予定調和――主役を避けたのに、ヒロインたちは俺を見逃してくれない

第五部 誰の予定調和だ？

第七十八話 お約束からは逃げられない

ずっと、予定調和を避けてきた。それなのに今日は、分かっていながら、そこへ向かう。

朝の校舎は、まだ祭りの名残を残していた。

廊下の端には、まだ剥がし忘れた矢印テープが残っている。昇降口の横には、回収待ちの段ボールが積まれていた。

俺は教室に鞄を置いて、そのまま階段へ向かった。屋上に続く階段は、普段より空気が冷たかった。

踊り場に五百城が立っていた。

「伊織くん、おはよう」

「おはよう、五百城」

五百城はいつも通りの声だった。でも、顔はいつも通りではなかった。

屋上の扉の前に立つ。

五百城が、取っ手に手をかけた。

がちゃり、と音がした。

扉が開いた。

言葉はなかった。

俺より先に、五百城が扉を開けて外へ出た。

屋上から見る校庭は、いつもより遠く見えた。

フェンスの向こうで、校庭の白線が薄く残っている。隅の方に折りたたまれた長机が二つだけ残されていた。

「……伊織くん」

五百城はフェンスの近くまで歩いて、振り返らずに言った。髪が風になびいていた。

「私ね、ここで伊織くんに告白されたんだ」

「……そうなんやろな」

「なんでわかるの？」

五百城は校庭の方を見たままだった。

「俺が今、五百城を好きだから。きっと他の俺も同じ」

「でも、それ本気じゃないよね？」

「なんでそう思うん？」

少し風が吹いた。フェンスが鳴った。

五百城の髪が、少しだけ持ち上がった。

「だって、それが本当なら、私、四月に戻っちゃうはずだから」

五百城は笑わなかった。

「……やっぱり。だから葛西から上川……か」

「うん」

「松田が上川を好きになる。空いた五百城を俺が好きになって、四月に戻される。それがお約束だった」

「そう……だね」

「だから、あの時、怖がった」

「……うん」

「でも、今はそれとはちゃう……と」

「たぶんだけど」

「ほな、ゴールはなんなん？」

「わかんない」

五百城が俺の方に顔だけ向けた。眉間に皺が寄っている。だけど、口元は笑っている。

「私もいろいろ試したんだ……」

「いろいろって？」

「自分から告白してみたり、誰とも話さなかったり。でもね、なにしても四月に戻されちゃう」

「そっか」

「ここで伊織くんに告白もしてみた」

「……」

「だけど、やっぱり戻された」

五百城はようやく、体ごと俺の方を向いた。

「……でもね、私ね、今までとひとつだけ違う」

「なにが？」

五百城は自分の手を見た。

「私ね……」

風が吹いて、フェンスが鳴った。

「伊織くんのことが《《本当に》》好き」

風で、五百城の髪が少し乱れた。

それでも五百城は笑っていた。

「これできっと、四月に戻るし、忘れるんだろうけど……」

こんなのは、お約束や。予定調和や。

「伊織くんと過ごして、私、本当に楽しかった」

逃げればええねん。それがモブやねん。

「でも、私のこと、忘れないでほしい」

五百城は泣いてはいなかった。震えながら笑顔を作ってる。

きっと、自分が四月に戻されると分かっていて、それでも、決めてたセリフを言ってる。

松田も、中元も、親父も、みんな同じだったのか。

みんな、自分で場面を作って、その中の自分を演じてた。

好きな人を、好きなままでいたいから。

今の五百城も、それと同じ――

俺は膝から崩れた。気づいてしまった。

「伊織くん……？」

「……そうか……俺か。俺が五百城を閉じ込めてんねや」

違う――そう思いたかった。

「どうしたの？　なに言ってるの？」

五百城の予定調和から、俺が外れたらしい。

「……屋上の鍵」

自分の声が、自分の声じゃないみたいに聞こえた。

「……初めての合宿、葛西と上川、これ全部、分岐……五百城がそこで戻った跡……？」

屋上の扉が、背後で小さく軋んだ。

「……なんでわかっ――」

「つまり、今さっき、この扉が開いたのも分岐……」

五百城は軽く目を閉じて、うなずいた。

「うん。私が告白したから……だから――」

気づいたら、五百城の肩に手を伸ばしていた。

「おおきにな。俺も五百城のこと、好きや」

そのまま、抱き寄せた。

五百城は目を開いたまま固まっていた。

少し遅れて、目を閉じた。

涙が頬を伝った。

その手が俺の背中を抱きしめた。

「うん」

「五百城と出会ってから、人生が変わった気がする。まだ短い人生やけど」

「うん」

「松田みたいな一軍と遊ぶようになって、花火も夏フェスも行って、合宿で怖がって、文化祭でタコ焼き売って……」

「……」

「ＵＳＪに行って、埴輪作って……」

いつの間にか涙が流れていた。

「こんなん、好きにならへんわけがない」

「うん」

抱きしめる五百城の力が強くなった。

「めっちゃ、好きやねん……でもな」

「うん」

「……でもな、もっとそれ以上に好きな人がおんねん」

「うん、知ってる」

「だからな、俺、行くわ。五百城が消えないうちに」

「……え？」

五百城の腕の力が抜けた。俺は五百城の肩に両手を置いて、少し隙間を空けた。

「……正直な、わからへん。でもな、五百城は自分を賭けたんやろ。それなら、俺も賭ける。今の五百城を戻したくない」

五百城は真っすぐ俺を見ている。

「とりあえず、行くわ。やってみる」

「…………」

「もし四月に戻ったら、今度こそ俺と付き合うんかもね」

五百城は少し長めの瞬きをした。

「それは無理だよ。私は、私を見てない伊織くんが好きなんだから」

ようやく五百城が笑った。

「そっか、そうやな」

俺と五百城は、きっと同じことを考えていた。

「ほな、行ってくる。きっと、ランチタイムで」

「うん、待ってる」

俺は屋上の扉を開けて階段を駆け下りた。

誰もいない階段に俺の足音だけが響いて返ってきた。

廊下を走る俺を振り返る人は誰もいなかった。