーナ・アルディア・クラウン】

――レベル 6

体力 8 → 80

剣術 5 → 50

魔法 5 → 50

聖力 ？？？

「――はぁぁぁぁ!?」

リリアーナは画面を見ながら、思わず唸った。

ステータス画面に並んだ、意味のわからない数値。そして、『聖力』の文字に、リリアーナは混乱したからだ。

「聖力ってことは、私が聖女？それに、いきなりのこの数値は、上げすぎでしょ！だいたい――」

リリアーナは画面を睨み、声を上げた。

「このゲームに聖女なんて言葉は、一切出てこないわよーっ！」

そして――。

リリアーナは気づいた。

モルルのように、自分の名前の下に、説明書きのように小さな文字が並んでいることを。

リリアーナは、その文字に意識を集中させ、拡大させた。

《聖女として覚醒。聖なる力によって、世界の理に干渉することができる。》

「――っ！」

リリアーナは、言葉を失った。

目の前に現れた事実に、ただ驚愕していた。

(――私が、本当に聖女なの？)

色々と疑問に思うことが残る。

レベルに対して、各項目の数値が高すぎること。

そして、モルルとリリアーナに突然現れた、聖女と聖獣という設定。

「……こんなの、聞いてない」

リリアーナは、ぽつりと呟いた。

「ちょっとっ……誰か教えてよ――！」

リリアーナは、天を向いて思わず叫んだ。

すると――。

体の力が抜け、そのままベッドに倒れ込んだ。

リリアーナは、五日間の眠りから覚めたばかりだ。興奮しすぎたせいで、身体が熱くなってしまっていた。

そんなリリアーナを、モルルは心配そうに、見つめていた。

「……大丈夫よ。ちょっと興奮しすぎたみたい。びっくりさせてごめんね……」

リリアーナは再びベッドに横になり、モルルに優しく声をかけた。

すると――。

「――呼んだかの？」

誰もいないはずの室内に、どこからともなく声が響いた。

しかも、その声は、まるで天から降ってくるかのようだった。

「だ、誰っ？」

リリアーナは突然の声に驚きつつも、身体を起こすことができなかった。

五日間、何も口にしていない小さな身体。

そこへ先ほどの興奮が重なり、身体はすっかり熱を持っていた。

(頭が、ぼーっとする……)

「まったく……大変なことになったわい」

その声は、近くにあるようでどこか遠かった。

まるで、天から降ってくるように聞こえた。

リリアーナは、熱で頭がぼーっとしながらも、どこかで聞いたことがあるような懐かしい声に、耳を傾けた。

(この声は、もしかして――)

「神様……？」

リリアーナはぽつりと呟いた。

すると――。

「あぁ、神様じゃ。久しぶりじゃな」

そして――。

その声の主は、何もないはずの空間から、すぅと浮かび上がり、姿を現した。

(神様だ……)

リリアーナは驚かなかった。

つるりとした頭に、ふさふさの白い顎髭の老人。

片手には、身長よりも高い杖を持っていた。

リリアーナがこの人物と会うのは、二度目だった。

莉子をこの世界に転生させた人物。

そして、莉子が交通事故で亡くなった原因を作った――神様である。

「またお前さんに会うことになるとは思わなんじゃがな。この世の理を覆す、予定外のことが起きたんで仕方なく来たんじゃ」

神様は、ぽりぽりと頭をかきながら言った。

「……」

リリアーナは何も言わなかった。

その反応に、神様は意外そうに目を丸くする。

「わしがやってきたのに、随分落ち着いとるな。初めて会った時は、あんな騒いどったのに」

リリアーナは横になったまま、静かに目だけを神様へ向けた。

「……こっちは死にかけたんです。そんな元気はありません」

「おほほ……その通りじゃな」

神様は笑っていた。

(……相変わらず、癇に障るわ)

だが、隣にいたモルルは、そのふわりとした体毛を逆立て、目を吊り上げながら唸っていた。

「大丈夫よ、モルル……。この人は敵じゃないわ」

リリアーナは、興奮しているモルルの身体に片手を伸ばし、優しく撫でた。

すると、モルルもわかったのか、落ち着きを取り戻し、そのまま身体を小さく丸めて、リリアーナの身体にちょこんと寄り添った。

(……まぁ敵ではないけど、諸悪の根源みたいなやつよね)

「起き上がる元気はないじゃろうから、そのまま聞いとくれ。わしがここに来たのは理由があるんじゃ。本当はもう二度と会うことはないと思っておったのだがのぉ」

そう言って、神様は話し始めた。