予定調和――主役を避けたのに、ヒロインたちは俺を見逃してくれない

第三部 ヒロインたちの夏

第四十七話 ……紗奈？

夏休み最後の土日。やっと終わりが見える。

俺は、いつもの五人と草間の六人で野外フェスに来ている。

照りつける太陽と白い雲。その下、巨大なスピーカーが連なる黒いステージ。

同じＴシャツ、同じタオル、色の違うリストバンド。汗をかいたペットボトルを握った人間が、芝生の見えないところまで詰まっている。

モブには一生縁のないはずの空間だ。

「オープニングはジー・クロ？」

いつものごとく、紗奈がはしゃいでいる。

「そうらしい。セトリはなんだろう。あれ？　茉莉花ちゃんたちは？」

松田がキョロキョロと見渡す。

「ふたりで回るって。だから、今日は四人だね」

「そうな。邪魔はようないな」

五百城は、にこにこと紗奈と松田の様子を眺めている。

俺は、帰りたい。

「なに、伊織？　元気ないよー」

「暑いねんて。紗奈が無理やり連れてきたんやん」

「だって、来てみたかったんだもん」

ため息しか出ない。

「朝五時起きやで。くそ暑いし、たまらんわ」

「そう言わないで、楽しもーよ」

紗奈が団扇で俺の顔をあおぐ。

「今度は、迷子にならないでね」

五百城が言ってきた。

「好きで迷子にならんがな」

「そだね。今日は離れないから」

「頼むわ。そうしてくれ」

五百城がにこやかだ。

来て良かったかもな、と思えたりもする。

ドンッ、ドドンッ

スピーカーからドラムスの爆音が鳴り出した。

客が一斉にステージに向かって走り出した。

「さぁ、いくよー。離れちゃだめだよー」

紗奈が、俺と五百城の間に入って、俺と五百城の腰に手を回した。

「ゴーッ！」

「わっ」

紗奈が走り出した。

「ちょっ待て。置いてくな」

松田が後からついてきた。

人の群れの中に突っ込んでいく。

次の瞬間、前後左右から凄まじい人の波が押し寄せた。

押されて、押して。

立っているのがやっとだ。

熱気でむせ返る空気の中、お互いの汗ばんだ肩や背中が激しくぶつかり合い、足元は自分の意思とは関係なく右へ左へと揺さぶられる。

ベースの重低音が、胸に響く。

気持ちいい。

紗奈が『超』がつく笑顔で飛び跳ねた。

五百城も「キャーキャー」言いながら笑っている。

松田は曲に乗りながら、紗奈と五百城のスペースを空けている。

こいつ、軽く惚れる。

曲がサビに入った瞬間、前の方で人の塊が割れた。

割れた、と思ったら、すぐにぶつかり合った。

他人の汗が、腕に付く。

これはいやだ。気持ち悪い。

ステージの上では、ボーカルが何か叫んでいる。

聞き取れない。

だけど、会場全体がそれに返事をしていた。

松田も叫んでいる。

とりあえず、俺も叫んでおく。

一組目が終わると、一旦、ステージが静かになり、人の波が芝生に戻っていく。

「これすげぇな、おい」

そう言っている俺は、たぶん笑顔だ。

「ねー、楽しいね」

紗奈も笑顔だ。汗で前髪が額にくっついている。

「ふたり、だいじょうぶ？　潰れてない？」

松田が紗奈と五百城を気遣う。

「うん。海斗くんのおかげ。ありがとう」

五百城の言葉に松田はご満悦だ。

「人、まじ、多すぎ」

「フェスだもん」

紗奈が首にかけたタオルで汗を拭いた。白いＴシャツの袖が少し肩に張りついている。

「伊織くん、こっち！　次、私、好きなの。前行こう！」

「前？」

俺はステージの方を見た。すでに人の密度が明らかにおかしい。あそこだけ空気が圧縮されている。

「マジで？」

「マジで」

五百城が葛西の表情をしていた。

「よし、行こう。紗奈ちゃんと美月ちゃんは、俺の近くにおってな」

松田は楽しそうだ。紗奈はずっと笑顔だ。

ため息が出る。いい意味で。

「ほな、行こかー」

「ほな、行くでー！」

紗奈が下手くそな関西弁で叫んだ。

人の隙間を抜けて、ステージに近づいていく。足元の芝生は踏まれすぎて、ところどころ土が見えていた。誰かのペットボトルが転がり、スタッフがそれを拾って端へ投げる。

歓声が上がる。ステージの上でボーカルがマイクを握り、腕を上げた。一斉に腕が上がる。

「うわっ」

人がぶつかり合う。笑い声と叫び声が混ざる。横から誰かの肩がぶつかった。

揺れて押されて、紗奈の手が俺のＴシャツの裾を掴んだ。俺も反射でその手首あたりを掴み返した。

紗奈の肩が俺の腕に当たった。離れたと思ったら、また当たる。髪が頬に触れた。汗と日焼け止めと、流れてくるキッチンカーの油の匂いが混ざっている。

足がもたついた。少し倒れそうだった。

後ろも人で埋まっている。右から押され、左から押され、前の誰かの背中にぶつかり、また戻される。

おかげで倒れないで済んだ。

「伊織？　一旦下がる？」

紗奈が叫んだ。

「こんなん下がられへんで！」

俺は叫びながら笑った。

「違う。顔色が……」

紗奈の眉が寄った。俺の言葉が出る前に、視界の端が白くなった。

「……あれ？」

紗奈の声がする。

………………

…………

……音が切れた。

目を開けるより先に、頭が重かった。

ぼーっとする中で、白い布の天井が見えた。

扇風機の低い音。消毒液みたいな匂い。遠くで音楽が鳴っている。

近くで、誰かが息を吐いた。

「起きた？　大丈夫？」

「……紗奈？　あれ？　俺、どうした？」

少し時間が空いた。

「伊織くん、私、美月だよ」

慌てて体を起こした。声の方を向くと、五百城だった。

「……あ」

「うん」

髪が少し乱れている。頬に汗が残っていた。

「熱中症っぽい。海斗くんが、抱えてモッシュの外に出してくれた」

「……そういうことか。後で礼言わなあかんな」

もう一度、ベッドに寝た。その瞬間に、五百城が、違う方向を向いた。

「伊織！　だいじょうぶ？！」

紗奈が入ってきた。手にはスポーツドリンクと、冷却シートの袋を持っている。後ろから松田も顔を出した。

「紗奈ちゃんたちがスタッフ呼びにいってる間に、別のスタッフさんが見つけてくれて、運んでくれたの」

「……そっかぁ、良かったぁ」

紗奈が胸をなで下ろした。

カーテンが勢いよく開いて、そのスタッフらしき人が入ってきた。

「あ、起きました？　彼氏さん、だいじょうぶそうですね」

五百城が何か返事しようとして、一度止めた。

紗奈が、俺ではなく五百城を見た。

「……はい。ありがとうございます」

五百城が答えた。

「一応、診察しますので、こちら来てください」

ん？　彼氏？　誰が？

五百城は、訂正しなかった。

「……今日ごめんな。ほんまありがとう」

俺はそう言って、診療室に連れていかれた。

初の野外フェス参戦は、二組だけしか聞けずに終わった。

その日からしばらく、紗奈からＬＩＮＥが届くことはなかった。